I 1995 krævede et dødbringende sarin-gasangreb i Tokyo livet for et dusin undergrundspassagerer, såret halvtreds mere og lod tusinder kæmpe for at se, når gassen fyldte deres togbiler. Tokyos politi fastlagde hurtigt, at angrebet såvel som en mindre en måned tidligere blev begået af en dommedagskult, kendt som Aum Shinrikyo.
Historie
Aum Shinrikyo blev grundlagt i Japan i 1985 af Chizuo Matsumoto. I 1987 skiftede Matsumoto navn til Shoko Asahara.
Asahara blev født i en stor og fattig familie i Kumamoto Prefecture. Han havde et begrænset syn i det ene øje, men blev betragtet som juridisk blind, og hans forældre indskrev ham i en skole for blinde. Han udviklede snart et ry i skolen for at være en mobber, og siges at have fysisk angrebet andre studerende og udpresset penge fra sine kammerater . Efter ikke at blive optaget på et universitet begyndte Asahara at studere traditionel østlig urtemedicin i 1978. Inden for et par år blev han tiltalt for at praktisere apotek uden licens.
Omkring denne periode udforskede Asahara began flere åndelige perspektiver: Taoisme, buddhisme, den hinduistiske religion, og astrologi. I de tidlige 1990'ere udgav Asahara en bog, hvor han erklærede sig for at være Kristus. Han kaldte sig Guds Lam.
Asahara meddelte, at det var hans opgave at påtage sig verdens synder, og at han af denne grund kunne frigøre enhver, der fulgte ham fra deres synder. Han skrev også et detaljeret manifest, der skitserede sin dommedagsprofeti, der omfattede en tredje verdenskrig startet af De Forenede Stater. Asahara hævdede, at kun dem, der kom med ham i hans nye gruppe, Aum Shinrikyo, ville overleve disse sluttider.
Selvom Aum Shinrikyo var temmelig kontroversiel, tiltrakkede den sig også mange højtuddannede og økonomisk velstående mennesker og blev snart kendt som en religiøs gruppe for eliten i det japanske samfund .
Tro og aktiviteter
Wojtek Laski / Getty Images Asahara og hans tilhængere troede stærkt på bibelske profetier, især dem omkring endetiderne. Deres frelsesplan omfattede åndelig helbredelse til at helbrede fysiske sygdomme, positiv tænkning for at forbedre intelligensen og leve ved asketisk praksis.
Efterhånden som årene gik, og nye Aum Shinrikyo-medlemmer blev desillusionerede, begyndte ord at lække, at der blev holdt nye rekrutter mod deres vilje og tvunget til at donere penge til gruppen. En advokat ved navn Tutsutsumi Sakamoto, der havde repræsenteret familiemedlemmer af kultmedlemmer, forsvandt i 1989 sammen med sin kone og småbarnssøn. Da deres kroppe blev fundet seks år senere, konkluderede myndighederne, at de blev myrdet af medlemmer af Aum Shinrikyo.
I 1993 begyndte Aum Shinrikyo-gruppen i hemmelighed at fremstille sarin- og VX-gas i et laboratorium ved deres forbindelse. De testede stofferne på får og fortsatte derefter med at bruge gassen i adskillige mordforsøg i løbet af det næste halvanden år.
I 1994 frigav Aum Shinrikyo-medlemmer en sky af sarin ind i den japanske by Matsumoto, dræbte otte mennesker og sårede 500. Det målrettede kvarter var hjemsted for flere dommere, der sad i rådet i en ejendomssag, som forventedes at gå mod Aum Shinrikyo. Desværre var politiet ikke i stand til at bestemme, at kulturen stod bag angrebet.
Tokyo Subway Attack
Ofre for metroen sarin gasangreb i et venteværelse på hospitalet. Sygma via Getty Images / Getty Images I marts 1995 var politiet ved at lukke Asahara og hans tilhængere til deres rolle i mordet på Kiyoshi Kariya, broren til et kultmedlem, der var sluppet væk. Asahara blev tipset om politiets efterforskning og besluttede, at det var tid til en distraktion. Den 20. marts 1995 frigav medlemmer af Aum Shinrikyo, der arbejdede under Asahara's ordrer, et kemisk nervemiddel i Tokyo-metrosystemet.
Angriberen bragte flydende sarin, transporteret i plastikposer og indpakket i avis, på fem separate metro-tog i spidsbelastningstiden. Hver enkelt person, der bar en pakke sarin, bar også en paraply med en skærpet spids. Da togene ankom til forudbestemte stationer, punkterede de poserne med sarin med paraplyspidsen, og de gik derefter fra metroen og lod sarin lække ud i togvogne.
Flere af togene fortsatte med flere stop før nogen indså, hvad der skete. Da angrebet var afsluttet, lignede Tokyos metrolinje en krigszone. Nicholas Kristof fra New York Times skriv:
"Subway-indgange lignede snart slagmarker, da sårede pendlere lå og gispede på jorden, nogle af dem med blod, der sprøjtede fra næsen eller munden. Hærens tropper fra en kemisk krigsførelsesenhed skyndte sig til stedet med specielle køretøjer for at rense luften, og mænd i gasmasker og tøj, der ligner rumdragter, der er afprøvet efter spor. "
En enkelt dråbe sarin er nok til at dræbe en voksen. Angrebet efterlod 13 mennesker døde og tusinder blev såret på grund af virkningen af nervegassen. To årtier senere siger mange af de overlevende, at de stadig har synsproblemer som følge af eksponeringen for sarin.
Efterspil
Efter metroangrebet angreb politiet flere af gruppens forbindelser. Aum Shinrikyos laboratorier indeholdt så mange kemiske forbindelser, at de ifølge myndighederne kunne have skabt nok sarin til at dræbe fire millioner mennesker.
Politiet arresterede hundreder af gruppemedlemmer og anholdt Asaraha selv to måneder senere. To hundrede kultmedlemmer blev dømt på anklager relateret til metroangrebene, og 13 af dem inklusive Asahara blev dømt til døden.
I oktober 1995 fjernede den japanske regering officielt Aum Shinrikyo for sin status som en religiøs gruppe, men gruppen fortsætter med at fungere som en ikke-inkorporeret religion. Efter Asaharas arrestation og retssag opfandt gruppen sig selv under navnet Aleph og har i øjeblikket omkring to tusinde medlemmer. Gruppen forbliver under regelmæssig overvågning af myndighederne.
I 2007 brød en splintergruppe kaldet Circle of Light fra Aleph. Ledere hævder, at de forsøger at vende medlemmer tilbage til deres åndelige rødder og væk fra Aum Shinrikyos tidligere kriminelle aktiviteter.
Aum Shinrikyo / Aleph opretholder forbindelser i flere lande. I 2016 erklærede den russiske regering dem for at være en terrororganisation og forbød dem fra aktiviteter i landet.
Shoko Asahara blev dømt til døden ved hængning i 2004 og blev henrettet i 2018.
Aum Shinrikyo Key Takeaways
- Grundlagt af Shoko Asahara i begyndelsen af 1990'erne var Aum Shinrikyo en dommedagskult med base i Japan.
- Aum Shinrikyo udførte et dødbringende nervegasangreb på en Tokyo-metro i 1995. Tretten mennesker blev dræbt, og tusinder blev såret.
- To hundrede Aum Shinrikyo-medlemmer blev dømt efter angrebene. Grundlægger Shoko Asahara modtog dødsstraf og blev henrettet i 2018.
