I 1970'erne og 1980'erne var "forsoningstjenester" alle raseri i den katolske kirke i USA. Til dels endte et svar på et fald i katolikker, der deltog i Sacrament of Confession, forsoningstjenester desværre med at fremskynde dette tilbagegang, til det punkt, hvor Vatikanet var nødt til at træde ind og gøre det klart, at sådanne tjenester ikke kunne erstatte den selve nadveren.
Da katolske kirker først begyndte at holde forsoningstjenester, var tanken, at den halve time eller timelange gudstjeneste ville hjælpe med at forberede dem, der deltog i deltagelse i konfessionen og give dem, der havde været tilbageholdende med at gå til bekendelse, at se, at mange andre var i den samme båd. Sådanne tjenester har generelt form af skriftlæsninger, måske en hjemlighed og en præst vejledt samvittighedsundersøgelse.
I de tidlige dage af forsoningstjenesterne samarbejdede præster fra nabolande sogn: En uge ville alle præsterne i området komme til et sogn for tjenesten; den næste uge gik de til en anden. Under tjenesten og bagefter var der flere præster til rådighed for tilståelse.
Generel opløsning versus tilståelse
Problemet begyndte, da nogle præster begyndte at give "generel opløsning". Der er ikke noget galt med dette, korrekt forstået; faktisk i messens indledende ritualer, efter at vi reciterer Confiteor ("Jeg bekender ..."), giver præsten os en generel opløsning ("Må Almægtig Gud være barmhjertig med os, tilgive os vores synder og bringe os til evigt liv ").
En generel absolution kan imidlertid kun frigøre os fra skylden ved venlig synd. Hvis vi er bevidste om dødssynd, skal vi stadig opsøge bekræftelsens sakrament; og under alle omstændigheder bør vi forberede os til vores påskepligt ved at gå til Bekendelse.
Desværre forstod mange katolikker ikke dette; de troede, at den generelle opløsning, der tilbydes i forsoningstjenesten, tilgav alle deres synder og lettede dem for ethvert behov for at gå til Bekendelse. Og desværre, det faktum, at mange sogn begyndte at tilbyde forsoningstjenester uden at give præster til privat konfession, bidrog til forvirringen. (Ideen var, at sognebændene skulle gå til Bekendelse senere på regelmæssige planlagte tidspunkter.) Endnu værre begyndte nogle præster at fortælle deres sognister, at den generelle opløsning var tilstrækkelig, og at de ikke havde brug for at gå til Bekendelse.
Faldet og stigningen af forsoningstjenester
Efter at Vatikanet tog fat på dette spørgsmål, faldt brugen af forsoningstjenester, men de bliver mere populære igen i dag og i de fleste tilfælde gøres de rigtigt, med flere præster til rådighed for at give alle de tilstedeværende de mulighed for at gå til Confession. Igen er der intet galt med en sådan tjeneste, så længe det gøres klart for de deltagende, at den ikke kan erstatte Confession.
Hvis sådanne tjenester hjælper med at forberede katolikker til modtagelse af bekræftelsens sakrament, er de alle til gavn. Hvis de på den anden side overbeviser katolikker om, at de ikke behøver at gå til Bekendelse, er de, for at sige det ærligt, fare sjæle.
