Vajrayana er et udtryk, der beskriver buddhismens tantriske eller esoteriske praksis. Navnet Vajrayana betyder "diamantkøretøj."
Hvad er Vajrayana?
Hvor praktiseret, er Vajrayana-buddhismen en forlængelse af Mahayana-buddhismen. Sagt på en anden måde: Buddhismeskoler, der er forbundet med Vajrayana - først og fremmest skolerne i tibetansk buddhisme og den japanske skole i Shingon - er alle Mahayana-sekter, der anvender en esoterisk tantra-sti for at realisere oplysning. Nogle gange findes elementer af tantra også i andre Mahayana-skoler.
Udtrykket Vajrayana ser ud til at have vist sig omkring det 8. århundrede. Vajra, et symbol, der blev vedtaget i form af hinduisme, tegnede oprindeligt en tordenbolt, men kom til at betyde "diamant" for dets uforgængelighed og dens magt til at skære igennem illusioner. Yana betyder "køretøj."
Bemærk, at navnet Vajrayana antyder, at det er et separat køretøj fra de to andre "yanas", Hinayana (Theravada) og Mahayana. Jeg synes dog ikke, at denne opfattelse kan støttes. Dette skyldes, at Buddhismeskoler, der praktiserer Vajrayana, også identificerer sig som Mahayana. Der er ingen levende buddhismeskole, der kalder sig Vajrayana, men ikke Mahayana.
Om Tantra
Ordet tantra bruges i mange asiatiske spirituelle traditioner for at henvise til mange forskellige ting. Meget bredt henviser det til brugen af ritual eller nadver handling til at kanalisere guddommelige energier. Især bruger tantra på forskellige måder sensuelt og andet ønske som et åndeligt middel. Mange skoler og stier i tantra er vokset frem gennem århundreder.
Inden for buddhismen er tantra normalt et middel til oplysning gennem identitet med tantriske guddomme. Meget bredt er guderne arketyper af oplysning og også af udøverens egen grundlæggende karakter. Gennem meditation, visualisering, ritual og andre måder, indser og udøver praktiserende sig selv som en guddom - manifesteret oplysning.
For at gøre dette arbejde skal den studerende mestre en række mere og mere esoteriske niveauer af undervisning og praksis, normalt over en periode på år. Vejledning fra en lærer eller en guru er vigtig; gør-det-selv-tantra er en rigtig dårlig idé.
Den esoteriske natur af tantra anses for nødvendig, fordi undervisningen på hvert niveau kun kan forstås korrekt af nogen, der har mestret det forrige niveau. En person, der snubler i tantra på øverste niveau uden forberedelse, ville ikke kun "få" den, han kan også forkert repræsentere den for andre. Hemmeligholdelsen er at beskytte både studerende og undervisningen.
Oprindelse af Vajrayana i Indien
Det ser ud til, at buddhistiske og hinduistiske tantra optrådte i Indien på samme tid. Dette handlede sandsynligvis om det 6. århundrede f. Eks., Selvom nogle aspekter af det dateres så tidligt som det 2. århundrede f. Eks.
I det 8. århundrede var buddhistiske tantra blevet en stor og indflydelsesrig bevægelse i Indien. I en tid praktiserede munke, der praktiserede tantra og munke, som ikke boede samlet i de samme klostre og fulgte den samme Vinaya. Tantra blev også undervist og praktiseret på de indiske buddhistiske universiteter.
Omkring denne tid begyndte en række tantriske mestre som den legendariske Padmasambhava (8. århundrede) at transportere tantra direkte fra Indien ind i Tibet. Tantriske mestere fra Indien also each each underviste i Kina i det 8. århundrede og oprettede en skole kaldet Mi-tsung eller "skole af hemmeligheder."
I 804 besøgte den japanske munk Kukai (774-835) Kina og studerede i Mi-tsung-skolen. Kukai tog disse lære og praksis tilbage til Japan for at etablere Shingon. Mi-tsung blev udslettet i Kina, efter at kejseren beordrede en undertrykkelse af buddhismen, begyndt i 842. Elementer af esoterisk buddhisme levede videre i østasien på trods af dette.
Fra det 9. til det 12. århundrede i Indien begyndte en gruppe maha-siddhaer eller "store adepter" at rejse rundt i Indien. De udførte tantriske ritualer (ofte af seksuel karakter med consorts) og handlede sandsynligvis også som shamaner.
Disse siddhaer - traditionelt 84 i antal - var ikke forbundet med en buddhistisk klostertradition. Ikke desto mindre baserede de deres lære på Mahayana-filosofi. De spillede en enorm rolle i udviklingen af Vajrayana og er ærbødige i dag i tibetansk buddhisme.
Den sidste vigtige fase af Vajrayana i Indien var udviklingen af Kalachakra-tantraen i det 11. århundrede. Denne meget avancerede tantriske sti er en vigtig del af tibetansk buddhisme i dag, selvom andre tantras også praktiseres i tibetansk buddhisme. Buddhismen i Indien havde været i tilbagegang i nogen tid på det tidspunkt og blev praktisk talt udslettet af invasioner i det 13. århundrede.
Primære filosofiske påvirkninger
Meget af Vajrayana er bygget på en slags syntese af Madhyamika- og Yogacara-skolerne i Mahayana-filosofien. Dokumenterne om Sunyata og Two Truths er kritisk vigtige.
På de højeste tantriske niveauer siges det, at alle dualiteter er opløst. Dette inkluderer den illusoriske dualitet af udseende og tomhed.
