Huayan eller Flower Garland-skolen i Mahayana Buddhism respekteres indtil i dag for kvaliteten af dets lærde og undervisning. Huayan blomstrede i Tang-dynastiet i Kina og påvirkede dybt andre skoler i Mahayana, herunder Zen, kaldet Chan Buddhism i Kina. Huayan blev praktisk talt udslettet i Kina i det 9. århundrede, selvom det levede videre i Korea som Hwaeom-buddhismen og i Japan som Kegon.
Huayan, også kaldet Hua-yen, er især forbundet med Avatamsaka Sutra og den berømte lignelse om Indras net. Huayan-lærere udviklede en robust klassificering af doktrin og forklarede interpenetration af alle fænomener.
Huayans historie: De fem patriarker
Selvom en senere lærd ville blive krediteret for meget af Huayans udvikling, var Huayans første patriark Dushun (eller Tu-shun; 557-640). Dushun og hans studerende udviklede en dyb interesse for Avatamsaka Sutra, som først blev oversat til kinesisk i 420. Guayet af Dushun fremkom Huayan først som en karakteristisk skole, skønt den endnu ikke hed Huayan.
Dushuns discipel Zhiyan (eller Chih-yen, 602-668), den anden patriark, overbragte denne interesse i Avatamsaka til sin studerende Fazang (eller Fa-tsang, 643-712), den tredje patriark, der sommetider krediteres for at være den ægte grundlægger af Huayan. Fazangs berømmelse som lærde og hans dygtighed til at forklare Avatamsakas undervisning opnåede protektion og anerkendelse for Huayan.
Fjerde patriark Chengguan (eller Ch'eng-kuan, 738-839), også en respekteret lærd, styrkede Huayans indflydelse i den kejserlige domstol. Den femte patriark, Guifeng Zongmi (eller Tsung-mi, 780-841) blev også anerkendt som en mester eller afstamningsindehaver for Chan (Zen) -skolen. I japanske Zen huskes han som Keiho Shumitsu. Zongmi nød også Domstolens protektion og respekt.
Fire år efter Zongmis død beordrede Tang-kejseren Wuzong (r. 840-846), at al fremmed religion blev renset fra Kina, som på det tidspunkt omfattede zoroastrianisme og den nestorianske kristendom samt buddhismen. Kejseren havde flere grunde til udrensningen, men blandt disse var at betale hans imperiets gæld ved at konfiskere den rigdom, der var samlet i mange buddhistiske templer og klostre. Kejseren var også blevet en hengiven taoist.
Udrensningen ramte Huayan-skolen især hårdt og effektivt sluttede Huayan-buddhismen i Kina. På det tidspunkt var Huayan blevet oprettet i Korea af en studerende af Zhiyan's ved navn Uisang (625-702) med hjælp fra sin ven Wonhyo. I det 14. århundrede blev koreanske Huayan, kaldet Hwaeom, fusioneret med koreansk seon (Zen), men dens lære forbliver stærk i den koreanske buddhisme.
I det 8. århundrede overførte en koreansk munk ved navn Shinjo Hwaeom til Japan, hvor den er kendt som Kegon. Kegon var aldrig en stor skole, men den lever videre i dag.
Huayan Undervisninger
Mere end nogen anden Huayan-patriark klargjorde og etablerede Fazang Huayans unikke sted i buddhistisk historie. Først opdaterede han doktrineklassificeringssystemet for Tiantai-patriarken Zhiyi (538-597). Fazang foreslog denne femfoldige klassificering:
- Hinayana, eller lære fra Theravada-traditionen.
- Mahayana, lære baseret på Madhyamika og Yogacara filosofi.
- Avanceret Mahayana, baseret på Tathagatagarbha og lære af Buddha Nature.
- De pludselige undervisninger, der er baseret på Vimalakirti Sutra og Chan-skolen.
- Den perfekte (eller runde) lære findes i Avatamsaka Sutra og eksemplificeret af Huayan.
Til gengæld protesterede Chan-skolen mod at blive placeret under Huayan.
Huayans vigtigste bidrag til buddhistisk filosofi er dens undervisning i indtrængen af alle fænomener. Dette illustreres af lignelsen om Indras net. Dette store nett spænder overalt, og i hver knude af nettet er der en juvel. Yderligere reflekterer hver facet af juvelerne alle de andre juveler og skaber et stort lys. På denne måde er det absolutte ét, perfekt interpenetreret af alle fænomener, og alle fænomener perfekt interpenetrerer alle andre fænomener. (Se også "De to sandheder.")
