Jødedommen er ikke strengt en race, fordi jøder ikke deler en fælles aner. For eksempel er Ashkenazi-jøder og sefardiske jøder begge "jødiske". Mens Ashkenazi-jøder dog ofte kommer fra Europa, kommer sefardiske jøder ofte fra Mellemøsten via Spanien eller Marokko. Mennesker af mange forskellige racer er blevet jøder gennem århundrederne.
Selvom Israel i dag ofte kaldes det jødiske hjemland, er det at være jødisk ikke strengt en nationalitet, fordi jøder har været spredt over hele verden i næsten 2.000 år. Derfor kommer jøder fra lande over hele verden.
At være jødisk betyder, at du er en del af det jødiske folk, en del af "De udvalgte", hvad enten du er født i et jødisk hjem og kulturelt identificeres som jødisk, eller fordi du praktiserer den jødiske religion (eller begge dele).
Kulturel jødedom
Kulturjødedom inkluderer ting som jødisk mad, skikke, ferier og ritualer. F.eks. Er mange mennesker født i jødiske hjem og opdrages og spiser blinzer og tænder sabbatslys, men træder aldrig ned i en synagoge. I henhold til ortodoks og konservativ jødedom i Amerika eller efter traditionelle standarder overalt i verden tildeles jødisk identitet automatisk babyer til jødiske mødre. I reformjødedom resulterer jødiske mødre eller fædre, ikke kun moderstamlinjen, i et jødisk barn. Denne jødiske identitet forbliver hos dem hele livet, selvom de ikke aktivt udøver jødedommen.
Religiøs jødedom
Religiøs jødedom inkluderer den jødiske religion. Den måde, en person praktiserer den jødiske religion på, kan antage mange former, og delvis af denne grund er der forskellige bevægelser af jødedommen. De vigtigste kirkesamfund er reform, konservativ, ortodoks og genopbygningskvinde. Mange mennesker, der er født i jødiske hjem, er tilknyttet en af disse grene, men der er også dem, der ikke gør det.
Hvis en person ikke er født jødisk, kan han / hun konvertere til jødedom ved at studere med en rabbiner og gennemgå en konverteringsproces. Bare det at tro på jødedommens befalinger er ikke nok til at gøre nogen til en jøde. De skal gennemføre konverteringsprocessen for at blive betragtet som jødiske. Den strengeste konverteringsproces gennemføres i ortodoks jødedom og kan anerkendes af alle jødedommersekster. Reform, rekonstruktionist og konservative omvendelser kan genkendes inden for deres egne grene af jødedommen, men måske anerkendes ikke i henhold til ortodokse standarder eller i staten Israel. Selvom de forskellige grene af jødedommen har forskellige krav til konvertering, er det sikkert at sige, at konverteringsprocessen er meget meningsfuld for den, der beslutter at påtage sig den.
I sidste ende er det at være jødisk at være medlem af en kultur, en religion og et folkeskab. Jøder er unikke, idet de er en af de få, hvis kun "mennesker" i verden, der omfatter både et religiøst, kulturelt og nationalt aspekt. De omtales ofte som Am Yisrael betyder ”Israels folk”. At være jødisk er at være mange ting på én gang.
