Cult-selvmord er nogle af de mest publicerede og terroriserende aspekter af, hvad der kan ske inden for en religion. Frygten for en sådan begivenhed fører til, at nogle mennesker mistroer mange nye religiøse bevægelser, selvom en bestemt bevægelse ikke viser noget, at selvmord ville være acceptabelt eller gavnligt.
"Cult" bruges ofte i samfundet til at betegne en farlig eller destruktiv religion. Massemordmord er i sig selv destruktivt, så religiøse massemordmord kaldes generelt kultusmord.
Mord mod selvmord
Mens sådanne begivenheder ofte beskrives som massemordmord, er de ofte faktisk selvmordsmord: de mest dedikerede medlemmer dræber de mindre dedikerede uden deres samtykke og tager derefter deres eget liv. Børn ofre er næsten altid ofre for mord.
De, der er bestemt til at dø, kan selv gøre gerningen, eller de kan hjælpe hinanden i deres død. Da alle parter i dette scenarie samtykker til døden, diskuteres de generelt som selvmord.
Årsager til masse selvmord
Massemordmord foretages oftest af grupper, der føler sig fanget under omstændigheder, som de ikke kan kontrollere eller undslippe andet end gennem døden. Der har været flere begivenheder i historien, hvor grupper af jøder har dræbt sig selv (eller hinanden, da selvmord kraftigt fordømmes i jødedommen) for at undslippe tortur, smertefuld henrettelse, såsom forbrænding eller slaveri, for eksempel. Andre grupper gennem historien har begået massemordmord af lignende grunde.
Selvmords kulter har ofte en stærk apokalyptisk teologi. I nogle tilfælde vil apokalypsen være verdensomspændende. I andre tilfælde vil det betyde ødelæggelse af samfundet i hænderne på dets fjender, som kan omfatte død, fængsel eller åndeligt slaveri, der er tvunget til at acceptere ideer i modstrid med det religiøse samfunds.
Ligesom andre destruktive kulter, centrerer selvmordskulter generelt sig om en enkelt karismatisk autoritetsfigur, hvis ord accepteres som noget, der ligner skriften. Ofte beskrives disse figurer som frelser eller messias. Nogle beskriver endda sig selv som en inkarnation af Jesus Kristus.
Nedenfor er et hurtigt kig på nogle velkendte selvmords kulter.
Jonestown
Over 900 mennesker døde på en religiøs kommune i Guyana i 1978. Kommunen blev generelt kendt som Jonestown efter gruppens leder, Jim Jones. Gruppen, kendt som Peoples Temple, var allerede flygtet fra San Francisco i frygt for forfølgelse fra myndigheder og medier, der ønskede at undersøge behandlingen af nogle medlemmer.
På tidspunktet for selvmordet blev gruppen endnu engang følt sig truet. En amerikansk kongresmedlem, ledsaget af et par medarbejdere og nyhedsreportere, besøgte Jonestown for at behandle påstande om, at medlemmer blev afholdt mod deres vilje. Gruppen, sammen med et par afhoppere, blev angrebet i lufthavnen, hvorfra de ville vende tilbage til USA. Seks døde, og ni blev såret.
Jones opfordrede sit samfund til at dø med værdighed snarere end at underkaste sig de kapitalistiske kræfter, som han så som deres fjende. Nogle selvmord var frivillige, men mange andre blev tvunget til at drikke gift, og de, der forsøgte at flygte, blev skudt. Jones var blandt de døde.
Heaven's Gate
I 1997 begik 39 medlemmer selvmord, herunder gruppens grundlægger og profet. Alle deltagere syntes at have været villigt involveret. De indtog gift og anbragte derefter plastikposer over hovedet. Et overlevende medlem fortsætter med at sprede budskabet om deres tro.
Heaven's Gate-troende tror, at en apokalypse er tæt på, og kun dem, der åndeligt har nået det næste niveau, har en chance for frelse, hvilket indebærer at blive medlem af vores fremmede skabere. Selvmordet faldt sammen med udseendet af kometen Hale-Bopp, som de troede skjulte et fremmed rumskib klar til at samle deres sjæle.
Filial Davidians At Waco
Status for Waco-dødsfald diskuteres. De forventede bestemt, at apokalypsen var tæt på, på hvilket tidspunkt de skulle kæmpe mod de overvældende kræfter fra anti-Kristus.
Den ild, der dræbte de fleste af medlemmerne, blev imidlertid ikke bevidst angivet af filial Davidians i Waco (ikke for at forveksle med andre filial Davidians, der ikke er tilknyttet Waco-gruppen), selvom rapporter antyder, at deres leder, David Koresh, insisterer på, at de forbliver inde, og dem, der forsøgte at flygte, blev skudt. Koresh blev selv dræbt af en kugle, der ikke syntes at være selvpåført. Han er muligvis blevet dræbt, så andre kunne undslippe.
Soltempel
I 1994 døde 53 medlemmer fordelt på flere forbindelser af en kombination af forgiftning, kvælning og skud, og bygningerne, hvor de døde, blev brændt. I de foregående år havde de været forbundet med flere selvmord og mord. Deres stiftere var blandt de døde.
I 1995 led yderligere 16 medlemmer lignende dødsfald, og yderligere fem døde i 1997. I drøftes hvor mange mennesker der var villige deltagere, da nogle viste tegn på kamp.
De troede, at apokalypsen var tæt på, og at de kun gennem døden kunne undslippe i forventning om at blive genfødt på en planet i kredsløb omkring stjernen Sirius. Nøjagtigt hvordan denne teori blev dannet er stadig ukendt; for det meste af soltemplets eksistens fokuserede det på overlevelsesevner og udstyr til at hjælpe med at overleve apokalypsen. Deres ledere har måske følt sig presset af myndigheder, som de troede forfulgte og spionerede på dem.
