Religiøse teister insisterer regelmæssigt på, at deres religion og deres gud er nødvendig for moral. Hvad de imidlertid ikke ser ud til at erkende, er det faktum, at den moral, der fremmes af traditionel, teistisk religion, er ætsende med, hvad ægte moral skal være. Religiøs moral, som den i kristendommen, lærer mennesker at være gode for belønningens skyld i himlen og for at undgå straf i helvede. Et sådant system med belønning og straf kan gøre folk mere pragmatiske, men ikke mere moralske.
Einsteins syn på livet efter døden
Albert Einstein erkendte dette og påpegede ofte, at lovende belønninger i himlen eller straf i helvede ikke var nogen måde at skabe et fundament for moral. Han argumenterede endda for, at det ikke var et ordentligt fundament for "ægte" religion:
Hvis folk kun er gode, fordi de frygter straf og håber på belønning, er vi virkelig ked af det. Jo længere menneskehedens spirituelle udvikling skrider frem, jo mere sikker forekommer det mig, at vejen til ægte religiøsitet ikke ligger gennem frygt for liv og frygt for død og blind tro, men gennem stræben efter rationel viden.
Udødelighed? Der er to slags. Den første lever i folks fantasi, og er således en illusion. Der er en relativ udødelighed, som kan bevare en persons hukommelse i nogle generationer. Men der er kun én ægte udødelighed på kosmisk skala, og det er selve udødeligheden af kosmos. Der er ingen anden.
citeret i: Alle de spørgsmål, du nogensinde har ønsket at stille amerikanske ateister, af Madalyn Murray O'Hair
Folk håber på udødelighed i himlen, men denne slags håb gør dem medskyldige i korrosion af deres naturlige moralske forstand. I stedet for at ønske en belønning i livet efter alle deres gode gerninger, skulle de i stedet fokusere på disse gerninger selv. Mennesker skal stræbe efter viden og forståelse, ikke et efterliv, der alligevel ikke med rimelighed kan findes.
Udødelighed i nogle efterliv er et vigtigt aspekt af de fleste religioner og især teistiske religioner. Falskheden i denne tro hjælper med at demonstrere, at disse religioner også selv må være falske. For meget besættelse af, hvordan man vil bruge efterlivet, forhindrer folk i at bruge nok tid på at gøre dette liv mere leveligt for sig selv og andre.
Albert Einsteins kommentar om "ægte religiøsitet" skal forstås i sammenhæng med hans tro på religion. Einstein er forkert, hvis vi blot ser på religion, som den findes i menneskets historie - der er intet "falskt" om religiøsitet, der inkorporerer frygt for liv og frygt for død. Tværtimod har de været ensartede og vigtige aspekter af religion gennem menneskets historie.
Einstein behandlede imidlertid religion mere som et spørgsmål om at have ærbødighed for kosmos mysterium og søge at forstå, hvad lidt vi måske kunne. For Einstein var udøvelsen af naturvidenskaber på en måde en "religiøs" søgen - ikke religiøs i traditionel forstand, men mere i en abstrakt og metaforisk forstand. Han ville gerne have set traditionelle religioner opgive deres primitive overtro og bevæge sig mere mod hans position, men det ser ud til, at det ikke vil ske.
