En af de mest elskede af kvindelige helgener, Saint Agnes er kendt for sin jomfruhed og for at holde sin tro under tortur. En pige på kun 12 eller 13 på det tidspunkt, hvor hun døde, Saint Agnes er en af otte kvindelige helgener, der mindes ved navn i messens kanon (den første eukaristiske bøn).
Hurtige fakta
- Festdag: 21. januar
- Type fest: Mindesmærke
- Aflæsninger: Hebreerne 5: 1-10; Salme 110: 1-4; Markus 2: 18-22
- Symboler: lam, martyrpalm, martyrkrone, due med en ring i næbben
- Beskytter af: kyskhed, afgrøder, forlovede par, gartnere, pigespejdere, voldtektsoffer, jomfruer, unge piger, kongregationen af søstrene i Saint Agnes, stift i Rockville Center
- Kanonisering: ved akklamation, meget hurtigt efter hendes død; mindes i messens kanon (den første eukaristiske bøn)
- Bønner: De helliges litany
Livet af Saint Agnes fra Rom
Lidt er kendt med sikkerhed om Saint Agnes 'liv. De år, der normalt gives for hendes fødsel og død, er 291 og 304, da mangeårig tradition placerer hendes martyrdød under forfølgelsen af Diocletian (ca. 304). En inskription af pave Saint Damasus I (ca. 304-384; valgt pave i 366) ved foden af trappen, der fører til den gamle basilika di Sant'Agnese Fuori le Mura (St. Agnes-basilikaen uden for murene) i Rom, ser imidlertid ud til at indikere, at Agnes blev martyreret i en af forfølgelserne i anden halvdel af det tredje århundrede. Datoen for hendes martyrdød, den 21. januar, blev universelt anerkendt; hendes fest findes på denne dato i de tidligste nadver eller liturgiske bøger fra det fjerde århundrede og er kontinuerligt blevet fejret den dato.
Den eneste anden detalje, som universelt vidnesbyrd tilbydes, er Saint Agnes 'unge alder på tidspunktet for hendes død. Saint Ambrose fra Milan placerer sin alder på 12 år; hans studerende, Saint Augustine fra Hippo, klokken 13.
Legenden om Sankt Agnes af Rom
Hver anden detalje i Saint Agnes 'liv ligger i sagnets råde sandsynligvis korrekt, men ikke i stand til at blive verificeret. Det siges, at hun er født i en kristen familie med romersk adel og frivilligt har erklæret sin kristne tro under en forfølgelse. Saint Ambrose hævder, at hendes jomfruhed var truet, og at hun derfor led et dobbelt martyrdød: den første af beskedenhed, den anden af tro. Dette vidnesbyrd, der tilføjer pave Saint Damasus 'beretning om Agnes' renhed, kan være kilden til mange detaljer, der tilbydes af senere forfattere. Damasus hævdede, at hun led martyrdød ved ild for at forkynde sig selv en kristen, og at hun var blevet strippet nøgent for brændingen, men bevarede sin beskedenhed ved at dække sig selv med sit lange hår. De fleste statuer og billeder af Saint Agnes afbilder hende med meget langt hår krøllet og placeret på hendes hoved.
Senere versioner af Saint Agnes 'legende siger, at hendes plagere forsøgte at voldtage hende eller førte hende til et bordel for at besudle hende, men at hendes jomfruhed forblev intakt, da hendes hår voksede til at dække hendes krop, eller de voldelige voldtægtsfolk blev slået blinde. På trods af pave Damasus 'beretning om hendes martyrdød ved ild, siger senere forfattere, at træet nægtede at brænde og at hun derfor blev dræbt ved halshugning eller ved at stikke gennem halsen.
Saint Agnes i dag
Basilica di Sant'Agnese Fuori le Mura blev bygget under regeringen af Konstantin (306-37) over toppen af katakomberne, hvor Saint Agnes blev gravlagt efter hendes martyrdom. (Katakomberne er åbne for offentligheden og indtastes gennem basilikaen.) En mosaik i basissens apsis, der stammer fra renoveringen af kirken under pave Honorius (625-38), kombinerer pave Damasus 'vidnesbyrd med det fra senere legende ved at vise Saint Agnes omgivet af flamme med et sværd liggende ved hendes fødder.
Med undtagelse af hendes kranium, der er placeret i et kapel i Sant'Agnese fra 1600-tallet i Agone på Piazza Navona i Rom, bevares Saint Agnes's knogler under højalteret i Basilica di Sant'Agnese Fuori le mura. Lammet har længe været et symbol på Sankt Agnes, fordi det betyder renhed, og hvert år på hendes festdag velsignes to lam ved basilikaen. Ulden fra lammene bruges til at skabe palliums, den karakteristiske vestment, som paven har givet til hver erkebiskop.
