For katolikker er fasten den helligste tid på året. Stadig er mange mennesker spekulerer på, hvorfor de, der udøver denne tro, ikke kan spise kød på langfredag, den dag, hvor Jesus Kristus blev korsfæstet. Det skyldes, at langfredag er en dag med hellig forpligtelse, en af 10 dage i løbet af året (seks i USA), som katolikker skal afholde sig fra arbejde og i stedet deltage i messen.
Dage med afholdenhed
I henhold til de nuværende regler for faste og ustabilitet i den katolske kirke er langfredag en dag med ustabilitet fra alt kød og mad, der er lavet med kød til alle katolikker 14 år og derover. Det er også en dag med streng faste, hvor katolikker mellem 18 og 59 år kun er tilladt med et fuldt måltid og to små snacks, der ikke føjer op til et fuldt måltid. (De, der ikke kan faste eller undlade at undgå sundhedsmæssige årsager automatisk fra forpligtelsen til at gøre det.)
Det er vigtigt at forstå, at afholdenhed i katolsk praksis (som faste) altid er at undgå noget, der er godt til fordel for noget, der er bedre. Med andre ord er der ikke noget iboende rang med kød eller med fødevarer fremstillet med kød; afholdenhed er forskellig fra vegetarisme eller veganisme, hvor kød kan undgås af sundhedsmæssige årsager eller på grund af en moralsk indsigelse mod aflivning og spisning af dyr.
Årsagen til at afholde sig
Hvis der ikke er noget i sig selv galt med at spise kød, hvorfor binder kirken katolikker under smerter af dødssynd at ikke gøre det på langfredag? Svaret ligger i det større gode, som katolikker ærer med deres ofre. Abstinens fra kød på langfredag, aske onsdag, og alle fastenes fredage er en form for bøde til ære for det offer, som Kristus lavede for vores skyld på korset. (Det samme er tilfældet med kravet om at undlade at holde sig fra kød hver anden fredag i året uden nogen anden form for bødelse erstattes.) Dette mindre offer undlade kød er en måde at forene katolikker til det ultimative offer for Kristus, da han døde for at fjerne vores synder.
Er der en erstatning for afholdenhed?
Mens biskopskonferencen i USA og mange andre lande tillader, at katolikker kan erstatte en anden form for bødefritagelse for deres normale fredagsafholdelse resten af året, er kravet om at undlade at holde sig fra kød langfredag, aske onsdag og de andre fastetider på fasten kan ikke erstattes med en anden form for bøde. I løbet af disse dage kan katolikker i stedet følge et vilkårligt antal kødløse opskrifter, der er tilgængelige i bøger og online.
Hvad sker der, hvis en katolsk spiser kød?
Hvis en katolsk glider og spiser mente, fordi de virkelig glemte, at det var langfredag, mindskes deres skyldsag. Fordi kravet om at undlade at holde sig fra kød på langfredag er bindende under smerter ved dødssynd, bør de sørge for at nævne at spise kød på langfredag ved deres næste tilståelse. Katolikker, der ønsker at forblive så trofaste som muligt, bør regelmæssigt børste op på deres forpligtelser i fasten og andre hellige dage af året.
