Begrebet almægtethed stammer fra to grundlæggende ideer om Gud: at Gud er perfekt, og at Gud er moralsk god. Derfor skal Gud besidde perfekt godhed. At være perfekt god skal medføre at være god på alle måder til enhver tid og over for alle andre væsener men der er stadig spørgsmål. For det første, hvad er indholdet af denne godhed, og for det andet, hvad er forholdet mellem denne godhed og Gud?
Hvad angår indholdet af denne moralske godhed, er der en hel del uenighed blandt filosoffer og teologer. Nogle har hævdet, at det grundlæggende princip for denne moralske godhed er kærlighed, andre har argumenteret for, at det er retfærdighed, og så videre. I det store hele ser det ud til, at hvad en person mener at er indholdet og udtrykket af Guds perfekte moralske godhed er meget, hvis ikke helt, afhængig af den teologiske position og tradition, som personen argumenterer for.
Religiøst fokus
Nogle religiøse traditioner fokuserer på Guds kærlighed, nogle fokuserer på Guds retfærdighed, nogle fokuserer på Guds nåd og så videre. Der er ingen åbenlyst og nødvendig grund til at foretrække nogen af disse fremfor nogen anden; hver er lige så sammenhængende og konsistent som en anden, og ingen er afhængige af empiriske observationer af Gud, som ville give den mulighed for at hævde epistemologisk forrang.
Bogstavelig læsning af ordet
En anden forståelse af begrebet allmægtighed fokuserer på en mere bogstavelig læsning af ordet: et perfekt og fuldstændigt ønske om godhed. Under denne forklaring om allmenethed, ønsker Gud altid det, der er godt, men det betyder ikke nødvendigvis, at Gud nogensinde faktisk prøver at aktualisere det gode. Denne forståelse af allmændighed bruges ofte til at modvirke argumenter om, at ondskab er uforenelig med en Gud, der er allmændig, allmenende og almægtig; det er dog uklart, hvordan og hvorfor en Gud, der ønsker det gode, ikke også ville arbejde for at aktualisere det gode. Det er også vanskeligt at forstå, hvordan vi kan mærke Gud som moralsk god, når Gud ønsker det gode og er i stand til at opnå det gode, men gider det ikke faktisk at prøve.
Når det kommer til spørgsmålet om, hvilken slags forhold der findes mellem Gud og moralsk godhed, handler de fleste diskussioner om, hvorvidt godhed er en væsentlig egenskab ved Gud. Mange teologer og filosoffer har haft en tendens til at hævde, at Gud faktisk er i det væsentlige godt, hvilket betyder, at det hverken er umuligt for Gud at vil onde eller forårsage det onde alt hvad Gud vil, og alt, hvad Gud gør, er nødvendigvis godt.
Er Gud i stand til ondskab?
Nogle få har argumenteret i modsætning til ovenstående, at selvom Gud er god, er Gud stadig i stand til at gøre ondt. Dette argument forsøger at bevare en bredere forståelse af Guds almægtighed; dog vigtigere er det, at det gør Guds manglende evne til at gøre det onde mere prisværdigt, fordi denne fiasko skyldes et moralsk valg. Hvis Gud ikke gør ondt, fordi Gud ikke er i stand til at gøre ondt, synes det ikke at fortjener nogen ros eller godkendelse.
En anden og måske vigtigere debat om forholdet mellem moralsk godhed og Gud drejer sig om, hvorvidt moralsk godhed er uafhængig af eller afhængig af Gud. Hvis moralsk godhed er uafhængig af Gud, definerer Gud ikke moralske standarder for adfærd; snarere har Gud simpelthen lært, hvad de er, og derefter kommunikerer dem til os.
Antagelig forhindrer Guds perfektion ham i at forkert forstå, hvad disse standarder skal være, og derfor skal vi altid tro, hvad Gud informerer os om dem. Ikke desto mindre skaber deres uafhængighed en mærkelig ændring i, hvordan vi forstår Guds natur. Hvis moralsk godhed findes uafhængigt af Gud, hvor kom de fra? Er de for eksempel co-evige med Gud?
Er moralsk godhed afhængig af Gud?
I modsætning til dette har nogle filosofer og teologer hævdet, at moralsk godhed er helt afhængig af Gud. Så hvis noget er godt, er det kun godt på grund af Gud uden for Gud, moralske standarder findes simpelthen ikke. Hvordan dette blev sådan, er i sig selv et spørgsmål om debat. Er moralske standarder skabt af en bestemt handling eller erklæring om Gud? Er de et træk ved virkeligheden som skabt af Gud (ligesom masse og energi er)? Der er også problemet med, at voldtægt af børn pludselig i teorien pludselig kunne blive moralsk godt, hvis Gud ville det.
Er opfattelsen af Gud som allmektig sammenhængende og meningsfuld? Måske, men kun hvis standarder for moralsk godhed er uafhængig af Gud og Gud er i stand til at gøre ondt. Hvis Gud ikke er i stand til at gøre ondt, betyder det at sige, at Gud er fuldstændig god, simpelthen at Gud er perfekt i stand til at gøre, hvad Gud er logisk begrænset til at gøre en helt uinteressant udsagn. Derudover, hvis standarder for godhed er afhængige af Gud, reduceres det at sige, at Gud er god, til en tautologi.
