Discipelskap betyder i kristen forstand at følge Jesus Kristus. Baker Encyclopedia of Bible giver denne beskrivelse af en discipel: "En person, der følger en anden person eller en anden måde at leve på, og som underkaster sig sig disciplinen (undervisningen) af den leder eller den måde."
Alt, hvad der er involveret i discipelskab, er beskrevet i Bibelen, men i nutidens verden er denne vej ikke let. Gennem evangelierne fortæller Jesus folk at "følg mig." Han blev almindeligt accepteret som leder under sin tjeneste i det gamle Israel, hvor store skarer flokede rundt for at høre, hvad han havde at sige.
At være Kristi discipel krævede imidlertid mere end blot at lytte til ham. Han underviste konstant og gav specifikke instruktioner om, hvordan han forpligtede sig til discipelskab.
Overhold mine kommandoer
Jesus fjernede ikke de ti bud. Han forklarede dem og opfyldte dem for os, men han var enig med Gud Faderen om, at disse regler er værdifulde. "Til de jøder, der havde troet på ham, sagde Jesus, Hvis du holder fast ved min lære, er du virkelig mine disciple." (Johannes 8:31, NIV)
Han lærte gentagne gange, at Gud tilgir og trækker folk til sig selv. Jesus præsenterede sig selv som verdens frelser og sagde, at den, der tror på ham, vil have evigt liv. Kristi efterfølgere bør sætte ham først i deres liv frem for alt andet.
Elsker hinanden
En af måderne, som folk ville genkende kristne på, er den måde, de elsker hinanden på, sagde Jesus. Kærlighed var et konstant tema i hele Jesu lære. I sine kontakter med andre var Kristus en medfølende healer og en oprigtig lytter. Hans ægte kærlighed til mennesker var bestemt hans mest magnetiske kvalitet.
At elske andre, især det unlovable, er den største udfordring for moderne disciple, men alligevel kræver Jesus, at vi gør det. At være uselvisk er så vanskelig, at når det gøres kærligt, adskiller det straks kristne. Kristus kalder sine disciple til at behandle andre mennesker med respekt, en sjælden kvalitet i dagens verden.
Bær meget frugt
I sine sidste ord til sine apostler før sin korsfæstelse sagde Jesus: "Dette er til min Fader ære, at du bærer meget frugt og viser jer selv at være mine disciple." (Johannes 15: 8, NIV)
Kristi discipel lever for at ære Gud. At bære meget frugt eller føre et produktivt liv er et resultat af overgivelse til Helligånden. Denne frugt inkluderer at tjene andre, sprede evangeliet og sætte et guddommeligt eksempel. Ofte er frugt ikke "kirkelige" gerninger, men simpelthen pleje mennesker, hvor discipelen fungerer som Kristi nærvær i en andens liv.
Lav disciple
I det, der er blevet kaldt Den Store Kommission, sagde Jesus til sine tilhængere at "gøre disciple af alle nationer ..." (Matt 28:19, NIV)
En af de centrale pligter ved discipelskab er at bringe de gode nyheder om frelse til andre. Det kræver ikke, at en mand eller kvinde personligt bliver missionær. De kan støtte missionærorganisationer, være vidne til andre i deres samfund eller blot invitere folk til deres kirke. Kristi kirke er et levende, voksende organ, der har brug for deltagelse af alle medlemmer for at forblive livsvigtig. Evangelisering er et privilegium.
Nægt dig selv
Discipelskap i Kristi legeme kræver mod. ”Så sagde han (Jesus) til dem alle: 'Hvis nogen kommer efter mig, må han nægte sig selv og tage sit kors dagligt og følge mig.'” (Luk 9:23, NIV)
De ti bud advarer troende mod lunkenhed over for Gud, mod vold, begjær, grådighed og uærlighed. At leve i modstrid med samfundets tendenser kan resultere i forfølgelse, men når kristne står over for mishandling, kan de stole på, at Helligånden hjælper til at udstå. I dag, mere end nogensinde, er det at være en discipel af Jesus modkulturelt. Enhver religion ser ud til at blive tolereret undtagen kristendommen.
Jesu tolv disciple eller apostle levede efter disse principper, og i de første år af kirken døde alle undtagen en af dem martyrdødsfald. Det Nye Testamente giver alle detaljer, som en person har brug for for at opleve discipelskab i Kristus.
Det, der gør kristendommen unik, er, at disciple af Jesus fra Nazareth følger en leder, der er fuldt ud Gud og fuldt ud menneske. Alle andre grundlæggere af religioner døde, men kristne mener, at kun Kristus døde, blev oprejst fra de døde og lever i dag. Som Guds Søn kom hans lære direkte fra Gud Faderen. Kristendommen er også den eneste religion, hvor alt ansvar for frelse hviler på grundlæggeren, ikke tilhængere.
Discippelskab til Kristus begynder, når en person er frelst, ikke gennem et system med værker for at tjene frelse. Jesus kræver ikke perfektion. Hans egen retfærdighed krediteres hans tilhængere, hvilket gør dem acceptable for Gud og arvinger til himmelriget.
