Et af de mest varige symboler på Halloween er jack o'lantern. Udskårne græskar er en bærebjælke i Samhain-sæsonen, og for nogle mennesker, jo mere detaljerede det udskårne design, desto bedre! En jack o'lantern har typisk et stearinlys (du kan også få batteridrevet telys, som er meget sikrere), hvilket lyser det udskårne design. Skolebørn er skiftevis glade og redde af dem men hvordan udviklede hele ideen om at skære et græskar i første omgang sig?
Problemet med næse
Nogle forfattere har hævdet, at ideen om en udhulet grøntsag med et lys i midten stammede fra kelterne. Kelterne havde dog ikke græskar, som er en nordamerikansk plante. De havde rødbeder, næse og andre rodgrøntsager. Har du nogensinde prøvet at udhule en rå sukkerroer? Det er helt sikkert en oplevelse. Der har dog været nogle få fund med grøntsager med udskårne ansigter, som er spektakulært uhyggelig. Selvom de er udskåret på overfladen, er de ikke hule.
Derudover siger lærde, at det er temmelig usandsynligt, at kelterne forvandlede mange af deres grøntsager til dekorationer, fordi de var for travlt med at redde dem til at spise i de kolde vintermåneder. Så traditionen med jack o'lantern som en halloween-dekoration er sandsynligvis en temmelig moderne opfindelse efter historiske standarder, selvom ingen har været i stand til at finde ud af nøjagtigt, hvornår det begyndte.
Amerikanske knægte
Som nævnt er græskar en grøntsag, der først og fremmest er kendt for nordamerikanere. De oprindelige stammer her brugte det som en kilde til mad i årevis, før hvide mænd endda satte fod på deres jord.
Verlyn Flieger, professor i komparativ mytologi ved University of Maryland, fortalte LiveScience, at ”oprindeligt var de simpelthen gennemboret for at udsende lys, og blev båret for at skræmme ånden fra den Anden verden, der kunne komme ind i det dødelige rige.” Da bosættere forlod Irland og de andre keltiske lande, førte de deres traditioner med sig til den nye verden. Imidlertid var det stort med mangel på kål, kartofler og rodfrugter. Græskar var på den anden side let tilgængelige, ud over at de var lettere at udhule. Flieger sagde, "Kalebasser var knap i den nye verden, og næse er endda skræmmere, så græskar blev den valgte veggie."
Det første eksempel på jack o'lantern, der vises i amerikansk litteratur, er i en historie fra 1837 af Nathaniel Hawthorne, der skrev The Scarlet Letter . Den udskårne lanterne blev ikke knyttet til Halloween før omkring borgerkrigen.
Jack-historien
I mange kulturer findes der hvad der er kendt som en ”Jack-historie”. Dette er dybest set en række folkelige fortællinger, der drejer sig om en trickster-karakter Tricky Jack, Clever Jack osv . og normalt starter med, at Jack kommer i en slags problemer. De ender altid med, at Jack løser sit problem, ofte for hans egen regning. Med andre ord er en Jack Story en typisk forsigtighedsfortælling. Du kan finde disse typer historier verden over, fra Tyskland til det skotske højland til bakkerne i Appalachia.
I tilfældet med jack o'lantern er historien, der inspirerede den, en, hvor Jack prøver at overliste Djævelen selv. I historien, tricks Jack Djævelen til at blive enige om aldrig at samle sin sjæl. Når Jack først dør, viser det sig imidlertid, at han har ført et for syndigt liv til at komme i himlen, men på grund af hans forhandling med Djævelen kan han heller ikke komme i helvede. Jack klager over, hvor mørkt det er, vandrer rundt på jorden uden noget sted at gå hen, og nogen kaster ham en varm kul, som han placerer i en udhulet kålrot. Nu bruger stakkels Jack sin næse-lanterne til at guide ham, og han er kendt som Jack of the Lantern.
I nogle variationer af historien kommer Jack kun ud på Halloween-aftenen og leder efter nogen til at indtage sin plads ... så pas på, hvis du ser ham vandre din vej!
Jack O'Lantern Trivia
Her er et par sjove Jack O'lantern-fakta, du måske ikke kender til:
- Den største jack O'Lantern på rekorden blev hugget af Scott Cully fra Bronx, New York, i 2010. Cully brugte et græskar, der vejede på næsten 1.500 pund.
- Hvis du deltager i en jack o'lantern-udskæringskonkurrence, anbefaler professionelle græskar carver (ja, det er en rigtig ting) at bruge en is scoop for at få alle frøene ud af midten.
- John Greenleaf Whittiers digt Pumpkin inkluderer linjerne Åh, frugt elskede af drengedom! de gamle dage mindes om, da trær druer blev rensende og brune nødder faldt! Når vilde, grimme ansigter skåret vi ud i dets hud, og udglødede ud gennem mørket med et lys inden i!
- New York Citys RISE af Jack-o -Lantern event features 5.000 hånd-udskårne belyste jack olanterns hvert fald.
- Byen Keene, New Hampshire, har rekorden for de mest udskårne jack olanterns oplyst på en gang. I 2010 havde de en kæmpestor 30.581 udskårne og belyste græskar på skærmen.
