I modsætning til andre organiserede religioner er det i hinduismen ikke obligatorisk for en person at besøge et tempel. Da alle hinduistiske hjem normalt har en lille helligdom eller puja-rum til daglige bønner, går hinduer generelt kun til templer ved lykkebringende lejligheder eller under religiøse festivaler. Hinduistiske templer spiller heller ikke en afgørende rolle i ægteskaber og begravelser, men det er ofte mødestedet for religiøse diskurser såvel som bhajans og kirtans (hengivenhedssange og sang).
Templers historie
I den Vediske periode var der ingen templer. Hovedobjektet for tilbedelse var ilden, der stod for Gud. Denne hellige ild blev tændt på en platform i det fri under himlen, og der blev tilbudt bødninger til ilden. Det er ikke sikkert, hvornår nøjagtigt indoe Arierne begyndte at bygge templer til tilbedelse. Ordningen med at opføre templer var måske en ledsager af ideen om afgudsdyrkelse.
Templer
Efterhånden som løbet skred frem, blev templer vigtige, fordi de tjente som et hellig mødested for samfundet til at samles og genoplive deres åndelige energi. Store templer blev normalt bygget på maleriske steder, især ved flodbredder, på toppen af bakkerne og ved kysten. Mindre templer eller friluftshelligdommer kan vokse næsten overalt - ved vejkanten eller endda under træet.
Hellige steder i Indien er berømt for sine templer. Indiske byer fra Amarnath til Ayodha, Brindavan til Banaras, Kanchipuram til Kanya Kumari er alle kendt for deres vidunderlige templer.
Tempelarkitektur
Hinduistiske templers arkitektur udviklede sig over en periode på mere end 2.000 år, og der er en stor variation i denne arkitektur. Hinduistiske templer har forskellige former og størrelser rektangulære, ottekantede, halvcirkelformede med forskellige typer af kupler og porte. Templer i det sydlige Indien har en anden stil end dem i det nordlige Indien. Selvom arkitekturen i hinduistiske templer er varieret, har de hovedsageligt mange ting til fælles.
De 6 dele af et hinduistisk tempel
1. Kupplen og trappen : Kuppelens steppe kaldes shikhara (topmødet), der repræsenterer det mytologiske Meru eller den højeste bjergtop. Kuppelens form varierer fra region til region, og stejleplanen er ofte i form af Shiva-tridenten.
2. Det indre kammer: Det indre kammer i templet kaldet garbhagriha eller womb-kammer er stedet, hvor guddommets billede eller idol ( murti ) er placeret . I de fleste templer kan besøgende ikke komme ind i garbhagriha, og kun tempelpræsterne er tilladt inde.
3. Tempelhallen: De fleste store templer har en hall beregnet til, at publikum kan sidde. Dette kaldes også nata-mandira (sal for tempel-dans), hvor kvindelige dansere eller devadasis i of ore of used used used used used used used used used to used used to to to to to to to to perform perform to to perform perform perform perform perform perform perform perform perform perform perform perform perform perform perform perform perform perform Hengivne bruger hallen til at sidde, meditere, bede, synge eller se præsterne udføre ritualerne. Hallen er normalt dekoreret med malerier af guder og gudinder.
4. Forsiden: Dette område af templerne har normalt en stor metallisk klokke, der hænger fra loftet. Hengivne, der kommer ind og forlader verandaen, ringer til denne klokke for at erklære deres ankomst og afgang.
5. Reservoiret: Hvis templet ikke er i nærheden af et naturligt vandforekomst, bygges et reservoir med frisk vand i templets lokaler. Vandet bruges til ritualer såvel som for at holde tempelgulvet rent eller endda til et rituelt bad, inden det går ind i den hellige bolig.
6. Gangbroen : De fleste templer har en gangbro omkring væggene i det indre kammer til circum-ambulation af hengivne omkring guddommen som et tegn på respekt for templets gud eller gudinde.
Tempelpræster
I modsætning til de alt frastående swamis, er tempelpræster, forskellige kendt som pandas, pujaris eller purohits, lønmodtagere, ansat af templets myndigheder for at udføre daglige ritualer. Traditionelt kommer de fra Brahmin eller præstekaste, men der er mange præster, der ikke er Brahmins. Så er der templer, der er oprettet forskellige sekter og kulter som Shaivas, Vaishnavas og Tantriks.
