Jataka-historierne er historier om Buddhas tidligere liv, da han blev kaldt en Bodhisattva. Denne historie, undertiden kaldet Den gyldne kære eller Ruru hjort, vises i Pali Canon (som Ruru Jataka eller Jataka 482) og i Jatakamala i Arya Sura.
Historien
En gang Bodhisattva blev født som et hjort, og han gjorde sit hjem dybt i en frodig skov. Han var en særlig smuk hjort med gylden pels, der gnistrede som mange farvede perler. Hans øjne var så blå som safirer, og endda hans horn og hove skinnede af lysten af ædelsten.
Bodhisattvaen indså, at hans blændende udseende ville gøre ham ønskelig for mænd, der ville fange og dræbe ham og hænge hans smukke hud på en væg. Så han forblev i de tykeste dele af skoven, hvor mennesker sjældent turde. På grund af sin visdom opnåede han respekten for andre skovdyr. Han vejledte de andre dyr som deres konge, og han lærte dem, hvordan man undgår fangere og fælder.
En dag hørte den gyldne kære skrig fra en mand blive ført væk i de stærke stryk fra en regnsvulmet flod. Bodhisattva svarede, og han råbte med en menneskelig stemme: "Frygt ikke!" Da han nærmet sig floden, så det ud til, at manden var en dyrebar gave, der blev bragt til ham ved vandet.
Bodhisattva gik ind i den forræderiske strøm, og brakede sig selv, han lod den udmattede mand klatre på ryggen. Han bar manden til bankens sikkerhed og opvarmede ham med sin pels.
Manden var ved siden af sig selv med taknemmelighed og undring over det vidunderlige hjort. "Ingen har nogensinde gjort noget for mig, som du har gjort i dag, " sagde han. "Mit liv er dit. Hvad kan jeg gøre for at tilbagebetale dig?"
Til dette sagde Bodhisattva: "Alt, hvad jeg beder om, er, at du ikke fortæller andre mennesker om mig. Hvis mændene vidste om min eksistens, ville de komme til at jage mig."
Så manden lovede at holde hjorte hemmeligt. Så bøjede han sig og begyndte rejsen tilbage til sit hjem.
På det tidspunkt var der i dette land en dronning, der så ekstraordinære ting i sine drømme, der til sidst blev virkelige. En aften drømte hun om et strålende gyldent hjort, der gnistrede som juveler. Hjortene stod på en trone omgivet af den kongelige familie og prædikerede dharmaen i en menneskelig stemme.
Dronningen vågnede op og gik til sin mand, kongen, for at fortælle ham om denne forbløffende drøm, og hun bad ham gå og finde hjorte og bringe den til retten. Kongen betroede sin kones visioner og gik med til at finde rådyrene. Han udstedte en proklamation til alle jægere i sit land for at se efter den skinnende, gyldne hjort plettet med mange farver. Den, der kunne bringe hjorten til kongen, ville modtage en rig landsby og ti smukke hustruer mod betaling.
Manden, der blev reddet, hørte denne proklamation, og han var stærkt i konflikt. Han var stadig taknemmelig med hjortene, men han var også meget fattig, og han forestillede sig, at han kæmpede med fattigdom resten af sit liv. Nu var et liv med rigdom i hans greb! Alt, hvad han måtte gøre, var at bryde sit løfte til hjortene.
Så da han fortsatte sin rejse, blev han presset og trukket af taknemmelighed og lyst. Til sidst fortalte han sig selv, at han som en velhavende mand kunne gøre verden meget godt for at kompensere for at bryde sit løfte. Løst, gik han til kongen og tilbød at føre ham til hjortene.
Kongen var henrykt, og han samlet et stort legeme soldater og forsøgte at finde hjorte. Den reddede mand ledede omgivelserne over floder og gennem skove, og de kom til sidst til det sted, hvor den intetanende hjorte græssede.
”Her er han, din majestet, ” sagde manden. Men da han løftede armen op for at pege, faldt hans hånd fra armen, som om den var blevet skåret af et sværd.
Men kongen havde set hjorten, der gnistrede i solen som en skatkammer af juveler. Og kongen blev overvundet med et ønske om at få denne smukke væsen, og han satte en pil på sin bue.
Bodhisattva indså, at han var omgivet af jægere. I stedet for at prøve at løbe henvendte han sig til kongen og henvendte sig til ham med en menneskelig stemme -
"Stop, mægtige prins! Og forklar venligst, hvordan du fandt mig her?
Kongen forbløffet, satte sin bue ned og pegede på den reddede mand med sin pil. Og hjorten sagde hårdt, "sandelig, det er bedre at tage en log ud af en oversvømmelse end at redde en utakknemlig person fra den."
”Du taler skylden, ” sagde kongen. "Hvad mener du?"
”Jeg taler ikke med ønsket om skyld, Din Majestæt, ” sagde hjorten. ”Jeg talte skarpt til en forkert-gører for at forhindre ham i at gøre forkert igen, ligesom en læge muligvis kunne anvende et hårdt middel for at helbrede sin egen søn. Jeg taler hårdt, fordi jeg reddede denne mand fra fare, og nu bringer han fare for mig ."
Kongen vendte sig mod den reddede mand. "Er det sandt?" spurgte han. Og manden, nu fyldt med anger, så ned på jorden og hviskede, "ja."
Nu blev kongen vred, og endnu en gang monterede han pilen på sin bue. "Hvorfor skulle denne laveste af mænd leve længere?" brølede han.
Men Bodhisattva placerede sig mellem kongen og den reddede mand. "Stop, din majestet, " sagde han. "Strejk ikke på en, der allerede er ramt."
Hjortens medfølelse bevægede og ydmygede Kongen. "Godt sagt, hellig væsen. Hvis du tilgir ham, vil jeg også gøre det." Og kongen lovede at give manden den rige belønning, som han var blevet lovet.
Derefter blev den gyldne hjort bragt til hovedstaden. Kongen inviterede hjortene til at stå på tronen og prædike dharmaen, ligesom dronningen havde set i sin drøm.
”Jeg tror, at alle moralske love kan sammenfattes på denne måde: Medfølelse med alle skabninger, ” sagde hjorten.
”Praktiseringen af medfølelse med alle skabninger burde få mennesker til at betragte alle skabninger som deres egne familier. Hvis en person betragter alle skabninger som sin egen familie, hvordan kan han endda tænke på at skade dem?
"Derfor ved vismændene, at hele retfærdigheden er indeholdt i medfølelse. Stor konge, hold dette i tankerne og vær medfølende over for dit folk, som om det var dine sønner og døtre, og din regeringsperiode vil blive herliggjort."
Derefter priste kongen ordene fra den gyldne hjort, og han og hans folk tog med sig medfølelse med alle skabninger af hele deres hjerter. Den gyldne hjort forsvandt tilbage i skoven, men fugle og dyr nyder sikkerhed og fred i det rige i dag.
