Swami Vivekananda var en hinduistisk munk fra Indien kendt for at introducere mange i USA og Europa til hinduisme i 1890'erne. Hans indlæg ved Verdensparlamentet for Religioner i 1893 giver et overblik over hans tro og en opfordring til enhed mellem verdens største religioner.
Swami Vivekananda
Swami Vivekananda (12. januar 1863 til 4. juli 1902) blev født Narendranath Datta i Calcutta. Hans familie var godt klaret af indiske kolonistandarder, og han modtog en traditionel britisk uddannelse. Der er meget, som antyder, at Datta var særlig religiøs som barn eller teenager, men efter at hans far døde i 1884 søgte Datta åndelig råd hos Ramakrishna, en bemærket hindu-lærer.
Datta's hengivenhed over for Ramakrishna voksede ud, og han blev en spirituel mentor for den unge mand. I 1886 afgav Datta formelle løfter som hinduistisk munk, idet han tog det nye navn Swami Vivekananda. To år senere forlod han klosterlivet for den ene som en vandrende munk, og han rejste vidt indtil 1893. I løbet af disse år var han vidne til, hvordan Indiens underprivilegierede masser levede i nedlagt fattigdom. Vivekananda troede, at det var hans mission i livet at løfte de fattige gennem åndelig og praktisk uddannelse.
Verdensparlamentet for religioner
Verdensparlamentet for religioner var en samling af mere end 5.000 religiøse embedsmænd, lærde og historikere, der repræsenterede den største verdensreligion. Det blev afholdt 11. til 27. september 1893, som en del af verdens colombianske udstilling i Chicago. Samlingen betragtes som den første globale interreligionsbegivenhed i moderne historie.
Uddrag fra velkomstadressen
Swami Vivekananda afgav åbningsanmærkninger til parlamentet den 11. september, hvor han officielt opfordrede samlingen til orden. Han kom så vidt som åbningen, "Sisters and Brothers of America", før han blev afbrudt af en stående ovation, der varede mere end et minut.
I sin adresse citerer Vivekananda fra Bhagavad Gita og beskriver hinduismenes budskaber om tro og tolerance. Han opfordrede verdens trofaste til at kæmpe mod "sekterisme, bigotry og dens forfærdelige efterkommer, fanatisme."
"De har fyldt jorden med vold, gennemvasket den ofte og ofte med menneskeligt blod, ødelagt civilisationen og sendt hele nationer til fortvivlelse. Havde det ikke været for disse forfærdelige dæmoner, ville det menneskelige samfund være langt mere avanceret end det er nu. Men deres tid er kommet ... ”
To uger senere ved afslutningen af ?? det verdensomspændende religionsparlament talte Swami Vivekananda igen. I sine bemærkninger roste han deltagerne og opfordrede til enhed blandt de troende. Hvis mennesker af forskellige religioner kunne samles på en konference, sagde han, kunne de sameksistere over hele verden.
Afsluttende adresse: Chicago, 27. september 1893
Verdens religionsparlament er blevet en gennemført kendsgerning, og den barmhjertige Fader har hjulpet dem, der arbejdede for at få det til at eksistere og med succes kronet deres mest uselviske arbejde.
Min tak til de ædle sjæle, hvis store hjerter og kærlighed til sandhed først drømte denne vidunderlige drøm og derefter realiserede den. Min tak til bruseniche af liberale følelser, der har oversvømmet denne platform. Min tak til dette oplyste publikum for deres ensartede venlighed mod mig og for deres påskønnelse af enhver tanke, der har tendens til at udjævne friktion for religioner. Et par rystende noter blev af og til hørt i denne harmoni. Min særlige tak til dem, for de har i deres slående kontrast gjort generel harmoni til den søtere.
Der er blevet sagt meget om den fælles grund til religiøs enhed. Jeg vil ikke lige nu vove min egen teori. Men hvis nogen her håber, at denne enhed vil komme ved triumf for nogen af religionerne og ødelæggelse af de andre, til ham siger jeg: "Broder, din er et umuligt håb." Ønsker jeg, at Kristen ville blive Hindu? Gud forbyde. Ønsker jeg, at den hinduistiske eller Buddhist skulle blive kristen? Gud forbyde.
Frøet lægges i jorden, og jord og luft og vand placeres omkring det. Blir frøet jorden, luften eller vandet? Nej. Det bliver en plante. Den udvikler sig efter loven om sin egen vækst, assimilerer luften, jorden og vandet, omdanner dem til plantestof og vokser til en plante.
Tilsvarende er tilfældet med religion. Den kristne er ikke til at blive en hindu eller en buddhist, og heller ikke en hindu eller en buddhist til at blive en kristen. Men hver må assimilere andres ånd og alligevel bevare sin individualitet og vokse i henhold til sin egen lov om vækst.
Hvis religionsparlamentet har vist noget for verden, er det dette: Det har bevist for verden, at hellighed, renhed og velgørenhed ikke er de eksklusive ejendele for nogen kirke i verden, og at ethvert system har produceret mænd og kvinder af den mest ophøjede karakter. I lyset af dette bevis, hvis nogen drømmer om den eksklusive overlevelse af hans egen religion og ødelæggelsen af de andre, jeg medlidenhed med ham fra bunden af mit hjerte og påpeger for ham, at på hver religions banner snart vil være skrevet på trods af modstand: "Hjælp og ikke kæmp, " "Assimilation og ikke ødelæggelse, " "Harmoni og fred og ikke dissens."
Efter konferencen
Verden for Religionsparlamentet blev betragtet som en sidebegivenhed på Chicago World Fair, en af de snesevis, der fandt sted under udstillingen. Swami Vivekanandas indlæg var et højdepunkt i det originale verdensparlament for religioner, og han tilbragte de næste to år på en talende tur i USA og Storbritannien. Vender tilbage til Indien i 1897 grundlagde han Ramakrishna Mission, en hinduisk velgørende organisation, der stadig eksisterer. Han vendte tilbage til USA og UK igen i 1899 og 1900, vendte derefter tilbage til Indien, hvor han døde to år senere.
På 100-årsdagen for mødet fandt en anden interreligionssamling sted den 28. august til 5. september 1993 i Chicago. Parlamentet for verdens religioner bragte 150 åndelige og religiøse ledere sammen til dialog og kulturudveksling.
