Calvary Chapel historie er ikke lang, men denne trobevægelse ændrede for evigt den måde, kirken ledes på.
En "come as you are" dress-code, og moderne musik tages for givet i de fleste amerikanske kirker i dag. Da Calvary Chapel foretog disse ændringer i 1965, var det en revolutionerende idé.
Endnu mere revolutionerende var folket, som Calvary Chapel kastede sit net mod i de tidlige år: hippier, stofmisbrugere og unge voksne, der ledte efter Gud, men ikke engang vidste det.
Calvary Chapel History - Slippe barrierer
Californien er ofte på forkant med forandringer. I 1960'erne var staten hjemsted for hundreder af tusinder af langhårede hippier. Pastor Chuck Smith kiggede forbi deres ubesværede udseende og så sjæle sultne efter Jesus Kristus. Men disse oprørere afviste traditionelle kirker som værende for svage og restriktive.
Bevægelsen begyndte med 25 mennesker i Costa Mesa, Californien. Inden for to år vokste de ud fra deres første bygning. Derefter voksede de ud en lejet kirke og byggede en ny. Inden for et par år var dette for lille, så Calvary Chapel købte en pakke jord og holdt tjenester i et stort cirkustelt, indtil den nye kirke kunne bygges.
Da Calvary Chapel's 2.200 sædehelligdom blev indviet i 1973, måtte der afholdes tre tjenester for at rumme alle tilbedere. Snart deltog mere end 4.000 hver tjeneste, hvilket tvang mange til at sidde på det tæppebelagte gulv.
Hvad folk så var anderledes. Ingen bedømte besøgende efter optrædener. Smith prædikede i en åben krave-skjorte, tempoet frem og tilbage over en platform i stedet for at stå limt på en prædikestol. Musikken var moderne, forløberen for kristen folkemusik og rock.
Det, folk imidlertid hørte, var evangeliets kompromisløse budskab. Smith havde 17 års erfaring som præst i Foursquare Gospel Church. Han prædikede prædikener et eller andet sted mellem fundamentalisme og pinse. Hans stil var enkel og ligetil og lagde kristendommens tidløse principper.
Calvary Chapel History - Et netværk af kirker, ikke et kirkesamfund
Det tog ikke lang tid, før der blev etableret Golgata-kapeller i andre byer. Mens Smith godkendte dem og satte den grundlæggende teologi, var han ikke interesseret i at starte et nyt kirkesamfund. Han havde forladt Foursquare på grund af politik og bureaukrati.
I stedet blev Calvary Chapel en forening eller et netværk af kirker, løst tilknyttet, men hver især uafhængige. Lokale kirker er modelleret på Calvary Chapel Costa Mesa, mens de bevarer deres egen identitet. En almindelig tråd blandt pastorerne i Golgata kapel er et fokus mod bog-for-bog, vers-for-vers, bibliotekets undervisning.
Calvary Chapel følger traditionel evangelisk protestantisk doktrin for så vidt angår frelse teologi, men dens kirke regering er alligevel unik. Der findes bestyrelser af ældste og diakoner til at imødekomme kirkens ejendoms forretningsbehov. Derudover udnævner Golgata-kapeller ofte et spirituelt bestyrelse af ældste til at hjælpe med at modvirke kroppens åndelige og rådgivende behov. Men seniorpræsten er den øverste myndighed på Calvary Chapel.
Denne såkaldte "Moses Model" med den ældste præst som leder varierer fra kirke til kirke, hvor nogle præster delegerer mere myndighed til bestyrelser og udvalg. Forsvarere siger, at det forhindrer kirkepolitik; kritikere siger, at der er en fare for, at den ældste pastor ikke er ansvarlig for nogen.
Calvary Chapel History - Overalt i USA og verden
Gennem årene udvidede Calvary Chapel til bogudgivelse, musikudgivelse og radiostationer. Smiths radioprogram "Word for Today" blev populært i hele De Forenede Stater.
Smiths tilhængere, som Greg Laurie, Raul Ries, Mike Macintosh og Skip Heitzig, plantede mange andre store kirker, startede internationale bibelskoler, retreatcentre, kristne lejre og Calvary Satellite Network, der består af 400 stationer.
I dag er der mere end 1.500 Golgata-kapeller i hele USA og resten af verden.
På trods af at de lokale kirkes uafhængighed opretholdes, har Calvary Chapel-stipendiet ikke været i stand til at undslippe magtkampene, politiske krangel og retssager, som kirkesamfundene lider under.
Individuelle Golgata-kapeller rapporterer ikke deres medlemskab til Costa Mesa; derfor er det samlede antal mennesker, der deltager i Calvary Chapel-kirker, ikke kendt, men det er rimeligt at sige, at foreningen påvirker millioner.
Og enhver, der nyder at gå i kirke i t-shirt og jeans, skylder også en lille tak til gælden til Calvary Chapel.
I slutningen af 2009 led Smith mindre slagtilfælde, men gjorde en fuld bedring. Han blev diagnosticeret med lungekræft i 2011, og den 3. oktober 2013 døde pastor Chuck Smith i en alder af 86 år.
(Kilder: CalvaryChapel.com, CalvaryChapelDayton.com og ChristianityToday.com.)
