Vi kan naturligvis ikke vide, hvornår der blev født Guds mor, men nu i næsten 15 århundreder har katolikker fejret Jomfru Marias fødselsdag den 8. september, festen for fødslen af den velsignede jomfru Maria.
Hvorfor 8. september?
Hvis du er hurtig med matematik, har du sandsynligvis allerede fundet ud af, at den 8. september er nøjagtigt ni måneder efter den 8. december, festen for den pletfri konfiguration af Mary. Det er ikke, som mange mennesker (inklusive mange katolikker) fejlagtigt tror, den dag, hvor Maria undfanget Kristus, men den dag, hvor Jomfru Maria selv blev undfanget i moders skød. (Den dag, hvor Jesus blev undfanget, er Herrens annonce, den 25. marts 2016 nøjagtigt ni måneder før hans fødsel første juledag.)
Hvorfor fejrer vi Marias fødsel?
Kristne fejrer normalt den dag, hvor de hellige døde, fordi det var, da de gik ind i evigt liv. Og faktisk fejrer katolikker og ortodokse afslutningen på Marias liv i højtiden for antagelsen af den velsignede jomfru Maria (kendt som Dormition of Theotokos i de østkatolske og ortodokse kirker). Men vi fejrer også tre fødselsdage, og Marys er en af dem. De to andre er Kristi og Døber Johannes Saint, og den fælles tråd, der binder disse fester sammen, er, at alle tre Mary, Jesus og Saint John blev født uden original synd.
En vigtig begivenhed i frelseshistorien
I tidligere århundreder blev den velsignede jomfru Marias fødsel fejret med større fanfare; i dag er de fleste katolikker sandsynligvis ikke engang klar over, at kirken har en særlig festdag afsat til at fejre den. Men ligesom den pletfri befrugtning er Fædselsen af den velsignede jomfru Maria en vigtig dato i vores frelseshistorie. Kristus havde brug for en mor, og Marias undfangelse og fødsel er derfor begivenheder, uden hvilke Kristi egen fødsel ville have været umulig.
Det er ikke nogen overraskelse, at de kristne i det andet århundrede e.Kr. registrerede detaljerne om Marias fødsel i dokumenter som Protoevangelium af James og Evangeliet om fødslen af Mary. Selv om intet dokument bærer Skriftens autoritet, forsyner de os alt, hvad vi ved om Marias liv før annonceringen, herunder navnene på Saint Marys forældre, Saint Joachim og Saint Anna (eller Anne). Det er et godt eksempel på tradition, der komplementerer (mens den aldrig modsiger) skriften.
