Atman oversættes forskelligt til engelsk som det evige selv, ånd, essens, sjæl eller åndedrag. Det er det sande jeg i modsætning til egoet; det aspekt af jeget, der transmigrerer efter døden eller bliver en del af Brahman (kraften, der ligger til grund for alle ting). Den sidste fase af moksha (befrielse) er forståelsen af, at ens atman faktisk er Brahman.
Atmanbegrebet er centralt for alle seks store skoler for hinduisme, og det er en af de største forskelle mellem hinduisme og buddhisme. Buddhistisk tro inkluderer ikke begrebet den enkelte sjæl.
Key Takeaways: Atman
- Atman, der omtrent kan sammenlignes med sjælen, er et hovedbegreb i hinduismen. Gennem "at kende Atman" (eller kende ens essentielle jeg) kan man opnå befrielse fra reinkarnation.
- Atman menes at være essensen af et væsen og i de fleste hinduistiske skoler adskilt fra egoet.
- Nogle (monistiske) hinduistiske skoler tænker på atman som en del af Brahman (universel ånd), mens andre (de dualistiske skoler) tænker på atman som adskilt fra Brahman. I begge tilfælde er der en tæt forbindelse mellem atman og Brahman. Gennem meditation kan udøvere være sammen med eller forstå ens forbindelse med Brahman.
- Begrebet atman blev først foreslået i Rigveda, en gammel sanskrit-tekst, der er grundlaget for visse hinduismeskoler.
Atman og Brahman
Mens atman er essensen af et individ, er Brahman en uforanderlig, universel ånd eller bevidsthed, der ligger til grund for alle ting. De diskuteres og navngives som adskilte fra hinanden, men de betragtes ikke altid som forskellige; i nogle hinduistiske skoler tænkte atman er Brahman.
Atman
Atman ligner den vestlige idé om sjælen, men den er ikke identisk. En væsentlig forskel er, at hinduistiske skoler er opdelt om atman. Dualistiske hinduer mener, at individuelle atmans er forbundet med, men ikke identiske med Brahman. Ikke-dobbelt hinduer derimod mener, at individuelle atmans er Brahman; som et resultat er alle atmans i det væsentlige identiske og lige.
Det vestlige begreb om sjælen forestiller sig en ånd, der specifikt er knyttet til et individuelt menneske med al hans eller hendes særpræg (køn, race, personlighed). Sjælen menes at komme i eksistens, når et individuelt menneske fødes, og den genfødes ikke gennem reinkarnation. Atman derimod menes (ifølge de fleste hinduisme skoler) at være:
- En del af enhver form for stof (ikke speciel for mennesker)
- Evig (starter ikke med fødslen af en bestemt person)
- Del af eller det samme som Brahman (Gud)
- reinkarneret
Brahman
Brahman ligner på mange måder det vestlige gudsbegreb: uendelig, evig, uforanderlig og uforståelig for menneskers sind. Der er dog flere koncepter af Brahman. I nogle fortolkninger er Brahman en slags abstrakt kraft, der ligger til grund for alle ting. I andre fortolkninger manifesteres Brahman gennem guder og gudinder som Vishnu og Shiva.
I henhold til hinduistisk teologi reinkarneres atman igen og igen. Cyklussen ender kun med den erkendelse, at atman er en med Brahman og dermed er en med al skabelse. Det er muligt at opnå denne erkendelse ved at leve etisk i overensstemmelse med dharma og karma.
Origins
Den første kendte omtale af atman er i Rigveda, et sæt af salmer, liturgi, kommentarer og ritual skrevet på sanskrit. Sektioner af Rigveda er blandt de ældste kendte tekster; de blev sandsynligvis skrevet i Indien mellem 1700 og 1200 f.Kr.
Atman er også et stort diskussionsemne i Upanishads. Upanishaderne, der er skrevet mellem det ottende og sjette århundrede f.Kr., er dialoger mellem lærere og studerende med fokus på metafysiske spørgsmål om universets natur.
Der er over 200 separate Upanishads. Mange henvender sig til atman og forklarer, at atman er essensen af alle ting; det kan ikke forstås intellektuelt, men kan opfattes gennem meditation. Ifølge Upanishads er atman og Brahman en del af det samme stof; atman vender tilbage til Brahman, når atmanen endelig frigøres og ikke længere reinkarneres. Dette tilbagevenden, eller reabsorption i Brahman, kaldes moksha.
Begreberne atman og Brahman er generelt beskrevet metaforisk i Upanishaderne; for eksempel inkluderer Chandogya Upanishad denne passage, hvor Uddalaka oplyser sin søn, Shvetaketu:
Da floderne flyder øst og vest
Smelt sammen i havet og bliv en med det,
Glemme at de var separate floder,
Så mister alle skabninger deres adskillelse
Når de omsider smelter sammen til rent væsen.
Der er intet, der ikke kommer fra ham.
Af alt er han det inderste Selv.
Han er sandheden; han er selvets øverste.
Du er den Shvetaketu, du er den.
Tankehøjskoler
Der er seks store skoler for hinduisme: Nyaya, Vaisesika, Samkhya, Yoga, Mimamsa og Vedanta. Alle seks accepterer atman's virkelighed, og hver understreger vigtigheden af at "kende atman" (selvkendskab), men hver fortolker begreberne lidt anderledes. Generelt forstås atman at være:
- Adskilles fra ego eller personlighed
- Uændret og upåvirket af begivenheder
- Selvs sande natur eller essens
- Guddommelig og ren
Vedanta skole
Vedanta-skolen indeholder faktisk flere underskoler til tanker om atman, og de er ikke nødvendigvis enige. For eksempel:
- Advaita Vedanta siger, at atman er identisk med Brahman. Med andre ord er alle mennesker, dyr og ting på samme måde en del af den samme guddommelige helhed. Menneskelig lidelse er hovedsageligt forårsaget af uvidenhed om Brahmans universalitet. Når fuld selvforståelse opnås, kan mennesker opnå befrielse, selv når de lever.
- Dvaita Vedanta derimod er en dualistisk filosofi. Ifølge de mennesker, der følger Dvaita Vedanta-overbevisninger, er der individuelle atmans såvel som en separat Paramatma (øverste Atma). Befrielse kan kun forekomme efter døden, når den individuelle atman muligvis (eller måske ikke) er i nærheden (dog ikke en del af) Brahman.
- Vedanta-skolen Akshar-Purushottam omtaler atman som jiva. Tilhængere af denne skole mener, at hver person har sit eget separate jiva, der animerer den pågældende person. Jiva bevæger sig fra krop til krop ved fødsel og død.
Nyaya skole
Nyaya-skolen inkluderer mange lærde, hvis ideer har haft indflydelse på andre hinduisme skoler. Nyaya-lærde antyder, at bevidsthed eksisterer som en del af atman, og bruger rationelle argumenter til at understøtte eksistensen af atman som et individuelt selv eller sjæl. Nyayasutra, en gammel Nyaya-tekst, adskiller menneskelige handlinger (såsom at se eller se) fra atman (handlinger og søge).
Vaiseshika skole
Denne Hinduismeskole beskrives som atomistisk, hvilket betyder, at mange dele udgør hele virkeligheden. I Vaiseshika-skolen er der fire evige stoffer: tid, rum, sind og atman. Atman beskrives i denne filosofi som en samling af mange evige, åndelige stoffer. At kende atman er simpelthen at forstå, hvad atman er, men det fører ikke til forening med Brahman eller til evig lykke.
Mimamsa Skole
Mimamsa er en ritualistisk skole for hinduisme. I modsætning til de andre skoler, beskriver den atman som identisk med ego eller personlig selv. Dydige handlinger har en positiv indflydelse på ens atman, hvilket gør etik og gode værker særlig vigtige i denne skole.
Samkhya skole
Ligesom Advaita Vedanta-skolen ser medlemmer af Samkhya-skolen atman som essensen af en person og ego som årsagen til personlig lidelse. I modsætning til Advaita Vedanta mener Samkhya imidlertid, at der er et uendeligt antal unikke, individuelle atmans one for ethvert væsen i universet.
Yogaskole
Yogaskolen har nogle filosofiske ligheder med Samkhya-skolen: I Yoga er der mange individuelle atmans snarere end en enkelt universel atman. Yoga inkluderer imidlertid også et sæt teknikker til at "kende atman" eller opnå selvkendskab.
Kilder
- BBC. Religions - Hinduism: Hindu Concepts. BBC, www.bbc.co.uk/religion/religions/hinduism/concepts/concepts_1.shtml#h6.
- Berkley Center for Religion og Georgetown University. Brahman. Berkley Center for Religion, Peace and World Affairs, berkleycenter.georgetown.edu/essays/brahman.
- Berkley Center for Religion og Georgetown University. Atman. Berkley Center for Religion, Peace and World Affairs, berkleycenter.georgetown.edu/essays/atman.
- Violatti, Cristian. Upanishads. Ancient History Encyclopedia, Ancient History Encyclopedia, 25. juni 2019, www.ancient.eu/Upanishads/.
