Det centrale i ceremonielle former for taoistisk praksis er det taoistiske alter den ydre repræsentation af både taoistisk kosmologi og af de interne alkymiske processer, som praktiserende leder gennemgår på vejen mod udødelighed. Det specifikke arrangement af alteret varierer fra sekt til sekt og tager forskellige former også efter det særlige ritual eller ceremoni, der vedtages. Der er dog visse objekter, der altid er til stede, og hvis symbolik stort set forbliver den samme, uanset hvilken form ritualet tager.
Komponenter i et taoistisk alter
Selvom altere varierer afhængigt af hvilken sekt og ceremoni, der praktiseres, har de fleste taoistiske altere følgende elementer:
- Hellig lampe: symboliserer Taos lys
- To stearinlys: repræsenterer månen / Yin og solen / Yang
- Tre kopper: forening af Yin og Yang
- Fem frugtplader: de fem elementer i deres prenatal og postnatal form
- En røgelsesbrænder: repræsenterer det nedre del af maven i den menneskelige krop, hvor der produceres varme
Den hellige lampe
Placeret i midten af alteret foran et billede eller statue af guddommen, der æres, er den hellige lampe, der repræsenterer lyset fra Tao (Wujis rod). Dette lys fra Tao, ligesom det lyseste af stjerner, skinner begge i himlen umuminating hele kosmos og i den menneskelige krop llumination af vores originale natur. Med hensyn til indre alkymi kaldes det den gyldne pille eller udødelighedens elixir. Det er aldrig tændt eller slukket, da lyset fra Tao Primordial visdom forbliver for evigt uberørt af cykler med skabelse og opløsning.
To stearinlys
Taoistisk religiøst alter. marie martin / Getty Images Til venstre og højre for den hellige lampe er to høje lys, der repræsenterer månen / Yin og solen / Yang. Med hensyn til den menneskelige krop er de to stearinlys oprindelig karakter (Yuan Qi) og liv (Hou Tian Qi), og også de to øjne. På sproget Indre Alkymi er de den "grønne drage og hvide tiger, der kopulerer i den gule hal."
Tre kopper
Foran den hellige lampe er tre kopper. Koppen til venstre indeholder vand, der repræsenterer Yang eller mandlig generativ energi. Koppen til højre indeholder te, der repræsenterer Yin eller kvindelig generativ energi. Den midterste kop indeholder kerner af ikke-kogt ris, som repræsenterer foreningen af Yin og Yang, da ris for at vokse absorberer energien fra både Jorden / Yin og Sky / Yang.
Fem plader med frugt
Hovedalter ved Pak Tai Temple, Wanchai, Hong Kong. bushton3 / Getty Images Foran de tre kopper er placeret fem plader med frugt og fem skåle mad. Frugtpladerne repræsenterer de fem elementer (træ, ild, jord, metal og vand) i deres fødsel eller tidligere himmelform, kendetegnet ved et kreativt / støttende forhold mellem elementerne. Madskålene repræsenterer de fem elementer i deres form efter fødsel eller senere himmel, præget af et destruktivt / ubalanceret forhold mellem elementerne.
En røgelsesbrænder
Foran de fem plader og fem skåle er en røgelsesbrænder, der repræsenterer det nedre maveareal i den menneskelige krop, kaldet stove eller nedre Dantian. Det er her, en i praksis med indre alkymi heat produceres, der bruges til at rense og forfine de tre skatte (Jing, Qi og Shen), tre former for energi, der findes i den menneskelige krop. Placeret inde i røgelsesbrænderen er tre røgelsestave, der repræsenterer disse tre skatte.
