Udtrykket diakon kommer fra det græske ord di konos, der betyder tjener eller minister. Det vises mindst 29 gange i Det Nye Testamente. Udtrykket udpeger et udpeget medlem af den lokale kirke, der hjælper ved at betjene andre medlemmer og imødekomme materielle behov.
Diakons rolle eller kontor blev udviklet i den tidlige kirke primært til at tjene de fysiske behov hos medlemmerne af Kristi legeme. I Apostlenes Gerninger 6: 1-6 ser vi det første udviklingsstadium.
Efter udstrømningen af Helligånden på pinsen begyndte kirken at vokse så hurtigt, at nogle troende, især enker, blev forsømt i den daglige fordeling af mad og almisser eller velgørende gaver. Efterhånden som kirken udvidede opstod der logistiske udfordringer på møder hovedsageligt på grund af størrelsen på stipendiet. Apostlene, der havde deres hænder fuldt ud at pleje kirkens åndelige behov, besluttede at udnævne syv ledere, der kunne have tendens til kroppens fysiske og administrative behov:
Men da de troende hurtigt blev flere, kom der rumblinger om utilfredshed. De græsktalende troende klagede over de hebraisk-talende troende og sagde, at deres enker blev diskrimineret i den daglige fordeling af mad. Så de tolv indkaldte til et møde med alle de troende. De sagde: "Vi apostle skulle bruge vores tid på at undervise Guds ord og ikke køre et madprogram. Og så, brødre, vælg syv mænd, der er respekteret og er fulde af Ånden og visdommen. Vi vil give dem dette ansvar. Så kan vi apostle bruge vores tid i bøn og lære ordet. " (Apostlenes gerninger 6: 1-4, To af de syv diakoner, der er udpeget her i Apostlenes gerninger, var Filip Evangelisten og Stephen, der senere blev den første kristne martyr.
Den første henvisning til en officiel stilling som diakon i den lokale menighed findes i Filipperne 1: 1, hvor apostlen Paulus siger: ”Jeg skriver til alle Guds hellige mennesker i Philippi, der tilhører Kristus Jesus, inklusive ældste og diakoner ." (NLT)
Diakonens kvaliteter
Selvom dette kontors ansvar og pligter aldrig er eksplicit defineret i ?? det Nye Testamente, indebærer passagen i Apostlenes gerninger 6 et ansvar for at tjene under måltider eller fester samt at distribuere til de fattige og pleje medmennesker med unikke behov . Paulus forklarer en diakons egenskaber i 1. Timoteus 3: 8-13:
På samme måde skal diakoner respekteres og have integritet. De må ikke være tunge drikkere eller være uærlige med penge. De skal være forpligtet til mysteriet om den tro, der nu er afsløret, og skal leve med en god samvittighed. Inden de udpeges som diakoner, lad dem undersøges nøje. Hvis de klarer testen, så lad dem fungere som diakoner.
På samme måde skal deres hustruer respekteres og må ikke baktale andre. De skal udøve selvkontrol og være trofaste i alt, hvad de gør.
En diakon skal være tro mod sin kone, og han skal administrere sine børn og husstand godt. De, der klarer sig som diakoner, vil blive belønnet med respekt fra andre og vil have øget tillid til deres tro på Kristus Jesus. (NLT)
Forskellen mellem diakon og ældre
Diakons bibelske krav ligner ældres krav, men der er en klar sondring i embedet.
Ældste er åndelige ledere eller hyrder for kirken. De tjener som præster og lærere og giver også generel tilsyn med økonomiske, organisatoriske og åndelige anliggender. Den praktiske tjeneste for diakoner i kirken er afgørende, idet ældste frigøres til at fokusere på bøn, studere Guds ord og pastoral pleje.
Hvad er en diakonesse?
Det nye testamente ser ud til at indikere, at både mænd og kvinder blev udnævnt til diakoner i den tidlige kirke. I Romerne 16: 1 kalder Paul Phoebe en diakonesse:
Jeg roser dig vores søster Phoebe, som er diakon i kirken i Cenchrea. (NLT)
I dag forbliver lærde uenige om dette emne. Nogle mener, at Paul omtalte Phoebe som en tjener i almindelighed og ikke som en, der fungerede på diakonkontoret.
På den anden side citerer nogle af ovenstående afsnit i 1 Timoteus 3, hvor Paulus beskriver en diakons egenskaber som bevis på, at også kvinder tjente som diakoner. Vers 11 siger, "På samme måde skal deres hustruer respekteres og må ikke baktale andre. De skal udøve selvkontrol og være trofaste i alt, hvad de gør."
Det græske ord her oversat "hustruer" kan også gengives "kvinder." Nogle bibeloversættere mener således, at 1 Timoteus 3:11 ikke vedrører diakoners hustruer, men kvindedeaconesses. Flere bibelversioner gengiver verset med denne alternative betydning:
På samme måde skal kvinderne være værdige til respekt, ikke ondsindede foredragsholdere, men tempererede og pålidelige i alt. Som mere bevis er, at diakonesser noteres i andre dokumenter fra det andet og tredje århundrede som kontorholdere i kirken. Kvinder tjente inden for områder som discipelskab, besøg og hjælp til dåb. Og to diakonesser blev nævnt som kristne martyrer af den tidlige andet århundrede guvernør i Bithynia, Plinius den yngre.
Diakoner i kirken i dag
I dag, som i den tidlige kirke, kan en diakons rolle omfatte en række forskellige tjenester og adskiller sig fra kirkesamfund til kirkesamfund. Generelt fungerer diakoner imidlertid som tjenere og tjener til kroppen på praktiske måder. De kan hjælpe som ushers, har tendens til velvilje eller tæller tiende og ofre. Nej matter hvordan de tjener, Skriften gør det klart, at tjenestegang som diakon er et givende og hæderligt kald i kirken:
De, der har tjent godt, får en fremragende status og stor sikkerhed i deres tro på
