I mange sind er den formelle teceremoni en ikonisk repræsentation af japansk kultur, og i dag er den endnu mere indgroet i den japanske livsstil end i Kina, hvor ceremonien blev lånt for næsten 900 år siden. Te-ceremonien er på mange måder synonym med Zen, da begge ankom til Japan fra Kina på samme tid.
"Te ceremoni" er ikke den bedste oversættelse af chado, som bogstaveligt betyder "te-måde" ("cha" betyder "te"; "gør" betyder "måde"). Chado, også kaldet cha no yu ("te varmt vand") er ikke en ceremoni, der involverer te. Det er bare te ; netop dette øjeblik, fuldt erfaret og værdsat. Gennem nøje opmærksomhed på enhver detalje ved forberedelse og drikke af te, deltager deltagerne i en delt, intim oplevelse af te.
Te var længe blevet værdsat af Ch'an-munke i Kina for at holde dem vågne under meditation. Ifølge legenden, da Bodhidharma, grundlæggeren af Ch'an (Zen), kæmpede for at forblive vågen under meditation, rev han øjenlågene fra, og teplanter sprang fra de kasserede øjenlåg.
Fra det 9. århundrede vendte de japanske buddhistiske munke, der rejste til Kina for at studere, tilbage med te. I det 12. århundrede vendte Eisai (1141-1215), den første zenmester i Japan, tilbage fra Kina, hvilket bragte Rinzai Zen såvel som en ny måde at fremstille te mixing af pulveriseret grøn te og varmt vand i en skål med en piskeris. Dette er metoden til fremstilling af te, der stadig bruges i chado.
Være opmærksom
Mindfulness er vigtig for Zen-praksis. Sammen med zazen kræver en lang række kunst- og ceremoniepraksis i Zen fuld opmærksomhed. Foldene i en munks bøjningsklud, placering af oryoki-skåle og spisepinde, sammensætningen af et blomsterarrangement følger alle præcise former. Et vandrende sind fører til fejl i form.
Så det var med at brygge og drikke te. Over tid integrerede Zen-munke te i Zen-praksis, idet de var opmærksomme på enhver detalje i dens oprettelse og forbrug.
Wabi-cha
Det, vi nu kalder teceremonien, blev skabt af en tidligere Zen-munk, der blev rådgiver for shogunen Ashikaga Yoshimasa. Murata Shuko (ca. 1422 1502) serverede te i et lille, almindeligt rum i sin mesters overdådige villa. Han erstattede udsmykkede dekorerede porcelæn med jordskåle. Han understregede te som en åndelig praksis og introducerede det æstetiske begreb wabi enkel, streng skønhed. Shukos form for teceremoni kaldes wabi-cha .
Shuko begyndte den tradition, som stadig blev fulgt, med at hænge en rulle med Zen-kalligrafi i et tesal. Han har måske været den første temaster, der opdeler et stort rum i et lille og intimt fire og et halvt tatamimåtteområde, som forbliver den traditionelle størrelse på et teceremonirum. Han bestemte også, at døren skulle være lav, så alle, der kommer ind, skal bøje sig.
Rikyu og Raku
Senest Rikyu (1522-1591) er alle de mestemestre, der kom efter Murata Shuko. Ligesom Shuko forlod Rikyu et zenkloster for at blive en mester i en magtfuld mand, krigsherren Oda Nobunaga. Da Nobunaga døde, trådte Rikyu i tjeneste for Nobunagas efterfølger, Toyotomi Hideyoshi. Hideyoshi, herskeren for hele Japan, var en stor protektor for teceremonien, og Rikyu var hans foretrukne tebestyrer.
Gennem Rikyu blev wabi-cha den kunstform, den er i dag, og indbefatter keramik og redskaber, arkitektur, tekstiler, blomsterarrangement og det andet håndværk, der er forbundet med den samlede oplevelse af te.
En af Rikyus innovationer var at udtænke en stil med teboller kaldet raku . Disse almindelige, uregelmæssige skåle siges at være det direkte udtryk for skålkunstnerens sind. De er normalt røde eller sorte og formet for hånd. Ufuldkommenheder i form, farve og overfladetekstur gør hver skål unik. Snart blev selve teskålene meget værdsatte som kunstværker.
Det vides ikke nøjagtigt, hvorfor Rikyu faldt ude af fordel med Hideyoshi, men i 1591 blev den ældre tebestyrer beordret til at begå rituelt selvmord. Før Rikyu udførte ordren, komponerede han et digt:
"Jeg løfter sværdet,
Dette sværd af mig,
Længe i min besiddelse
Tiden er omsider kommet.
Skyward jeg kaster det op! "
Vejen til te
Der er flere variabler i en traditionel teceremoni, men ofte vasker gæsterne deres mund og hænder og fjerner deres sko, inden de går ind i lokalet til ceremonien. Maden kan serveres først. Værten tænder en kulbrande for at varme vand i en kedel og renser te-værktøjerne. Derefter blander værten pulverformet te og vand med en bambusvisp. Disse bevægelser ritualiseres alle, og for fuldt ud at deltage i ceremonien skal gæsterne være opmærksomme.
Gæsterne nipper te fra en enkelt skål, der føres blandt dem i henhold til ritualet. Hvornår man skal bøje, hvornår man skal tale, hvordan man håndterer skålen følger alle nøjagtige former. Når deltagerne er fuldt engagerede, fremkalder ritualet stor fred og stor klarhed, en ikke-dualistisk bevidsthed og en dyb intimitet med sig selv og de andre, der er til stede.
