Matthew var en uærlig skatteopkræver drevet af grådighed, indtil Jesus Kristus valgte ham som discipel. Vi mødes først Matthew i Kapernaum, i hans skattekabine på hovedvejen. Han indsamlede told på importerede varer medbragt af landmænd, købmænd og campingvogne. Under det romerske imperiums system ville Matthew have betalt alle skatter på forhånd og derefter samlet ind fra borgerne og rejsende for at godtgøre sig selv.
Skatteopkrædere var notorisk korrupte, fordi de pressede langt ud over, hvad der var skyld, for at sikre deres personlige fortjeneste. Fordi deres beslutninger blev håndhævet af romerske soldater, turde ingen modstandere.
Apostlen Matteus
Matthew blev navngivet Levi før hans opfordring af Jesus. Vi ved ikke, om Jesus gav ham navnet Matthew, eller om han ændrede det selv, men det er en forkortelse af navnet Mattathias, som betyder "Yahwehs gave" eller blot "Guds gave."
Samme dag, hvor Jesus inviterede Matthew til at følge ham, kastede Matthew en stor afskedsfest i sit hjem i Kapernaum og inviterede sine venner, så de også kunne møde Jesus. Fra det tidspunkt indsamlede Matthew i stedet for at samle skattepenge sjæle til Kristus.
På trods af sin syndige fortid var Matthew unikt kvalificeret til at være discipel. Han var en nøjagtig rekordholder og ivrig observatør af mennesker. Han fangede de mindste detaljer. Disse træk tjente ham godt, da han skrev Matteusevangeliet nogle 20 år senere.
Ved overfladearbejde var det skandaløst og stødende for Jesus at vælge en skatteopkrever som en af hans nærmeste tilhængere, da de var vidt hadede af jøderne. Alligevel af Matthews fire forfattere præsenterede Jesus Jesus for jøderne som deres håbede for Messias, og skræddersy hans beretning til at besvare deres spørgsmål.
Matthew viste et af de mest radikalt forandrede liv i Bibelen som svar på en invitation fra Jesus. Han tøvede ikke; han så ikke tilbage. Han efterlod et liv med rigdom og sikkerhed for fattigdom og usikkerhed. Han opgav denne verdens glæder med løftet om evigt liv.
Resten af Matteus liv er usikker. Traditionen siger, at han prædikede i 15 år i Jerusalem efter Jesu død og opstandelse og derefter gik ud på missionens felt til andre lande.
Omstridt legende fortæller, at Matthew døde som en martyr for Kristi sag. Den officielle "romerske martyrologi" i den katolske kirke antyder, at Matthew blev martyreret i Etiopien. "Foxe s Martyrs Book" understøtter også martyrdødstraditionen i Matthew, hvor han rapporterede, at han blev dræbt med en klynge i byen Nabadar.
Udførelser af Matteus i Bibelen
Han tjente som en af de 12 disciple af Jesus Kristus. Som et øjenvidne til Frelseren registrerede Matthew en detaljeret beretning om Jesu liv, historien om hans fødsel, hans budskab og hans mange gerninger i Matteusevangeliet. Han tjente også som missionær og sprede de gode nyheder til andre lande.
Matteus styrker og svagheder
Matthew var en nøjagtig rekordholder. Han kendte det menneskelige hjerte og det jødiske folks længsel. Han var loyal overfor Jesus og engang engageret sig han aldrig i at tjene Herren.
På den anden side, før han mødte Jesus, var Matthew grådig. Han mente, at penge var den vigtigste ting i livet og overtrådte Guds love for at berige sig selv på bekostning af sine landsmænd.
Livslektioner
Gud kan bruge enhver til at hjælpe ham i sit arbejde. Vi skal ikke føle os uberettigede på grund af vores udseende, manglende uddannelse eller vores fortid. Jesus ser efter et oprigtigt engagement. Vi skal også huske, at det højeste kald i livet er at tjene Gud, uanset hvad verden siger. Penge, berømmelse og magt kan ikke sammenlignes med at være en efterfølger af Jesus Kristus.
Nøglevers
Matt 9: 9-13
Da Jesus fortsatte derfra, så han en mand ved navn Matthew sidde ved skatteopkræversboden. ”Følg mig, ” fortalte han ham, og Matthew rejste sig og fulgte ham.
Mens Jesus spiste middag i Matthews hus, kom mange skatteopkrævere og syndere og spiste sammen med ham og hans disciple. Da farisæerne så dette, spurgte de hans disciple: "Hvorfor spiser din lærer sammen med skatteopkrevere og syndere?"
Da han hørte dette, sagde Jesus: "Det er ikke de sunde, der har brug for en læge, men de syge. Men gå og lær, hvad det betyder: 'Jeg ønsker nåde, ikke ofre.' Thi jeg er ikke kommet for at kalde de retfærdige, men syndere. " (NIV)
Luk 5:29
Så holdt Levi en stor fest for Jesus i sit hus, og en stor skare af skatteopkrevere og andre spiste sammen med dem. (NIV)
