Willow Creek Association (WCA), der begyndte i 1992 som en udskyder af Willow Creek Community Church, har haft to udviklinger, som dens grundlæggere måske ikke havde forventet: Sekulære forretningsledere er kommet om bord som talere og rådgivere, og gruppen er blevet global inden for rækkevidde.
På organisationens årlige Global Summit, der blev afholdt i Willow Creek Church i South Barrington, Illinois, har talere inkluderet sådanne sekulære ledere som Colin Powell, Jimmy Carter, Tony Dungy, Jack Welch og Carly Fiorina. Religiøse ledere som Andy Stanley, Dallas Willard, TD Jakes og Willow Creek-grundlægger Bill Hybels tager scenen.
Willow Creek Association's mission til præster
Det højdrevne, multimediale topmøde er kun en del af denne nonprofit-konsulentgruppes mission om at "inspirere og udruste kristne ledere til at lede transformationsindstillede kirker."
Meget af Willow Creek Association's vægt er på pastorvækst håndtering af udbrændthed, genoplivning af entusiasme, udforskning af kreativitet og udvikling af de færdigheder, der er nødvendige for at gøre deres kirker relevante i en kultur, der forandrer sig konstant.
Mod det formål tilbyder WCA et bredt spektrum af professionelt producerede seminarer, kurser, videoer og bøger om alt fra styring af stress til kirkens økonomi.
Mens nogle konservative præster har klaget over, at en kirke ikke kan drives som en sekulær virksomhed, bifalder andre ressourcerne, idet de sagde, at deres seminaruddannelse forberedte dem godt i teologien, men efterlod store huller i den praktiske side af pastorering.
Bestemt Willow Creek Association har fundet et ivrig publikum. Dets medlemskab overstiger 10.000 kirker i 35 lande, og dets træningsarrangementer afholdes i 250 byer i 50 lande hvert år.
Willow Creek Association's forskningsdrevne materialer
WCA er ligesom Willow Creek Community Church meget forskningsdrevet. Willow Creek var banebrydende inden for brugen af gigantiske tv-skærme i sit auditorium og bruger kraftigt internettet og satellit-tv til at sprede sit budskab.
Topmødet og konferencer udsendes til tusinder over hele verden og oversættes til mere end 30 sprog.
Et af WCAs programmer, REVEAL, er baseret på tusinder af undersøgelsessvar fra en lang række kirker. Denne forskning siger, at der er fire faser i den åndelige rejse:
- udforske Jesus Kristus,
- vokser i Kristus,
- tæt på Kristus og
- Kristus-centreret.
Kirkeledere kan administrere undersøgelserne i deres egen kirke for at spore medlemmernes vækst og bestemme, hvad der skal gøres for at holde folk på kurs.
Willow Creek Community Church
Willow Creek Community Church (WCCC) var ikke den første nondominational megachurch i USA, men dens afhængighed af markedsundersøgelser og dens søgende venlige atmosfære var unikke innovationer. Mere end 24.000 mennesker deltager i tjenester hver uge.
Kirken startede som en ungdomsgruppe i Park Ridge, Illinois i 1975, ledet af Bill Hybels. Det fik sit navn, da det begyndte at holde søndagstjenester i Willow Creek-biografen. Ungdomsgruppen skaffede penge ved at sælge tomater og byggede en kirke i South Barrington, Illinois, stedet for WCCCs største campus.
Willow Creek Community Church har tjenester på seks steder i Chicagoland-området: hovedcampus i South Barrington; Auditorium Theatre i Chicago; Wheaton Academy i West Chicago; Crystal Lake, IL; Christian Heritage Academy i Northfield, IL; og en spansk tjeneste afholdt på Lakeside Academy i South Barrington.
Det styrende organ er et bestyrelse bestående af 12 frivillige ældste, der er nomineret af menigheden. Senior Pastor Bill Hybels fungerer i bestyrelsen og er også ældste. Bestyrelsen håndterer de økonomiske, planlægnings- og politiske anliggender i kirken og giver retning til den ældste præst, der leder sit eget personale.
Willow Creek Community Church tro og praksis
Dåb - Dåb er en lydighedshandling til Jesus Kristus, der symboliserer spirituel renselse og livets nyhed. Dåb er en forudsætning for at blive medlem af kirken. Willow Creek praktiserer troendes dåb ved nedsænkning af mennesker over 12 år. Dåb afholdes på scenen, indendørs, hele året rundt og i juni i søen på campus.
Bibelen - "Vi mener, at Skrifterne i deres originale manuskripter er ufejlbarlige og inerrant; de er den unikke, fulde og endelige autoritet i alle spørgsmål om tro og praksis. Der er ingen andre skrifter, der er lignende inspireret af Gud, " Willow Creek underviser.
Nattverd - "Willow Creek observerer nattverden (Herrens nadver) månedligt i lydighed mod Jesu direkte befaling og eksemplet med den tidlige kirke. Willow Creek mener, at nattelementselementerne (brød og juice) repræsenterer det brudte legeme og hældes ud af blod fra Kristus på korset, "ifølge en erklæring fra kirken. Nattverd er åben for alle, der personligt har truffet en beslutning om at stole på og følge Kristus.
Evig sikkerhed - Willow Creek hævder, at Bibelen forsikrer, at Gud vil fortsætte sit reddende arbejde i hvert troende menneske for evigt.
Himmel, helvede - Willow Creek's erklæring om tro siger, "Døden forsegler den evige skæbne for hver person. Hele menneskeheden vil opleve en kropslig opstandelse og en dom, der vil bestemme hvert enkelt menneskes skæbne. Efter at have afvist Gud, vil vantro lide evigt fordømmelse bortset fra ham. De troende vil blive modtaget i evigt samfund med Gud og vil blive belønnet for værker udført i dette liv. "
Hellig Ånd - Treenighedens tredje person, Helligånden en oplyser syndere om deres behov for at blive frelst, og hjælper dem med at forstå og anvende Bibelen til at leve et Kristuslignende liv.
Jesus Kristus - Kristus, fuldt ud Gud og fuldstændigt menneske, blev født af en jomfru og døde på korset er en erstatning for alle mennesker, hvilket bringer frelse til alle, der har tillid til ham alene. I dag sidder Kristus ved Faderens højre hånd som den eneste forbøn mellem mennesker og Gud.
Frelse - Frelse er udelukkende et værk af Guds nåde til mennesker og kan ikke opnås ved værker eller godhed. Hver person kan blive frelst ved omvendelse og tro.
Treenighed - Gud er en, sand og hellig og består af tre lige personer: Far, Søn og Hellig Ånd. Gud skabte verden og alt i den og opretholder den gennem sin fortrolige magt.
Tilbedelsestjeneste - Willow Creekes gudstjenester er blevet styret af undersøgelser, markedsundersøgelser, og "følte behov" hos kongelige . Musik har en tendens til at være moderne, og dans og andre kunstformer indarbejdes i oplevelsen. Willow Creek har ikke en prædikestol eller traditionel kirkearkitektur, og der er ingen kors eller andre religiøse symboler.
(Kilder: willowcreek.com, fastcompany.com, christianitytoday.com og businessweek.com)
