Thomas à Kempis (ca. 1380 - 26. juli 1471) var en augustinsk munk, kopist og forfatter af kristne bøger og andakter. Han er bedst kendt for sin værdsatte hengiven klassiker, The Imitation of Christ . Thomas à Kempis 'liv og arbejde efterlader et af de klareste eksempler på den åndelige genoplivning genereret af Brødrene i det fælles liv, et kommunalt broderskab, der blev grundlagt i Nederlandene i det 14. århundrede for at fremme kristen vækst, religiøs undervisning og hengivenhed til Kristus .
Hurtige fakta: Thomas à Kempis
- Også kendt som : Thomas Hemerken
- Kendt for : tysk munk, manuskriptkopist og forfatter af den klassiske kristne hengivenhed, The Imitation of Christ . Han var også et hengiven medlem af Brødrene i det fælles liv.
- Født : Præcis dato ukendt; mest sandsynligt i 1379 eller 1380 i Kempen, Tyskland
- Døde : 26. juli 1471, nær Zwolle, Holland
- Udvalgte værker : Efterligning af Kristus, en meditation om inkarnationen af Kristus, prædikener om vores Herres liv og lidenskab, bønner og meditationer om Kristi liv
- Bemærkelsesværdig citat : "Vi ønsker gerne at gøre andre mænd perfekte, men vi ændrer ikke vores egen skyld." ( Efterligningen af Kristus )
Kaldes tidligt til et liv med hengivenhed
Thomas à Kempis blev født Thomas Hemerken i Kempen, en by i Rhindalen nordvest for Köln, Tyskland. Det var fra hans hjemby, at Thomas senere tog sit navn, Kempis. Hans forældre var fattige bønder, og han havde en bror.
Thomas begyndte sin formelle uddannelse omkring 12 år, i 1392, på den berømte katedralskole i Deventer i Holland. Mens han studerede mødte han Florentius Radewijns, en berømt predikant og et værdsat medlem af Brødrene i det fælles liv. I erkendelsen af Thomas åndelig dyd og en tilbøjelighed til fromhed trak Radewijns den unge Thomas under sin vinge.
Da Thomas manglede midler til at betale sit værelse og bestyrelse, inviterede Radewijns drengen til at bo i hans hus og forsynede ham med bøger og undervisningspenge til skolen. Det var almindelig praksis for brødrene i det fælles liv at hjælpe med at støtte og uddanne fattige børn. På et tidspunkt i sin ungdom boede Thomas blandt brødrene i deres fælles hus i Deventer og skrev kærligt om oplevelsen:
”Alt, hvad jeg tjente, gav jeg til samfundet. Her lærte jeg at læse og skrive de hellige skrifter og bøger om moralske emner, men det var først og fremmest gennem den søde samtale af brødrene, at jeg blev endnu mere inspireret til at foragte verden. Jeg glædede mig over deres guddommelige opførsel. ”
Efterligne Kristus
Omkring en alder af 20 år trådte Thomas Kempis ind i St. St. Agnes, et nystiftet hollandsk augustinsk kloster tilknyttet Brødrene i det fælles liv. På det tidspunkt var Thomas ældre bror John, en af grundlæggerne af brødrene i det fælles liv, klosterets overlegen. Bortset fra en kort tid, da ordren blev flyttet til Lunekerke i Friesland, boede Thomas på Mount St. Agnes, nær Zwolle i Holland, resten af sit liv.
Som det var typisk for brødrene, kopierede et af Thomas primære virksomheder manuskripter, inklusive Bibelen, som han kopierede i sin helhed ikke mindre end fire gange. Han underviste også begyndermønstre inden for det åndelige liv. I denne rolle skrev han hengivenheder, prædikener og praktisk lære. Nogle af de emner, han dækkede, omfattede ydmyghed, nåde, fattigdom, kyskhed og helgenes liv. I midten af trediverne, i 1413, blev Thomas ordineret til præstedømmet.
Mellem 1420 og 1427 skrev Thomas Kempis fire pjecer, der samlet blev kendt som Kristi efterligning . I dem fremsatte han dette primære krav for at leve det dybere kristne liv:
Vi skal efterligne Kristi liv og hans måder, hvis vi virkelig skal oplyses og frigøres fra vores egne hjerter. Lad det være den vigtigste ting, vi gør, så at reflektere over Jesu Kristi liv.
Ved udgangen af det 15. århundrede var The Imitation of Christ blevet offentliggjort på latin, fransk, tysk, italiensk, engelsk og spansk. En historiker skrev denne beskrivelse af Thomas Kempis og hans klassiske hengivenhed:
Han var ydmyg, sødmodig, klar til at give trøst; inderligt i hans formaninger og bønner, åndelig, kontemplativ og hans bestræbelser i denne retning resulterede endelig i sammensætningen af en original afhandling, som indtil videre er en af de mest perfekte kompositioner i religiøs litteratur, af mange betragtet som den smukkeste uinspirerede produktion efterligning af Kristus .
Imitationen af Kristus påvirkede fremtidige kristne forfattere som Martin Luther, Samuel Johnson og George Eliot. Grundlæggeren af jesuitterne, Ignatius fra Loyola, var så begejstret for bogen, at han læste et kapitel fra den hver dag og ofte gav kopier af hengivenheden som gaver. John Wesley, grundlæggeren af Methodism, mente, at den indeholdt den bedste sammenfatning af det kristne liv, han nogensinde havde læst. Indtil i dag er efterligning af Kristus et af de mest indflydelsesrige hengivenheder i kristen historie.
Forløber for reformationen
Munkene, der boede med Thomas à Kempis, blev dybt inspireret af hans intense religiøse inder. Da han døde i 1471, havde hans tilstedeværelse på Mount St. Agnes gjort klosteret berømt.
Thomas à Kempis var en meget efterspurgt åndelig rådgiver, og sammen med sine medbrødre tjente han ikke kun til religiøse hengivne, men til almindelige mennesker. Mens han og brødrene aldrig tiltrådte den protestantiske reformation, bidrog deres arbejde blandt de almindelige borgere bestemt meget til bevægelsen. Nogle historikere har kaldt Thomas à Kempis som en forløber for reformationen.
Mens Thomas à Kempis 'bidrag til kristen historie næsten udelukkende er forbundet med hans ene ydmyge hengivenhed, har virkningen af denne enkelt præstation været dybtgående, vidtrækkende og langvarig.
Kilder
- “Thomas à Kempis.” Leksikon om bibelsk, teologisk og kirkelig litteratur (bind 5, s. 33).
- ”Thomas à Kempis.” 131 kristne, som alle burde kende (s. 262).
- “Thomas à Kempis.” The Westminster Dictionary of Theologians (Første udgave, s. 203).
- ”Thomas à Kempis.” Hvem er hvem i kristen historie (s. 672).
