De mest kendte af taoistiske visuelle symboler er Yin-Yang, også kendt som Taiji-symbolet. Billedet består af en cirkel opdelt i to tårnformede halvdele en hvid og den anden sort. Inden for hver halvdel indeholder en mindre cirkel af den modsatte farve.
Yin-Yang-symbolet og taoistisk kosmologi
Med hensyn til taoistisk kosmologi repræsenterer cirklen Tao den udifferentierede enhed, som al eksistens opstår fra. De sorte og hvide halvdele inden for cirklen repræsenterer Yin-qi og Yang-qi de overordnede feminine og maskuline energier, hvis samspil føder den manifestante verden: til de fem elementer og ti tusinder.
Yin og Yang er samfundsopstående og indbyrdes afhængige
Kurver og cirkler af Yin-Yang symbolet indebærer en kalejdoskoplignende bevægelse. Denne underforståede bevægelse repræsenterer, hvordan Yin og Yang er gensidigt opstående, indbyrdes afhængige og kontinuerligt transformerer det ene til det andet. Den ene kunne ikke eksistere uden den anden, for hver indeholder essensen af den anden. Nat bliver dag og dag bliver nat. Fødsel bliver død, og døden bliver fødsel. Venner bliver fjender, og fjender bliver venner. Som taoismen lærer, er sådan arten af alt i den relative verden.
Hoved og haler
Her er en anden måde at se på Yin-Yang-symbolet: De sorte og hvide halvdele ligner de to sider af en mønt. De er forskellige og adskilte, men alligevel kunne den ene ikke eksistere uden den anden. Selve cirklen, der indeholder disse to halvdele, er som møntets metal (sølv, guld eller kobber). Møntets metal repræsenterer Tao hvad de to sider har til fælles, og hvad der gør dem til ”det samme.”
Når vi vender en mønt, får vi altid enten hoveder eller haler, det ene svar eller det andet. Med hensyn til essensen af mønten (det metal, hvorpå hoveder og halesymboler er præget), vil svaret altid være det samme.
Mindre cirkler inden for den større cirkel
Det er bemærkelsesværdigt, at Yin-Yang indeholder mindre cirkler, der er indlejret i hver halvdel af symbolet, så de tjener som en konstant påmindelse om den sort / hvide modsætnings indbyrdes afhængige karakter. Det minder den taoistiske udøver om, at hele den relative eksistens er i konstant flux og forandring. Og selv om skabelsen af par-af-modsætninger ser ud til at være et aspekt af vores menneskelige software, kan vi opretholde en afslappet holdning omkring dette ved at vide, at hver side altid indeholder den anden, som natten indeholder dag, eller som en mor indeholder den spædbarn, som hun vil føde i tide.
Identiteten af relativ og absolut
Vi ser denne samme idé illustreret i denne passage fra Shih-tou digt:
I lyset er der mørke,
men prøv ikke at forstå det mørke.
I mørket er der lys,
men kig ikke efter det lys.
Lys og mørke er et par,
som foden før og foden bag ved at gå.
Hver ting har sin egen indre værdi
og er relateret til alt andet i funktion og position.
Normalt liv passer til det absolutte som en kasse og dens låg.
Det absolutte fungerer sammen med den pårørende,
som to pile, der mødes i luften.
Eksistens og ikke-eksistens i Yin-Yang symbolet
Eksistens og ikke-eksistens er en polaritet, som vi kan forstå på den måde, der antydes af Yin-Yang-symbolet, som gensidigt opstående og indbyrdes afhængige modsætninger, som er i konstant bevægelse og omdanner det ene til det andet. Verdens ting vises og opløses kontinuerligt, da de elementer, de er sammensat af, gennemgår deres fødsels- og dødscyklus.
I taoisme betragtes udseendet af -ting ”som Yin, og deres opløsning tilbage i deres mere subtile (“ intet-ting ”) -komponenter betragtes som Yang. At forstå transit fra" ting "til" nej " -thing "er at få adgang til et dybt niveau af visdom.
