Saga Dawa kaldes "fortjenestemåneden" for tibetanske buddhister. Dawa betyder "måned" i tibetansk, og "Saga" eller "Saka" er navnet på en stjerne, der er fremtrædende på himlen i løbet af den fjerde månemåned i den tibetanske kalender, når Saga Dawa observeres. Saga Dawa begynder normalt i maj og slutter i juni.
Dette er en måned specielt dedikeret til "at tjene meritter." Fortjeneste forstås på mange måder i buddhismen. Vi kan tænke på det som frugterne af god karma, især når dette bringer os tættere på oplysning. I de tidlige buddhistiske læresætninger er de tre grunde til fortjenstfuld handling generøsitet ( dana ), moral ( sila ) og mental kultur eller meditation ( bhavana ), skønt der er mange måder at fortjene.
Tibetanske månemåneder begynder og slutter med en ny måne. Fullmånedagen, der falder i midten af måneden, er Saga Dawa Duchen; duchen betyder "stor lejlighed." Dette er den mest hellige dag i tibetansk buddhisme. Som Theravadin-overholdelsen af Vesak, mindes Saga Dawa Duchen fødsel, oplysning og død (parinirvana) af den historiske Buddha.
Måder at gøre fortjeneste på
For tibetanske buddhister er Saga Dawa-måneden den mest lykkebringende tid til fortjenestefulde handlinger. Og på Saga Dawa Duchen multipliceres fordelene ved værdige handlinger 100.000 gange.
Fortjenstfulde handlinger inkluderer pilgrimsrejser til hellige steder. Der er mange bjerge, søer, huler og andre naturlige steder i Tibet, der har tiltrukket sig pilgrimme i århundreder. Mange pilgrimme går til ærede klostre, templer og stupas. Pilgrimme rejser også for at være i nærværelse af en hellig person, såsom en høj lama.
Pilgrimme kan omgå en helligdom eller et andet hellig sted. Dette betyder at gå med uret rundt på det hellige sted. Når de omgår, kan pilgrimme bede og synge mantraer, såsom mantraer til hvid eller grøn tara eller Om Mani Padme Hum. Circumambulation kan omfatte udbredelse af hele kroppen.
Dana, eller at give, kan være den mest almindelige måde for buddhister af alle traditioner at tjene på, især ved at give donationer til templer eller til individuelle munke og nonner. Under Saga Dawa er det også lykkebringende at give penge til tiggere. Traditionelt sætter tiggere veje på Saga Dawa Duchen, vel vidende at de helt sikkert vil modtage noget.
Belysning af smørlamper er en almindelig hengiven praksis. Traditionelt brændte smørlamper klaret yaksmør, men i disse dage kunne de måske være fyldt med vegetabilsk olie. Lysene siges at forvise spirituelt mørke såvel som visuelt mørke. Tibetanske templer brænder en masse smørlamper; donation af lampeolie er en anden måde at fortjene.
En anden måde at fortjene er ved ikke at spise kød. Man kan tage dette videre ved at købe dyr, der er bestemt til at blive slagtet og frigøre dem.
Iagttagelse af ordre
I mange buddhistiske traditioner er der befalinger, der observeres af lægfolk kun på hellige dage. I Theravada-buddhismen kaldes disse uposatha- forordningerne. Læg tibetanske buddhister følger undertiden de samme otte ord på hellige dage. Under Saga Dawa kan lægfolk beholde disse otte forord på både nymåne og fuldmåne dage.
Disse befalinger er de første fem grundlæggende forskrifter for alle lægbuddhister plus tre til. De første fem er:
- Ikke drab
- Stjæler ikke
- Ikke misbruger sex
- Ikke lyver
- Ikke misbruger rusmidler
På specielt hellige dage tilføjes yderligere tre:
- Den sjette "hellige dag" -regel er kun at spise et måltid før middag. Dette er en grundlæggende forskrift for mange munke og nonner, men for det meste gælder det ikke for lægfolk. "Græsning" er ikke tilladt; når du er stoppet med at spise i tredive minutter, er måltidet færdigt. For tibetanere bør dette ene måltid ikke omfatte kød, æg, løg, hvidløg eller radiser.
- Den syvende "hellige dag" -regel er at undgå at sove i en høj, blød seng.
- Den ottende er at ikke bære pyntegenstande eller smykker.
Nogle gange lægger tibetanere disse særlige dage til to-dages retræter, med fuldstændig stilhed og faste den anden dag.
Der er naturligvis en række ritualer og ceremonier, der udføres under Saga Dawa, og disse varierer mellem de forskellige skoler i tibetansk buddhisme. I de senere år har de kinesiske sikkerhedsstyrker begrænset Saga Dawa-aktiviteter i Tibet, herunder pilgrimsrejser og ceremonier.
