Uigurerne er en turkisk etnisk gruppe, der er hjemmehørende i Altay-bjergene i Centralasien. Gennem deres 4000-årige historie udviklede uigurerne en avanceret kultur og spillede en vigtig rolle i kulturudvekslingen langs Silkevejen. I løbet af det 8.-19. århundrede var Uyghur-imperiet en dominerende styrke i Centralasien. Invasionen af Manchu i 1800-tallet og nationalistiske og kommunistiske styrker fra Kina og Rusland har fået den uyghuriske kultur til at falde.
Religiøse overbevisninger
Uigurer er overvejende sunnimuslimer. Historisk kom Islam til regionen i det 10. århundrede. Før islam omfavnede uigurerne buddhisme, shamanisme og manicheisme.
Hvor bor de?
Uyghur-imperiet har til tider spredt sig gennem hele Øst- og Centralasien. Uigurerne bor nu for det meste i deres hjemland, Xinjiang Uyghur autonome region i Kina. Indtil for nylig udgjorde uigurer den største etniske gruppe i regionen. Mindretal Uyghur-populationer lever også i Turkmenistan, Kazakhstan, Kirgisistan, Uzbekistan, Tadsjikistan og andre nabolande.
Forholdet til Kina
Manchu-imperiet overtog regionen Øst-Turkestan i 1876. Ligesom buddhister i nabolandet Tibet står Uyghur-muslimerne i Kina nu over for religiøse begrænsninger, fængsler og henrettelser. De klager over, at deres kulturelle og religiøse traditioner udslettes af undertrykkende regeringspolitikker og -praksis. Kina beskyldes for at tilskynde til intern migration til Xinjiang-provinsen (et navn, der betyder "ny grænse"), for at øge den ikke-Uyghuriske befolkning og magt i regionen. I de senere år har studerende, lærere og embedsmænd været forbudt at faste under ramadan og blev forbudt at bære traditionel påklædning.
Separatistisk bevægelse
Siden 1950'erne har separatistiske organisationer aktivt arbejdet på at erklære uyghurens uafhængighed. Den kinesiske regering har kæmpet tilbage og erklæret dem for ulovlige og terrorister. De fleste uigurer støtter fredelig uigurisk nationalisme og uafhængighed fra Kina uden at deltage i voldelige separatistiske sammenstød.
Mennesker og kultur
Moderne genetisk forskning har vist, at uigurer har en blanding af europæiske og østasiatiske forfader. De taler et turkisk sprog, der er relateret til andre centralasiatiske sprog. Der bor mellem 11-15 millioner uigurer i dag i den autonome region Xinjiang Uyghur. Uigurerne er stolte af deres arv og deres kultur s bidrag inden for sprog, litteratur, trykning, arkitektur, kunst, musik og medicin.
