Modreformationen var en periode med åndelig, moralsk og intellektuel genoplivning i den katolske kirke i det 16. og 17. århundrede, normalt dateret fra 1545 (åbningen af Trentrådet) til 1648 (slutningen af tredive års krig ). Selvom det normalt ses som en reaktion på den protestantiske reformation, har modreformationen rødder tilbage til det 15. århundrede, og kaldes derfor undertiden den katolske genoplivning eller den katolske reformation (og undertiden den katolske modreformation).
De tidlige rødder fra modreformationen
Med aftagelsen af den katolske middelalder og daggryet for en stadig mere sekulær og politisk moderne tidsalder i det 14. århundrede befandt den katolske kirke sig påvirket af tendenser i den bredere kultur. Gennem en række reformer af religiøse ordener, såsom benediktinerne, cisterciensere og franciskanere, i det 14. og 15. århundrede, forsøgte kirken at hæve forkynnelsen af evangeliet og til at kalde lægfolk tilbage til den katolske moral.
Mange problemer havde imidlertid dybere rødder, der påvirkede Kirkens meget struktur. I 1512 forsøgte det Femte Lateranråd en række reformer for, hvad der er kendt som ” sekulære præster ”, som er præster, der hører til et almindeligt bispedømme snarere end en religiøs orden. Rådet havde en meget begrænset virkning, skønt det gjorde en meget vigtig konvertitter Alexander Farnese, en kardinal, der ville blive pave Paul III i 1534.
Før det Femte Lateranråd havde Cardinal Farnese en mangeårig elskerinde, som han havde fire børn med. Men rådet prikede sin samvittighed, og han reformerede sit liv i årene umiddelbart før en tysk munk ved navn Martin Luther begyndte at reformere den katolske kirke og endte med at udløse den protestantiske reformation.
Den katolske reaktion på den protestantiske reformation
Martin Luther's 95 teser brændte den katolske verden i 1517, og næsten 25 år efter at den katolske kirke fordømte Luther's teologiske fejl ved Diet of Worms (1521) forsøgte pave Paul III at slukke flammerne ved at indkalde Trentrådet ( 1545-1563). Trentrådet forsvarede vigtige kirkelære doktriner, som Luther og senere protestanter angreb, såsom transubstantiering (troen på, at under messen bliver brødet og vinen den sande krop og blod for Jesus Kristus, som katolikker derefter modtager i kommunionen); at både tro og de værker, der strømmer fra denne tro, er nødvendige for frelse; at der er syv sakramenter (nogle protestanter havde insisteret på, at kun dåb og nattverd var sacramenter, og andre havde benægtet, at der var nogen sakramenter); og at paven er efterfølgeren af Sankt Peter og udøver autoritet over alle kristne.
Men Trentrådet tog også op strukturelle problemer i den katolske kirke, hvoraf mange var blevet citeret af Luther og andre protestantiske reformatorer. En række paver, især fra familien Florentine Medici, havde forårsaget alvorlig skandale gennem deres personlige liv (som kardinal Farnese, de havde ofte elskerinner og far til børn), og deres dårlige eksempel blev efterfulgt af et betydeligt antal biskopper og præster. Trentrådet krævede ophør af sådan opførsel og indførte nye former for intellektuel og åndelig træning for at sikre, at kommende generationer af præster ikke ville falde under disse samme synder. Disse reformer blev det moderne seminariesystem, hvor potentielle katolske præster trænes, også i dag.
Gennem rådets reformer sluttede praksis med at udnævne sekulære herskere til biskoper, ligesom salget af afkøler, som Martin Luther havde brugt som en grund til at angribe Kirkens undervisning om eksistensen af og behovet for Skærsilden. Trentrådet beordrede skrivning og udgivelse af en ny katekisme for at gøre det klart, hvad den katolske kirke lærte, og opfordrede til reformer i messen, som blev foretaget af Pius V, der blev pave i 1566 (tre år efter, at rådet sluttede ). Massen af pave Pius V (1570), ofte betragtet som kronjuvelen for modreformationen, er i dag kendt som den traditionelle latinmasse eller (siden frigørelsen af pave Benedikt XVIs Summorum Pontificum ) messens ekstraordinære form.
Andre vigtigste begivenheder i modreformationen
Ved siden af arbejdet i Trentrådet og reformen af eksisterende religiøse ordener begyndte nye religiøse ordrer at dukke op, forpligtet til åndelig og intellektuel strenghed. Den mest berømte var Jesusforeningen, almindeligvis kendt som jesuitterne, grundlagt af St. Ignatius Loyola og godkendt af pave Paul III i 1540. Ud over de normale religiøse løfter om fattigdom, kyskhed og lydighed vedtog jesuitterne en særlig løfte om lydighed mod paven, designet til at sikre deres teologiske ortodoksi. Jesu Samfund blev hurtigt en af de førende intellektuelle kræfter i den katolske kirke og grundlagde seminarer, skoler og universiteter.
Jesuitterne førte også vejen i en fornyelse af missionæraktiviteter uden for Europa, især i Asien (under ledelse af St. Francis Xavier), i det, der nu er Canada og USAs øvre midwest og i Sydamerika . En revitaliseret Franciscan-orden viet i mellemtiden mange af sine medlemmer til lignende missionæraktivitet i Sydamerika og Mellemamerika, den sydlige del af det nuværende USA og (senere) i det, der nu er Californien.
Den romerske inkvisition, der blev oprettet i 1542, blev den vigtigste håndhæver af den katolske lære i modreformationen. St. Robert Bellarmine, en italiensk jesuitter og kardinal, blev måske den bedst kendte af alle involverede i inkvisitionen, for hans rolle i retssagen mod Giordano Bruno for ketteri og hans bestræbelser på at forene Galileos synspunkter om, at jorden drejer rundt solen med Kirkens lære.
Modreformationen havde også politiske virkninger, da fremkomsten af protestantismen gik hånd i hånd med fremkomsten af nationalstater. Forsinkelsen af den spanske Armada i 1588 var forsvaret af den protestantiske Elizabeth I mod indsatsen fra Philip II, den katolske konge af Spanien, til at genindføre katolisismen med magt i England.
Andre hovedfigurer af modreformationen
Selvom der er mange vigtige figurer, der satte deres præg på modreformationen, nævner især fire. St. Charles Borromeo (1538-84), kardinal-erkebiskop i Milano, befandt sig på frontlinjerne, da protestantismen stammede fra Nordeuropa. Han grundlagde seminarer og skoler i hele Norditalien og rejste i hele området under hans autoritet, besøgte sogn, forkyndte og kaldte sine præster til et liv i hellighed.
St. Francis de Sales (1567-1622), biskop i Genève, i hjertet af kalvinismen, vandt mange calvinister tilbage til den katolske tro gennem sit eksempel på "at forkynde sandheden i velgørenhed." Lige så vigtigt arbejdede han hårdt for at holde katolikkerne i kirken, ikke kun ved at undervise dem i en sund lære, men ved at kalde dem til det "fromme liv", hvilket gjorde bøn, meditation og læse af Skriften til en daglig praksis.
St. Teresa fra Avila (1515-82) og St. John of the Cross (1542-91), begge spanske mystikere og kirkerne, reformerede den karmelitiske orden og kaldte katolikker til et større liv i indre bøn og engagement i Guds vilje.
