Som dyder er tro, håb og kærlighed længe blevet fejret. Nogle kristne kirkesamfund betragter disse som tre teologiske dyder hver repræsenterer værdier, der definerer menneskehedens forhold til Gud selv.
Troens, håbets og kærlighedens rolle
Tro, håb og kærlighed diskuteres individuelt på flere punkter i Skriften. I Det Nye Testamente bog af 1 Korintere nævner apostlen Paul de tre dyder sammen og fortsætter derefter med at identificere kærlighed som den vigtigste af de tre:
Og nu overhold tro, håb, kærlighed, disse tre; men den største af disse er kærlighed . (1. Korinter 13:13, NKJV)
Dette centrale vers er del af en længere diskurs, som Paulus sendte til Korinterne. Pauls første brev til korinterne havde til formål at instruere og rette unge troende i Korint, der kæmpede med spørgsmål om uenighed, umoral, og umodenhed.
Da dette vers udtrykker kærlighedens overherredømme over alle andre dyder, er det meget ofte valgt sammen med andre passager fra de omkringliggende vers at blive inkluderet i moderne kristne bryllupstjenester. Her er sammenhængen med 1. Korinter 13, 13 inden for de omkringliggende vers:
Kærlighed er tålmodig kærlighed er venlig. Det misundes ikke, det praler ikke, det er ikke stolt. Det vanærer ikke andre, det er ikke selvsøgende, det vredes ikke let, det holder ikke optaget af forkert. Kærlighed glæder sig ikke over ondskab, men glæder sig over sandheden. Det beskytter altid, altid stoler på, håber altid, holder altid ud.
Kærlighed fejler aldrig. Men hvor der er profetier, vil de ophøre; hvor der er tunger, vil de blive stillet; hvor der er viden, vil det forgå. For vi delvist kender og vi profeterer til dels, men når fuldstændighed kommer, forsvinder det, der delvist er. Da jeg var barn, talte jeg som et barn, jeg tænkte som et barn, jeg resonnerer som et barn. Da jeg blev mand, lagde jeg barndommens måder bag mig. For nu ser vi kun en reflektion som i et spejl; så skal vi se ansigt til ansigt. Nu ved jeg delvist; så skal jeg kende fuldt ud, ligesom jeg er fuldstændig kendt.
Og nu er disse tre tilbage: tro, håb og kærlighed. Men den største af disse er kærlighed. (1. Korinter 13: 4-13, NIV)
Tro er en forudsætning
Som troende på Jesus Kristus er det vigtigt for kristne at forstå betydningen af dette vers. Der er ingen tvivl om, at hver af disse dyder tro, håb og kærlighed har stor værdi. Faktisk fortæller Bibelen os i Hebreerne 11: 6, at "... uden tro er det umuligt at behage ham, for den, der kommer til Gud, må tro, at han er, og at han er en belønning for dem, der flittigt søg ham. " (Nkjv)
Værdien af tro kan ikke bestrides. Uden det ville der ikke være nogen kristendom. Uden tro kunne vi ikke komme til Kristus eller gå i lydighed mod ham. Tro er det, der motiverer os til at komme videre, selv når oddsene er imod os. Og tro er tæt knyttet til håb.
Værdien af håb
Håb holder os videre. Intet individ kan forestille sig livet uden håb. Hope håber os til at møde umulige udfordringer. Håb er forventningen om, at vi får det, vi ønsker. Håb er en særlig gave, som Gud får gennem sin nåde til at bekæmpe den daglige monotoni og de vanskeligste omstændigheder.
Der er håb for den enlige mor, som ikke ved, hvordan hun skal fodre sine børn og holde et tag over deres hoveder. Hun giver måske op, hvis ikke for håbet om, at et gennembrud er lige rundt om hjørnet. Håb er den usynlige hånd, der holder hovedet på en desperat krigsfanger, så han kan se dagens lys. Håb hænger ved løftet fra en Frelser, der kommer for at frigøre ham.
Hope opfordrer os til at fortsætte med at køre løbet, indtil vi når målstregen.
Storheden ved disse er kærlighed
Bibelen siger, at kærlighed er større end både tro og håb. Vi kunne ikke leve vores liv uden tro eller håb: uden tro kan vi ikke kende kærlighedens Gud; uden håb ville vi ikke holde ud i vores tro, før vi møder ham ansigt til ansigt. Men på trods af vigtigheden af tro og håb, er kærlighed endnu mere afgørende.
Hvorfor er kærligheden den største?
For uden kærlighed lærer Bibelen, at der ikke kan være nogen forløsning. I Skriften lærer vi, at Gud er kærlighed (1 Johannes 4: 8), og at han sendte sin Søn, Jesus Kristus, for at dø for os en øverste handling med ofre kærlighed. „Kærlighed er det, der motiverede Gud Faderen til at sende Hans eneste søn, der dør for os. Kærlighed er derfor den dyd, hvorpå al kristen tro og håb nu står.
For den troende er kærlighed grundlaget for enhver god ting i vores liv. Uden kærlighed betyder intet andet noget.
