Ægteskab er et vigtigt emne i det kristne liv. Stort antal bøger, magasiner og ægteskabsrådgivningsressourcer er dedikeret til emnet forberedelse til ægteskab og ægteskabsforbedring. I Bibelen er der mere end 500 referencer til Det Gamle og Det Nye Testamente til ordene "ægteskab", "gift", "mand" og "kone."
Kristent ægteskab og skilsmisse i dag
Ifølge statistisk analyse udført på forskellige demografiske grupper har et ægteskab, der starter i dag, ca. 41 til 43 procent chance for at ende i skilsmisse. Forskning indsamlet af Glenn T. Stanton, direktør for Global Insight for Cultural and Family Renewal and Senior Analyst for ægteskab og seksualitet i fokus på familien, afslører, at evangeliske kristne, der regelmæssigt deltager i kirke skilsmisse i en sats, der er 35% lavere end sekulære par. Tilsvarende tendenser ses med praktiserende katolikker og aktive hovedlineprotestanter. I modsætning hertil har nominelle kristne, der sjældent eller aldrig deltager i kirken, højere skilsmisse end sekulære par.
Stanton, der også er forfatteren af Why Marriage Matters: Årsager til at tro på ægteskab i det postmoderne samfund, rapporterer, "Religiøst engagement snarere end blot religiøs tilknytning bidrager til større niveauer af ægteskabelig succes."
Hvis en ægte forpligtelse til din kristne tro vil resultere i et stærkere ægteskab, har måske Bibelen virkelig noget vigtigt at sige om emnet.
Ægteskab blev designet til kammeratskab og intimitet
Herren Gud sagde: 'Det er ikke godt for manden at være alene. Jeg vil lave en hjælper, der passer til ham '... og mens han sov, tog han et af mandens ribben og lukkede stedet med kød.
Så lavede Herren Gud en kvinde fra det ribben, han havde taget ud af manden, og han førte hende til manden. Manden sagde: 'Dette er nu ben af mine knogler og kød af mit kød; hun skal kaldes 'kvinde', for hun blev taget ud af mand. ' Derfor vil en mand forlade sin far og mor og være forenet med sin kone, og de vil blive et kød. 1 Mosebog 2:18, 21-24, NIV)
Her ser vi den første union mellem en mand og en kvinde - det første bryllup. Vi kan konkludere fra denne beretning i 1. Mosebog, at ægteskab er Guds idé, designet og indført af skaberen. Vi opdager også, at kernen i Guds design til ægteskab er kammeratskab og intimitet.
Mænds og kvinders rolle i ægteskab
For en mand er hans hustrus hoved, ligesom Kristus er hans hoved, kirken; han gav sit liv for at være hendes frelser. Efterhånden som kirken underkaster sig Kristus, så skal dine hustruer underkaste sig dine mænd i alt.
Og I ægtemænd skal elske jeres hustruer med den samme kærlighed, som Kristus viste kirken. Han opgav sit liv for hende for at gøre hende hellig og ren, vasket ved dåb og Guds ord. Han gjorde dette for at præsentere hende for sig selv som en herlig kirke uden en plet eller rynke eller anden plet. I stedet vil hun være hellig og uden skyld. På samme måde burde mænd elske deres hustruer, da de elsker deres egne kroppe. For en mand elsker faktisk sig selv, når han elsker sin kone. Ingen hader sin egen krop, men omsorgsfuld for den, ligesom Kristus sørger for sin krop, som er kirken. Og vi er hans krop.
Som skrifterne siger, "En mand forlader sin far og mor og er knyttet til sin kone, og de to er samlet i en." Dette er et stort mysterium, men det er en illustration af den måde Kristus og kirken er på. Efeserne 5: 23-32, NLT)
Dette billede af ægteskab i Efeserne udvides til noget meget bredere end kammeratskab og intimitet. Ægteskabsforholdet illustrerer forholdet mellem Jesus Kristus og kirken. Mænd opfordres til at lægge deres liv ned i ofringende kærlighed og beskyttelse af deres hustruer. I den sikre og elskede omfavnelse af en kærlig mand, hvilken kone ville ikke villigt underkaste sig sin ledelse?
Mænd og hustruer er forskellige, men alligevel lige
På samme måde skal dine hustruer acceptere autoriteten fra dine mænd, også dem, der nægter at acceptere de gode nyheder. Dit gudfrygtige liv taler bedre til dem end nogen ord. De vindes ved at se din rene, guddommelige opførsel.
Vær ikke bekymret for den ydre skønhed ... Du skal være kendt for den skønhed, der kommer indefra, den forbløffende skønhed af en mild og stille ånd, som er så dyrebar for Gud ... På samme måde, ægtemænd skal ære dine hustruer. Behandl hende med forståelse, når du bor sammen. Hun er måske svagere end du er, men hun er din lige partner i Guds gave til nyt liv. Hvis du ikke behandler hende som du skal, bliver dine bønner ikke hørt. (1. Peter 3: 1-5, 7, NLT)
Nogle læsere vil afslutte lige her. At fortælle mænd at tage den autoritative føring i ægteskab og hustruer til at underkaste sig er ikke et populært direktiv i dag. Alligevel er dette arrangement i ægteskabet typisk for forholdet mellem Jesus Kristus og hans brud, kirken.
Dette vers i 1 Peter tilføjer yderligere opmuntring for hustruer til at underkaste sig deres mænd, også dem, der ikke kender Kristus. Selvom dette er en vanskelig udfordring, lover verset, at hustruens gudfrygtige karakter og indre skønhed vil vinde sin mand mere effektivt end hendes ord. Mænd skal ære deres hustruer ved at være venlige, blide og forståelige.
Hvis vi ikke er forsigtige, vil vi imidlertid savne, at Bibelen siger, at mænd og kvinder er lige partnere i Guds gave til et nyt liv. Selvom manden udøver rollen som autoritet og ledelse og hustruen udfylder en rolle som underkastelse, er begge lige arvinger i Guds rige. Deres roller er forskellige, men lige så vigtige.
Formålet med ægteskabet er at vokse sammen i hellighed
1 Korinter 7: 1-2
... Det er godt for en mand at ikke gifte sig. Men da der er så meget umoral, skal hver mand have sin egen kone, og hver kvinde sin egen mand. (NIV)
Dette vers antyder, at det er bedre ikke at gifte sig. De i vanskelige ægteskaber ville hurtigt være enige. Gennem historien er det blevet antaget, at en dybere forpligtelse til spiritualitet kan opnås gennem et liv, der er afsat til cølibat.
Dette vers henviser til seksuel umoral. Med andre ord er det bedre at gifte sig end at være seksuelt umoralsk. Men hvis vi uddyber betydningen af at inkorporere alle former for umoral, kunne vi let inkludere selvcentrering, grådighed, ønsker at kontrollere, had og alle de problemer, der kommer op, når vi indgår i et intimt forhold.
Er det muligt, at et af de dybere formål med ægteskabet (udover formering, intimitet og kammeratskab) er at tvinge os til at konfrontere vores egne karakterfejl? Tænk på den adfærd og holdninger, vi aldrig ville se eller møde uden for et intimt forhold. Hvis vi tillader ægteskabets udfordringer at tvinge os til selvkonfrontation, udøver vi en åndelig disciplin af enorm værdi.
I sin bog, Hellig ægteskab, stiller Gary Thomas dette spørgsmål: "Hvad hvis Gud designet ægteskabet til at gøre os hellige mere end at gøre os lykkelige?" Er det muligt, at der er noget meget dybere i Guds hjerte end blot at gøre os lykkelige?
Uden tvivl kan et sundt ægteskab være kilden til stor lykke og opfyldelse, men Thomas foreslår noget endnu bedre, noget evigt - at ægteskabet er Guds instrument til at gøre os mere som Jesus Kristus.
I Guds design kaldes vi til at lægge vores egne ambitioner om at elske og tjene vores ægtefælle. Gennem ægteskab lærer vi om kærlighed, respekt, ære og hvordan man kan tilgive og tilgive. Vi genkender vores mangler og vokser ud fra den indsigt. Vi udvikler en tjeners hjerte og nærmer os Gud. Som et resultat opdager vi sjælen ægte lykke.
