Vairocana Buddha er en vigtig ikonisk figur i Mahayana Buddhism, især i Vajrayana og andre esoteriske traditioner. Han har spillet forskellige roller, men generelt ses han som en universel Buddha, en personificering af dharmakaya og oplysning af visdom. Han er en af de fem Dhyani-buddhaer.
Oprindelse af Vairocana
Forskere fortæller os, at Vairocana gjorde sin første litterære optræden i Mahayana Brahmajala (Brahma Net) Sutra. Det antages, at Brahmajala er komponeret i begyndelsen af det 5. århundrede CE, muligvis i Kina. I denne tekst sidder Vairocana - på sanskrit, "en der kommer fra solen" - på en løve trone og stråler strålende lys, når han taler til en samling af buddhaer.
Vairocana viser også et markant tidligt udseende i Avatamsaka (Flower Garland) Sutra. Avatamsaka er en stor tekst, der menes at være værket af flere forfattere. Den tidligste sektion blev afsluttet i det 5. århundrede, men andre sektioner i Avatamsaka blev muligvis tilføjet så sent som i det 8. århundrede.
Avatamsaka præsenterer alle fænomener som perfekt interpenetrerende. Vairocana præsenteres som grunden til at være sig selv og den matrix, hvorfra alle fænomener kommer ud. Den historiske Buddha forklares også som en udsendelse af Vairocana.
Vairocanas natur og rolle blev forklaret mere detaljeret i Mahavairocana Tantra, også kaldet Mahavairocana Sutra. Mahavairocana, sandsynligvis komponeret i det 7. århundrede, menes at være den tidligste omfattende manual af buddhistisk tantra.
I Mahavairocana er Vairocana etableret som den universelle Buddha, fra hvilken alle buddhaer stammer. Han hyldes som kilden til oplysning, der bor frit for årsager og forhold.
Vairocana i kinesisk-japansk buddhisme
Efterhånden som kinesisk buddhisme udviklede sig, blev Vairocana især vigtig for T'ien-t'ai- og Huyan-skolerne. Hans vigtighed i Kina illustreres af fremtrædelsen af Vairocana i Longmen-grotterne, en dannelse af kalksten, der er udskåret i detaljerede statuer under de nordlige Wei- og Tang-dynastier. Den store (17, 14 meter) Vairocana betragtes i dag som en af de smukkeste repræsentationer af kinesisk kunst.
Da tiden gik, blev Vairocana's betydning for kinesisk buddhisme overskygget af folkelig hengivenhed til en anden Dhyani Buddha, Amitabha. Imidlertid forblev Vairocana fremtrædende på nogle skoler i kinesisk buddhisme, der blev eksporteret til Japan. Den store Buddha af Nara, dedikeret i 752, er en Vairocana Buddha.
Kukai (774-835), grundlægger af den esoteriske skole i Shingon i Japan, lærte, at Vairocana ikke kun udsprang af buddhaer fra hans eget væsen; han udsatte hele virkeligheden fra sit eget væsen. Kukai lærte, at dette betød, at naturen i sig selv er et udtryk for Vairocanas lære i verden.
Vairocana i tibetansk buddhisme
I tibetansk tantra repræsenterer Vairocana en slags allvidenskab og allestedsnærværende. Afdøde Chogyam Trungpa Rinpoche skrev,
"Vairocana beskrives som buddhaen, der ikke har nogen bagside og front; han er panoramisk syn, gennemtrængende uden centraliseret forestilling. Så Vairocana personificeres ofte som en mediterende figur med fire ansigter, der samtidig opfatter alle retninger. ... Hele symbolik i Vairocana er den decentraliserede opfattelse af panoramaudsigt; både centrum og frynser er overalt. Det er fuldstændig åbenhed af bevidsthed, der overskrider bevidsthedens skandha. " [ Den tibetanske bog om de døde, Freemantle og Trungpa-oversættelse, s. 15-16]
I Bardo Thodol siges udseendet af Vairocana at være skræmmende for dem, der er betinget af ond karma. Han er grænseløs og altomfattende; han er dharmadatuen. Han er sunyata, ud over dualismer. Nogle gange optræder han sammen med sin konsort Hvide Tara i et felt af blåt, og nogle gange optræder han i dæmonform, og de kloge nok til at genkende dæmonen som Vairocana frigøres til at blive sambogakaya buddhaer.
Som en Dhyani eller visdomsbuddha er Vairocana forbundet med farven hvid - alle farver af lys blandet sammen - og rum, såvel som skandha af form. Hans symbol er dharmahjulet. Han er ofte afbildet med hænderne i dharmachakra-mudraet. Når Dhyani-Buddhaerne er afbildet sammen i en mandala, er Vairocana i centrum. Vairocana er også ofte afbildet større end andre buddhaer omkring ham.
Berømte skildringer af Vairocana
Foruden Longman Grottoes Vairocana og den store Buddha af Nara, der allerede er nævnt, er her nogle af de mere berømte skildringer af Vairocana.
I 2001 blev to store stående buddhaer i Bamiyan, Afghanistan, ødelagt af Taliban. Den største af de to, næsten 175 fod høj, repræsenterede Vairocana, og den mindre (120 fod) repræsenterede Shakyamuni, den historiske Buddha.
Spring Temple Buddha fra Lushan County, Henan, Kina, har en samlet højde (inklusive lotus piedestal) på 153 meter (502 fod). Denne stående Vairocana Buddha blev afsluttet i 2002 og er i øjeblikket den højeste statue i verden.
