Zoroastriere forbinder stærkt fysisk renhed med åndelig renhed. Dette er en af grundene til, at vask er en så central del af renselsesritualer. Omvendt inviterer fysisk korruption til åndelig korruption. Nedbrydning betragtes traditionelt som en dæmons arbejde kendt som Druj-I-Nasush, og den korrupte indflydelse af denne proces betragtes som smitsom og åndeligt farlig. Som sådan er zoroastriske begravelsestold primært fokuseret på at holde smitte væk fra samfundet.
Forberedelse og syn på kroppen
Den for nylig afdøde krop vaskes i gomez (ukonsekreret tyr) urin og vand. I mellemtiden vaskes også tøjet, han vil bære, og det rum, hvor han vil ligge inden endelig bortskaffelse, rent. Tøjet bortskaffes bagefter, da kontakt med et lig permanent har besmittet dem. Kroppen placeres derefter på et rent hvidt ark, og besøgende får lov til at betale deres respekt, selvom det er forbudt at røre ved dem. En hund vil to gange blive bragt ind i ligets nærvær for at holde demoner væk i et ritual kaldet sagdid.
Mens juddins eller ikke-zoroastriere oprindeligt får lov til at se på kroppen og respektere det, har de generelt ikke tilladelse til at være vidne til nogen af de faktiske begravelsesritualer.
Afdelinger mod forurening
Når kroppen er forberedt, overleveres den til professionelle ligebærere, som nu er de eneste, der får lov til at røre ved liget. Inden de holder på liget, vil bærerne rituelt vaske og tage på rent tøj i et forsøg på at afværge den værste af korruptionen. Stoffet, som kroppen hviler på, vikles omkring det som et lind, og derefter placeres kroppen enten på en stenplade på eller i et lavt udgravet rum på jorden. Cirkler tegnes på jorden omkring liget som en åndelig barriere mod korruption og som en advarsel for besøgende om at holde en sikker afstand.
Der brændes også ild ind i rummet og fodres med duftende træ som røgfald og sandeltræ. Også dette er beregnet til at fjerne korruption og sygdom.
Final Rites at Tower of Silence
Kroppen flyttes traditionelt inden for en dag til dakhma eller tårn af tavshed. Bevægelsen foregår altid i løbet af dagen, og det involverer altid et jævnt antal bærere, selvom den døde er et barn, der kunne bæres af en enkelt person. Sorgere, der følger kroppen, rejser også altid parvis, hvert par holder et stykke stof mellem dem, kendt som en paiwand.
Et par præster beder, og så bøjes alle, der er til stede, for kroppen af respekt. De vasker med gomez og vand, før de forlader stedet og tager derefter et regelmæssigt bad, når de vender hjem. Ved dakhmaen fjernes hylsteret og tøjet ved hjælp af værktøjer snarere end bare hænder og ødelægges derefter.
Dakhma er et bredt tårn med en platform åbent for himlen. Ligene efterlades på platformen for at blive plukket rene ud af gribbe, en proces, der kun tager et par timer. Dette gør det muligt at forbruge et legeme, inden farlig korruption sættes i. Kropperne anbringes ikke på jorden, fordi deres tilstedeværelse ville ødelægge jorden. Af samme grund kremerer zoroastriere ikke deres døde, da det ville ødelægge ilden. De resterende knogler afsættes i en grop i bunden af dakhmaen . Traditionelt undgår zoroastriere både begravelse og kremering som bortskaffelsesmetoder, fordi kroppen vil designe den jord, hvor den er begravet, eller ilden, der bruges til at ædelægge den. Zoroastriere i mange dele af verden har imidlertid ingen adgang til dakhmas og har tilpasset, accepteret begravelse og undertiden kremering som en alternativ metode til bortskaffelse.
Rituel sorg og mindesmærke efter begravelsen
Der bliver jævnligt bedt om bønner for de døde i de første tre dage efter døden, for dette er det tidspunkt, hvor sjælen forstås at forblive på jorden. På den fjerde dag stiger sjælen og dens vogter fravashi til Chinvat, dommens bro. I denne tre-dages sorgperiode undgår familie og venner generelt at spise kød, og der tilberedes ingen mad i huset, hvor kroppen blev tilberedt. I stedet forbereder pårørende mad i deres egne hjem og bringer det til den nærmeste familie.
Hjemme brændes duftende skov fortsat i tre dage. Om vinteren må ingen komme ind i det umiddelbare område, hvor kroppen hvilede i ti dage, og en lampe lader brænde i løbet af denne periode. Om sommeren gøres dette i tredive dage.
