Rødderne i den sydlige baptisthistorie går tilbage til reformationen i England i det sekstende århundrede. Tidens reformister opfordrede til at vende tilbage til det Nye Testamente eksempel på kristen renhed. På samme måde opfordrede de til streng ansvarlighed i pagt med Gud.
En fremtrædende reformator i det tidlige syttende århundrede, John Smyth, var en stærk promotor af voksendåb. I 1609 døbede han sig selv og andre igen. Smyths reformer fødte den første engelske baptistkirke. Smyth fastholdt også den arminiske opfattelse, at Guds frelsende nåde er for alle og ikke kun forudbestemte individer.
Undslippe religiøs forfølgelse
I 1644, på grund af indsatsen fra Thomas Helwys og John Smyth, blev der allerede oprettet 50 baptistkirker i England. Som mange andre på det tidspunkt kom en mand ved navn Roger Williams til Amerika for at undslippe religiøs forfølgelse, og i 1638 oprettede han den første baptistkirke i Amerika i Providence, Rhode Island. Fordi disse nybyggere havde radikale ideer om voksendåb, selv i den nye verden, led de religiøse forfølgelser.
I midten af det attende århundrede steg antallet af baptister kraftigt som et resultat af den store opvækst, som pionerer af Jonathan Edwards. I 1755 begyndte Shubael Stearns at sprede sin baptistopfattelse i North Carolina, hvilket førte til oprettelsen af 42 kirker i North Carolina-området.
Stearns og hans tilhængere troede på følelsesmæssig konvertering, medlemskab af et samfund, ansvarlighed og voksendåb ved nedsænkning. Han prædikede i en nasal tone og en sang-rytme, måske efterlignede evangelisten George Whitefield, der havde dybt påvirket ham. Denne unikke kadence blev et kendetegn for baptistprædikanter og kan stadig høres i Syden i dag.
North Carolina-baptister eller Shubael-tilhængere blev omtalt som separate baptister. De almindelige baptister var primært bosiddende i det nordlige.
Sydlige baptisthistorie - missionærsamfund
I slutningen af 1700-tallet og begyndelsen af 1800-tallet, da baptister begyndte at organisere sig og udvide, dannede de missionærsamfund for at sprede den kristne livsstil til andre. Disse missionssamfund førte til andre organisatoriske strukturer, som ellers ville definere denomineringen af sydlige baptister.
I 1830 begyndte spændingen at vokse mellem nordlige og sydlige baptister. Et emne, der alvorligt delte baptisterne var slaveri. Nordlige baptister troede, at Gud ikke ville indrømme at behandle et race som overordnet et andet, mens sydlendinger sagde, at Gud havde til hensigt, at løbene skulle være adskilte. Sydstatsdøbere begyndte at klage over, at de ikke modtog penge til missioner.
Hjemmemissionsselskabet erklærede, at en person ikke kunne være missionær og ønsker at beholde sine slaver som ejendom. Som et resultat af denne opdeling mødtes baptister i Syden i maj 1845 og organiserede den sydlige baptistkonvention (SBC).
Borgerkrigen og borgerrettigheder
Fra 1861 til 1865 forstyrrede den amerikanske borgerkrig alle aspekter af det sydlige samfund, inklusive kirken. Ligesom sydlige baptister kæmpede for uafhængighed for deres lokale kirker, så kæmpede Confederacy for de enkelte staters rettigheder. I genopbygningsperioden efter krigen fortsatte sydlige baptister med at opretholde deres egen identitet og ekspanderede hurtigt i hele regionen.
Selvom SBC brød fra Norden i 1845, fortsatte den med at bruge materialer fra American Baptist Publications Society i Philadelphia. Først i 1891 dannede SBC sit eget søndagsskolestyrelse med hovedkvarter i Nashville, Tennessee. Tilvejebringelse af standardlitteratur til alle sydlige baptistkirker havde en stærk samlende virkning og størkner den sydlige baptistkonvention som et kirkesamfund.
Under den amerikanske borgerrettighedsbevægelse i 1950'erne og 1960'erne spillede SBC ingen aktiv rolle, og i nogle lokaliteter modsatte han sig stærk racelighed. Imidlertid vedtog SBC-ledere i 1995 150-årsdagen for grundlæggelsen af den sydlige baptistkonvention på sit nationale møde i Atlanta, Georgien, en beslutning om raceforsoning.
Resolutionen fordømte racisme, anerkendte SBC's rolle i at støtte slaveri og bekræftede alle menneskers lighed på skriftlige grunde. Desuden undskyldte det afroamerikanere, bad deres tilgivelse og lovede at udrydde alle former for racisme fra det sydlige baptistliv.
Kilder:
ReligiousTolerance.org, ReligionFacts.com, AllRefer.com og webstedet Religious Movements fra University of Virginia; baptisthistory.org; sbc.net; northcarolinahistory.org.
