Ikkyu Sojun (1394-1481) er stadig en af de mest berømte og populære zen-mestere i japansk historie. Han er endda blevet portrætteret i japansk anime og manga.
Ikkyu brød regler og forme og kaldte sig selv "Crazy Cloud." I en stor del af sit liv undgik han klostre til fordel for vandring. I en af sine digte skrev han,
Hvis du en dag kommer rundt og leder efter mig,
Prøv fiskebutikken, vinforhandlingen eller bordellen.
Hvem var Ikkyu?
Tidligt liv
Ikkyu blev født i nærheden af Kyoto af en domstol, der blev vanæret af graviditeten. Der er spekulationer om, at han var søn af kejseren, men ingen ved virkelig. I en alder af fem blev han givet til et Rinzai Zen-tempel i Kyoto, hvor han blev uddannet inden for kinesisk kultur, sprog, poesi og kunst.
13 gik han ind i det større Kennin-ji-tempel i Kyoto for at studere med en velkendt digter-munk ved navn Botetsu. Han fik dygtighed som digter, men var ikke tilfreds med den kliske og overfladiske atmosfære, han fandt i templet.
I en alder af 16 år forlod han Kennin-ji og boede i et lille tempel ved Biwa-søen nær Kyoto med kun en anden munk ved navn Keno, som var viet til zazen-praksis. Da Ikkyu kun var 21, døde Keno, hvilket efterlod Ikkyu i fortvivlelse. Den unge munk overvejede at drukne sig selv i Biwa-søen, men blev talt ud af den.
Han fandt en anden lærer ved navn Kaso, der ligesom Keno foretrak enkel, asketisk levende, streng praksis og koan-overvejelse frem for Kyoto-politikken. Hans år med Kaso blev imidlertid ødelagt af en rivalisering med Kasos anden seniorstuderende, Yoso, der ser ud til ikke at have værdsat Ikkyus holdning.
Ifølge legenden tog Ikkyu ofte en båd ud ved Biwa-søen for at meditere gennem natten, og på en nat udløste en kråninges kawing en stor opvækstoplevelse. Kaso bekræftede Ikkyus erkendelse og gjorde ham til en afstamningsindehaver eller en del af sin lærers afstamning. Ikkyu kastede afstamningsdokumenterne i en ild, siges det, enten af ydmyghed eller fordi han følte, at han ikke havde brug for nogen bekræftelse.
Ikke desto mindre blev Ikkyu hos Kaso, indtil den ældre lærer døde. Så blev Yoso abbed i templet, og Ikkyu forlod. Han var 33 år gammel.
Et vandrende liv
På dette tidspunkt i Zen-historien nød Rinzai Zen fordelene ved Shogun og protektion af samuraier og aristokrater. For nogle Rinzai-munke var den institutionelle Rinzai blevet politisk og korrupt, og de holdt deres afstand fra de vigtigste templer i Kyoto.
Ikkyus løsning var at vandre, hvilket er, hvad han gjorde i næsten 30 år. Han tilbragte det meste af sin tid i de generelle områder omkring Kyoto og Osaka og blev venner med mennesker i alle samfundslag. Han gav lærdomme, uanset hvor han gik til den, der syntes imødekommende. Han skrev poesi og besøgte ja, vinbutikker og bordeller.
Der er mange anekdoter om Ikkyu. Dette er en personlig favorit:
En gang, da Ikkyu passerede en sø på en færge, nærmede sig en Shingon-præst ham. "Jeg kan gøre noget, du ikke kan, zen-munk, " sagde præsten og fik en tilsyneladelse af Fudo, en hård dharma-beskytter af buddhistisk ikonografi, til at dukke op i bådens bov.
Ikkyu betragtede billedet højtideligt og erklærede derefter, "Med denne krop vil jeg få denne tilsyneladelse til at forsvinde." Derefter kiggede han på det og lagde det ud.
På en anden tid bad han hus til hus iført lappede gamle munkekåber, og en velhavende mand gav ham en halv krone. Han vendte tilbage et stykke tid senere iført en formel kjole fra en Zen-mester, og manden inviterede ham ind og bad ham om at blive til middag. Men da den overdådige middag blev serveret, fjernede Ikkyu sine klæder og efterlod dem i sit sæde og sagde, at maden var blevet tilbudt klæderne, ikke til ham.
Senere år
I en alder af 60 fandt han sig endelig ned. Han havde formået at tiltrække disciple på trods af sig selv, og de byggede ham en hermitage ved siden af et gammelt tempel, som han restaurerede.
Han slog sig til et punkt. I sin alderdom nød han et åbent og lidenskabeligt forhold til en blind sanger ved navn Mori, til hvem han dedikerede mange erotiske digte om de vidundere, hun havde udført for at genoplive hans "jade stilk."
Japan led en brutal borgerkrig fra 1467 til 1477, og i løbet af denne periode blev Ikkyu anerkendt for sit arbejde for at hjælpe dem, der led på grund af krigen. Kyoto blev især ødelagt af krigen, og et Rinzai-tempel kaldet Daitokuji var blevet ødelagt. Han indkaldte hjælp fra gamle venner til at genopbygge den.
I sine sidste år fik den livslange oprør og ikonoklast det ultimative etableringsjob - han blev udnævnt til abbed af Daitokuji. Men han foretrak at bo i sin hermitage, hvor han døde i en alder af 87.
