Epistlerne er breve skrevet til de nye kirker og individuelle troende i de tidligste dage af kristendommen. Apostlen Paulus skrev de første 13 af disse breve, der hver især vedrørte en bestemt situation eller et problem. Når det gælder mængden, udgør Pauls skrifter cirka en fjerdedel af hele Det Nye Testamente.
Fire af Pauls breve, Prison Epistles, blev komponeret, mens han blev indesperret i fængsel. Tre breve kaldet Pastoral Epistles var rettet mod kirkeledere, Timothy og Titus, og diskuterede ministerielle anliggender.
De generelle epistler, også kendt som de katolske epistler, er de syv breve i Det Nye Testamente skrevet af James, Peter, John og Jude. Disse epistler, med undtagelse af 2. og 3. Johannes, er rettet til et generelt publikum af troende snarere end til en bestemt kirke.
The Pauline Epistles
- Romerne Romernes bog, apostlen Pauls inspirerende mesterværk, forklarer Guds frelsesplan ved nåde gennem tro på Jesus Kristus.
- 1 Corinthians Paul skrev 1 Korinthians for at konfrontere og rette den unge kirke i Korint, da den kæmpede med spørgsmål om uenighed, umoral og umodenhed.
- 2 Korinthians Denne epistel er et dybt personligt brev fra Paulus til kirken i Korint, der giver stor gennemsigtighed i Pauls hjerte.
- Galateriere Galatians bog advarer om, at vi ikke bliver frelst ved at adlyde loven, men ved tro på Jesus Kristus, der lærer os, hvordan vi skal være fri for byrden af loven.
- 1 Thessalonians Pauls første brev til kirken i Thessalonica opfordrer nye troende til at stå fast overfor stærk forfølgelse.
- 2 Thessalonians Pauls andet brev til kirken i Thessalonica blev skrevet for at rydde op i forvirring omkring endetider og Kristi anden komme.
Paul's Prison Epistles
Mellem 60 og 62 e.Kr. var apostlen Paulus under husarrest i Rom, en af flere af hans fængsler, der er optaget i Bibelen. De fire kendte breve i Canon fra denne periode inkluderer tre til kirkerne i Efesos, Colosse og Philippi; og et personligt brev til hans ven Philemon.
- Efeserne (Prison Epistle) Efesernes bog giver praktiske, opmuntrende råd om at leve et liv, der ærer Gud, og det er derfor, det stadig er relevant i en konflikt-redet verden.
- Philippians (Prison Epistle) Filippianerne er et af Pauls mest personlige breve skrevet til kirken i Philippi. I den lærer vi hemmeligheden bag Pauls tilfredshed.
- Kolosserne (Prison Epistle) Kolossernes bog advarer troende mod de farer, der truer dem.
- Philemon (Prison Epistle) Filemon, en af de korteste bøger i Bibelen, lærer en vigtig lektion om tilgivelse, da Paul beskæftiger sig med spørgsmålet om en løbsk slave.
Pauls pastorale epistler
De pastorale epistler inkluderer tre breve, der blev sendt til Timothy, den første århundredes kristne biskop af Efesos, og Titus, en kristen missionær og kirkeleder baseret på øen Kreta. Anden Timoteus er den eneste, som lærde er enige om, var sandsynligvis skrevet af Paul selv; de andre er muligvis blevet skrevet efter at Paul døde, mellem 80 100 CE.
- 1 Timoteus Bogen om 1 Timoteus beskriver Kristus-centreret liv i den kristne kirke, rettet til både ledere og medlemmer.
- 2 Timothy skrevet af Paul lige inden hans død, 2 Timothy er et bevægende brev, der lærer os, hvordan vi kan være tillid selv under vanskeligheder.
- Titus Bogen om Titus handler om at vælge kompetente kirkeledere, et emne, der er specielt relevant i nutidens umoralske, materialistiske samfund.
De generelle brev
- Hebræer Bogen om hebræer, skrevet af en ukendt tidlig kristen, bygger en sag til overlegenhed over Jesus Kristus og kristendom.
- James James's brev har et velfortjent ry for at yde praktisk rådgivning til kristne.
- 1 Peter Bogen om 1 Peter giver håb til de troende i tider med lidelse og forfølgelse.
- 2 Peter Peters andet brev indeholder hans sidste ord til kirken: en advarsel mod falske lærere og en opfordring til at presse på i tro og håb.
- 1 John 1 John indeholder nogle af Bibelens smukkeste beskrivelser af Gud og hans uredelige kærlighed.
- 2 John Johns andet brev leverer en streng advarsel om ministre, der bedrager andre.
- 3 John The tredje brev af John katalogiserer egenskaberne hos fire typer kristne, som vi burde og ikke bør efterligne.
- Jude Endelsens brev, skrevet af Jude, der også kaldes Thaddeus, viser de kristne farerne ved at lytte til falske lærere, en advarsel, der stadig gælder for mange predikanter i dag.
