Når vejret bliver koldere og bladene falder, og Thanksgiving og jul nærmer sig, er det naturligt, at vores tanker henvender sig til dem, som vi har elsket, som ikke længere er sammen med os.
Hvor passende er det da, at den katolske kirke tilbyder os november, der begynder med All Saints Day og All Souls Day, som måneden med de hellige sjæle i skærsilden.
I de senere år er måske ingen katolsk lære blevet misforstået af katolikkerne selv end lærdyren. Derfor har vi en tendens til at nedtone det, selv synes det er lidt flov over det, og det er de hellige sjæle, der lider på grund af vores ubehag med læren.
Skildsild er ikke, som mange mennesker tror, en sidste prøve; alle dem, der kommer til Skærsilden vil en dag være i himlen. Skildsild er, hvor de, der er døde i nåde, men som ikke fuldstændigt har sonet de tidsmæssige straffe, der følger af deres synder, skal afslutte deres forsoning, inden de går ind i himlen. En sjæl i skjærsilden kan lide, men han har forsikringen om, at han i sidste ende vil komme ind i himlen, når hans straf er fuldført. Katolikker mener, at Purgatory er et udtryk for Guds kærlighed, hans ønske om at rense vores sjæle fra alt, hvad der kan forhindre os i at opleve fuld glæde i himlen.
Som kristne rejser vi ikke alene gennem denne verden. Vores frelse er pakket ind med andres frelse, og velgørenhed kræver, at vi kommer til deres hjælp. Det samme gælder de hellige sjæle. I deres tid i skærsilden kan de bede for os, og vi bør bede for de trofaste, der er afgået, for at de kan blive befriet fra straffen for deres synder og komme ind i himlen.
Vi skulle bede for de døde hele året, især på årsdagen for deres død, men i denne måned med de hellige sjæle, skulle vi afsætte tid hver dag til bøn for de døde. Vi skulle starte med dem, der er tættest på os mor og far, for eksempel mindre vi skulle også bede bønner for alle sjæle, og især for dem, der er mest forladt.
Vi tror, at de hellige sjæle, som vi beder for, fortsætter med at bede for os, efter at de er blevet frigivet fra skærsilden. Hvis vi lever kristne liv, vil vi sandsynligvis også befinde os i Skærsilden en dag, og vores kærlighedshandlinger over for de hellige sjæle der nu vil sikre, at de husker os inden Guds trone, når vi har mest brug for bønner. Det er en trøstende tanke, og en, der bør tilskynde os, især i denne måned af november, til at tilbyde vores bønner for de hellige sjæle.
Evig hvile
En af de mest hyppigt reciterede af katolske bønner i tidligere tider. Denne bøn er faldet i brug i de sidste par årtier. Bøn for de døde er imidlertid en af de største velgørenhedshandlinger, vi kan udføre, for at hjælpe dem i løbet af deres tid i Skærsilden, så de hurtigere kan komme ind i himmelens fylde.
Evig hukommelse
Denne bøn bruges i østkatolske og østlige ortodokse kirker og er modstykke til den vestlige bøn "Evig hvile." Den "evige hukommelse", der er nævnt i bønnen, er erindring af Gud, som er en anden måde at sige, at sjælen er kommet ind i himlen og nyder evigt liv.
Ugentlige bønner for de trofaste afgang
Kirken tilbyder os forskellige bønner, som vi kan sige hver dag i ugen for de troende, der er afgået. Disse bønner er især nyttige til at tilbyde en novena på vegne af de døde.
Bøn for afdøde forældre
Kærlighed kræver, at vi beder for de døde. For vores forældre bør det ikke kun være en pligt, men en glæde at gøre det. De gav os liv og bragte os op i troen; vi skulle være glade for, at vores bønner kan hjælpe med at afslutte deres lidelser i skærsilden og bringe dem fuldstændigt i himmelens lys.
Bøn for en afdød mor
For de fleste af os var det vores mor, der først lærte os at bede og hjalp os med at forstå mysterierne i vores kristne tro. Vi kan hjælpe med at tilbagebetale hende for den troens gave ved at bede om hendes sjæl.
Bøn for en afdød far
Vores fædre er forbilledet for Gud i vores liv, og vi skylder dem en gæld, som vi aldrig helt kan tilbagebetale. Vi kan dog bede om, at vores fars sjæl er i ro og dermed hjælpe ham gennem lidelsens skær og ind i himmelens fylde.
Bøn om nåde over sjælene i skærsilden
Selvom vi ved (og de hellige sjæle i skjærsilden ved) at smerten fra skærsilden vil ende, og alle, der er i skærsilden, vil ind i himlen, er vi stadig bundet af velgørenhed til at forsøge at mindske lidelserne ved de hellige sjæle gennem vores bønner og gerninger. Mens vores første ansvar naturligvis er over for de mennesker, vi har kendt, er det ikke alle, der ender i Purgatory, der har nogen til at bede for ham. Derfor er det vigtigt at huske i vores bønner de sjæle, der er mest forladte.
Bøn for alle afdøde
Denne smukke bøn, hentet fra den byzantinske guddommelige liturgi, minder os om, at Kristi sejr over døden bringer os alle muligheden for evig hvile. Vi beder for alle dem, der er gået foran os, at de også kan komme ind i himlen.
Bøn for de hellige sjæle i skærsilden
Kristi nåde omfatter alle mennesker. Han ønsker frelse for alle, og derfor nærmer vi os tillid til, at han vil være barmhjertig med de hellige sjæle i skærsilden, som allerede har bevist deres kærlighed til ham.
De Profundis
De Profundis får sit navn fra de to første ord i salmen på latin. Det er en indvendig psalm, der synges som en del af vespers (aftenbøn) og til mindesmærker om de døde. Hver gang du reciterer De Profundis, kan du modtage en delvis overgivelse (eftergivelse af en del af straffen for synd), som kan anvendes på sjæle i Skærsilden.
