Påske er den ældste kristne ferie, men hvor meget af de mest offentlige og almindelige festlighederne af påsken i dag forbliver kristen i naturen? Mange mennesker går i kirken - langt mere end går resten af året - men hvad ellers? Påske slik er ikke kristen, påskeharen til isn t kristne og påskeæg aren t kristne. Det meste af det, folk ofte forbinder med påsken, er hedensk oprindelse; resten er kommercielt. Ligesom den amerikanske kultur sekulariserede julen, er påsken blevet sekulær.
Spring Equinox
Hedenske rødder til påske ligger i at fejre forårsjævnøgnen, i årtusinder en vigtig ferie i mange religioner. At fejre begyndelsen af foråret kan være blandt de ældste helligdage i den menneskelige kultur. Forekommer hvert år den 20., 21. eller 22. marts, er foråret ækvivalens slutningen af vinteren og begyndelsen af foråret. Biologisk og kulturelt repræsenterer det for nordlige klimaer afslutningen af en ead sæson og livets genfødelse samt vigtigheden af frugtbarhed og reproduktion.
Påske og zoroastrianisme
Den tidligste henvisning, vi har til en lignende ferie, kommer til os fra Babylon, 2400 fvt. Byen Ur havde tilsyneladende en fejring dedikeret til månen og foråret ækvivalens, der blev afholdt engang i vores måneder af marts eller april. På forårsjævndøgningen fortsætter zoroastriere med at fejre No Ruz, den nye dag eller nytår. Denne dato mindes af de sidste resterende zoroastriere og udgør sandsynligvis den ældste fest i verdenshistorien.
Påske og jødedom
Det menes, at jøderne afledte deres forårshøjdejubilæumsfejring, ugenes fest og påske, delvis fra denne babylonske ferie i den periode, hvor så mange jøder blev holdt fanget af det babyloniske imperium. Det er sandsynligt, at babylonierne var de første, eller i det mindste blandt de første, civilisationer, der brugte jævndøgnene som vigtige vendepunkter i året. I dag er påsken et centralt træk i jødedommen og jødisk tro på Gud.
Fertilitet og genfødsel i foråret
Det antages, at de fleste kulturer omkring Middelhavet har haft deres egne forårsfestivaler: mens nord i den nordlige jorden er en tid til udplantning, omkring Middelhavet er den ærkværdige jævnfør en tid, hvor sommerafgrøderne begynder at spire. Dette er et vigtigt tegn på, hvorfor det altid har været en fejring af nyt liv og en triumf af liv over døden.
Guderne dør og bliver genfødt
Et fokus på forårets religiøse festivaler var en gud, hvis egen død og genfødsel symboliserede livets død og genfødelse i denne tid af året. Mange hedenske religioner havde guder, der blev afbildet som døende og blev genfødt. I nogle legender falder denne gud endda ned i underverdenen for at udfordre kræfterne der. Attis, konsort af den frygiske frugtbarhedsgudinde Cybele, var mere populær end de fleste. I andre kulturer fik han forskellige navne, herunder Osiris, Orpheus, Dionysus og Tammuz.
Cybele i det gamle Rom
Tilbedelse af Cybele startede i Rom omkring 200 fvt., Og en kult dedikeret til hende var endda placeret i Rom på det, der i dag er Vatikanhøjden. Det ser ud til, at når sådanne hedninger og de tidlige kristne boede tæt på, fejrede de normalt deres forårsfestivaler på samme tid - hedninger ære Attis og kristne ære Jesus. Begge var naturligvis tilbøjelige til at hævde, at kun deres var den sande Gud, en debat, der ikke er blevet afviklet indtil i dag.
Ostara, Eostre og påske
I øjeblikket fejrer moderne Wiccans og neo-hedninger Ostara, en mindre sabbat på den ærlige jævndøgn. Andre navne på denne fest inkluderer Eostre og Oestara, og de er afledt af den angelsaksiske månegudinde, Eostre. Nogle mener, at dette navn i sidste ende er en variation på navnene på andre fremtrædende gudinder, som Ishtar, Astarte og Isis, som regel en gruppe af guderne Osiris eller Dionysus, der er afbildet som døende og genfødt.
Pagan Elements of Modern Easter Celebrations
Som du måske kunne fortælle, var navnet Easter sandsynligvis afledt af Eostre, navnet på den angelsaksiske månegudinde, ligesom navnet på det kvindelige hormon østrogen var. Eostre s festdag blev afholdt på den første fuldmåne efter den nal equ equ equ s ækvivalens - en lignende beregning som bruges til påske blandt vestlige kristne. På denne dato antages gudinden Eostre af hendes tilhængere at parre sig med solguden og undfange et barn, der ville blive født 9 måneder senere på Yule, vintersolverv, der falder den 21. december.
To af Eostre s vigtigste symboler var hareen (både på grund af dens frugtbarhed og fordi gamle mennesker så en hare i fuldmåne) og æget, som symboliserede den voksende mulighed for nyt liv. Hvert af disse symboler spiller fortsat en vigtig rolle i moderne festlighederne af påsken. Mærkeligt nok er de også symboler, som kristendommen ikke fuldt ud har indarbejdet i sin egen mytologi. Andre symboler fra andre helligdage har fået nye kristne betydninger, men forsøg på at gøre det samme her er mislykkedes.
Amerikanske kristne fortsætter generelt med at fejre påske som en religiøs ferie, men offentlige henvisninger til påske inkluderer næsten aldrig religiøse elementer. Både kristne og ikke-kristne fejrer påske på afgjort ikke-kristne måder: med chokolade og andre former for påskegodterier, påskeæg, påskeægsjagt, påskeharen osv. De fleste kulturelle referencer til påske inkluderer disse elementer, hvoraf de fleste er hedenske, og som alle er blevet kommercialiseret.
Fordi disse aspekter af påsken deles af både kristne og ikke-kristne, udgør de den fælles kulturelle anerkendelse af påsken -- de specifikt religiøse festlighederne for kristne hører til dem alene og er ikke en del af den bredere kultur. Flytningen af religiøse elementer væk fra den generelle kultur og ind i kristne kirker har fundet sted i mange årtier og er ikke helt komplet.
