Loven om Manu eller Manusmriti er en del af en gammel hinduisk tekst, der oprindeligt var skrevet på sanskrit. Det er en del af Dharmasastras, en samling af den religiøse etik (Dharma) fremsat af hinduistiske guruer i gamle indiske skrifter. Manu var selv en gammel vismand.
Hvorvidt lovene nogensinde blev implementeret af gamle folk eller kun er et sæt retningslinjer, som man skal leve ens liv på, er et spørgsmål om en vis debat blandt hinduistiske lærde. Det antages, at Manusmriti blev oversat af briterne under deres styre over Indien og danner grundlaget for hinduistisk lov under den koloniale britiske regering .
I følge hinduismens tilhængere styrer de dharmiske love ikke kun individet men alle i samfundet.
Denne tekst blev oversat fra sanskrit af den tyske lærde og sprogforsker Georg Buhler i 1886. Manuens lovgivning antages at stamme tilbage til 1500 fvt. Her er det første kapitel.
1. De store vismænd henvendte sig til Manu, der sad med et samlet sind og efter at have tilbedt ham behørigt talte som følger:
2. 'Deign, guddommelig, til at erklære os nøjagtigt og i behørig orden de hellige love for hver af de (fire hoved) rollebesætninger (varna) og mellemliggende.
3. 'For du, Herre, kender alene porten (dvs.) ritualerne og sjælenes viden (undervist) i hele denne selvbestemmelses ordinance (Svayambhu), som er uvidende og uigennemførelig.'
4. Han, hvis magt er måleløs, idet han således bliver spurgt af de højsindede store vismænd, hædret dem behørigt og svarede: 'Hør!'
5. Dette (univers) eksisterede i form af mørke, uopfattet, uredd for karakteristiske mærker, uopnåelige ved ræsonnement, uvidende, som den var nedsænket i dyb søvn.
6. Derefter optrådte det guddommelige selvbestående (Svayambhu, sig selv) uudskillelig (men) gør (alt) dette, de store elementer og resten, der kan ses, med en uimodståelig (kreativ) magt, og fordrev mørket.
7. Den, der kan opfattes af det indre organ (alene), som er subtil, umiskelig og evig, som indeholder alle skabte væsener og er ufattelig, lyste frem af sin egen (vilje).
8. Han, der ønsket at fremstille væsener af mange slags fra sin egen krop, først med en tanke skabte vandene og placerede sit frø i dem.
9. At (frø) blev et gyldent æg i glans, der var lig med solen; i det (æg) blev han selv født som Brahman, forfader for hele verden.
10. Vandene kaldes narah, (for) vandene er faktisk Naras afkom; da de var hans første opholdssted (ayana), hedder han derfra Narayana.
11. Fra den (første) årsag, som er uudskillelig, evig og både reel og uvirkelig, blev der produceret den mandlige (Purusha), der er berømt i denne verden (under betegnelsen af) Brahman.
12. Den guddommelige boede i dette æg i løbet af et helt år, derefter delte han selv ved sin tanke (alene) det i to halvdele;
13. Og ud af disse to halvdele dannede han himmel og jord, mellem dem den midterste sfære, de otte punkter i horisonten og den evige bopæl af vandene.
14. Fra sig selv (atmanah) trak han også frem sindet, som er både reelt og uvirkeligt, ligeledes fra sindets egoisme, der besidder funktionen af selvbevidsthed (og er) herlig;
15. Desuden er den store, sjælen og alle (produkter) påvirket af de tre kvaliteter, og i deres rækkefølge, de fem organer, der opfatter sensationsobjekter.
16. Men sammen med små partikler, selv af disse seks, som besidder måleløs kraft, med partikler af sig selv, skabte han alle væsener.
17. Fordi de seks (slags) minutpartikler, der danner (skaberen) ramme, indtaster (a-sri) disse (væsner), derfor kalder de kloge hans ramme sarira, (kroppen).
18. At de store elementer indgår sammen med deres funktioner og sind gennem dets små dele dele af alle væsner, det umådelige.
19. Men fra små legemspartikler (-framing) partikler fra disse syv meget kraftfulde Purushas fjedrer denne (verden), de letfordærvelige fra det umærkelige.
20. Blandt dem erhverver hvert efterfølgende (element) kvaliteten af det foregående, og uanset sted (i rækkefølge) hver af dem besætter, selv så mange kvaliteter, det erklæres at have.
21. Men i begyndelsen tildelte han deres forskellige navne, handlinger og betingelser til alle (skabte væsener), selv i henhold til Vedas ord.
22. Han, Herren, skabte også klassen af guder, der er udstyret med liv, og hvis natur er handling; og Sadhyaernes subtile klasse og det evige offer.
23. Men fra ild, vind og sol trak han frem det tredobbelte evige Veda, kaldet Rik, Yagus og Saman, for at blive ofret korrekt.
24. Tid og tidsopdelingen, månens palæer og planeter, floder, oceaner, bjerge, sletter og ujævn jord.
25. Stramhed, tale, glæde, lyst og vrede, hele denne skabelse producerede han ligeledes, som han ønskede at kalde disse væsener til eksistens.
26. For at skelne mellem handlinger adskiller han desuden fortjeneste fra demerit, og han fik væsenerne til at blive påvirket af parene (af modsætninger), såsom smerte og behag.
27. Men med de øjeblikkelige letfordærvelige partikler af de fem (elementer), der er nævnt, er denne hele (verden) indrammet i rette orden.
28. Men uanset hvilken handling, Herren først udpegede hver (slags væsener), har den alene spontant vedtaget i hver efterfølgende skabelse.
29. Uanset hvad han tildelte hver enkelt ved den (første) skabelse, skadelighed eller harmløshed, mildhed eller vildhed, dyd eller synd, sandhed eller usandhed, der blev (derefter) klamret fast på det.
30. Som ved skiftet af sæsonerne antager hver sæson af sig selv sine karakteristiske mærker, ligesom også selskabelige væsener (genoptages ved nyfødte) deres (udnævnte) handlingsforløb.
31. Men af hensyn til verdens velstand fik han Brahmana, Kshatriya, Vaisya og Sudra til at gå fra hans mund, sine arme, lår og fødder.
32. Herefter blev hans egen krop opdelt og blev halvt mandligt og halvt kvindeligt; med det (kvindelig) producerede han Virag.
33. Men kend mig, o helligste blandt de to fødte, at være skaberen af denne hele (verden), som den mand, Virag, selv producerede efter at have udført sparepunkter.
34. Derefter udførte jeg, der ønskede at producere skabte væsener, meget vanskelige sparepolitikker og (derved) kaldte jeg ti store vismænd, herrer over skabte væsener,
35. Mariki, Atri, Angiras, Pulastya, Pulaha, Kratu, Praketas, Vasishtha, Bhrigu og Narada.
36. De skabte syv andre Manus, der besidder stor glans, guder og klasser af guder og store vismænd med måleløs magt,
37. Yakshas (Kuberas tjenere, de dæmoner kaldes) Rakshasas og Pisakas, Gandharvas (eller musikere af guderne), Apsarases (guderne dansere), Asuras (de kaldte slangegudene) Nagas og Sarpas, (the fugle-guddomme kaldet) Suparnas og de mange manes klasser,
38. Lyn, tordenbolte og skyer, ufuldkommen (rohita) og perfekte regnbuer, faldende meteorer, overnaturlige lyde, kometer og himmelsk lys af mange slags,
39 Kinnaras, aber, fisk, fugle af mange slags kvæg, hjorte, mænd og kødædende dyr med to rækker af tænder,
40. Små og store orme og biller, møl, lus, fluer, bugs, alle stikkende og bidende insekter og de forskellige former for fast ejendom.
41. Således blev denne helhed (skabelse), både den faste og den bevægelige, produceret af disse højt sindede ved hjælp af nøje og på min kommando, (hvert værende) i henhold til (resultaterne af) dets handlinger.
42. Men uanset hvilken handling der er angivet (at tilhøre) disse (hver) af disse skabninger her nedenfor, skal jeg virkelig erklære dig såvel som deres orden med hensyn til fødsel.
43. Kvæg, hjorte, kødædende dyr med to tænderækker, Rakshasas, Pisakas og mænd er født fra livmoderen.
44. Fra æg fødes fugle, slanger, krokodiller, fisk, skildpadder samt lignende landlige og akvatiske (dyr).
45. Fra varme fugtighedsfjeder, der stikker og bider insekter, lus, fluer, bugs og alle andre (væsener) af den slags, der er produceret af varme.
46. Alle planter, forplantet med frø eller med glider, vokser fra skud; årlige planter (er dem), der bærer mange blomster og frugter fortabes efter modningen af deres frugt;
47. (De træer), der bærer frugt uden blomster, kaldes vanaspati (skovens herrer); men de, der bærer både blomster og frugt, kaldes vriksha.
48. Men de forskellige planter med mange stilke, der vokser fra en eller flere rødder, de forskellige slags græs, klatreplanterne og klipperne springer alle fra frø eller fra glider.
49. Disse (planter), der er omgivet af multiformet mørke, resultatet af deres handlinger (i tidligere eksistenser), besidder intern bevidsthed og oplever glæde og smerte.
50. De (forskellige) forhold i denne altid forfærdelige og konstant skiftende cirkel af fødsler og dødsfald, som skabte væsener er underlagt, siges at begynde med (den af) Brahman og slutte med (den af) disse (lige nævne ubevægelige) skabninger).
51. Da han, hvis magt er uforståelig, således havde produceret universet og mændene, forsvandt han i sig selv og gentagne gange undertrykkede den ene periode ved hjælp af den anden.
52. Når den guddommelige vågner op, rører denne verden sig; når han slumrer roligt, synker universet i søvn.
53. Men når han fjerner sig i rolig søvn, bliver de fysiske væsener, hvis natur er handling, afstå fra deres handlinger og sind.
54. Når de absorberes på én gang i den store sjæl, så er han, der er sjælen fra alle væsener, søde sludder, fri for al omsorg og besættelse.
55. Når denne (sjæl) er kommet ind i mørket, forbliver den i lang tid forenet med organerne (af sensation), men udfører ikke dens funktioner; det forlader derefter den fysiske ramme.
56. Når den er beklædt med små partikler (kun) ind i vegetabilsk eller animalsk frø, antager den, forenet (med det fine legeme), en (ny) kropslig ramme.
57. Dermed genoplivet og ødelægger han, den umådelige, ved (skiftevis) at vågne og slumre hele denne bevægelige og faste (skabelse).
58. Men efter at have sammensat disse institutter (af den hellige lov) lærte han dem efter reglen for mig alene i begyndelsen; næste (lærte jeg dem) til Mariki og de andre vismænd.
59. Bhrigu, her, vil fuldt ud recitere dig disse institutter; for den vismand lærte helheden i sin helhed af mig.
60. Så talte den store vismand Bhrigu, der således blev adresseret af Manu, glad i sit hjerte til alle vismændene: 'Hør!'
61. Seks andre højt sindede, meget magtfulde Manus, der hører til denne Manus race, efterkommeren af det Selvbestående (Svayambhu), og som alvorligt har produceret skabte væsener,
62. (Are) Svarokisha, Auttami, Tamasa, Raivata, Kakshusha, der har stor glans og sønnen af Vivasvat.
63. Disse syv meget herlige Manus, den første blandt dem er Svayambhuva, producerede og beskyttede hele denne bevægelige og faste (skabelse), hver i perioden (tildelt ham).
64. Atten nimeshas (blinker i øjet, er en kashtha), tredive kashthas one kala, tredive kalas one muhurta, og lige så mange (muhurtas) en dag og nat.
65. Solen deler dage og nætter, både menneskelige og guddommelige, natten (som det er beregnet) til skabte væseners fristed og dagen for anstrengelse.
66. En måned er en dag og en natt for manerne, men opdelingen er i henhold til fortnights. Den mørke (fjorten uger) er deres dag for aktiv anstrengelse, den lyse (fjorten uger) deres nat for søvn.
67. Et år er en dag og en af gudene; deres opdeling er (som følger): det halve år, hvor solen skrider frem mod nord, vil være dagen, hvor det går sydpå natten.
68. Men hør nu den korte (beskrivelse af) varigheden af en nat og en dag med Brahman og af flere aldre (af verden, yuga) i henhold til deres rækkefølge.
69. De erklærer, at Krita-alderen (består af) fire tusind år (af guderne); skumringen forud for det består af så mange hundreder, og skumringen der følger det med samme antal.
70. I de andre tre aldre med deres skumring før og efter reduceres tusinder og hundreder med en (i hver).
71. Disse tolv tusinde (år), som således netop er blevet nævnt som det samlede antal af fire (menneskelige) aldre, kaldes en tidsalder for guderne.
72. Men ved, at summen af tusinder af guder (gør) en dag af Brahman, og at hans nat har samme længde.
73. Disse (kun hvem) ved, at Brahmans hellige dag faktisk slutter efter (færdiggørelsen af) tusind aldre (af guderne), og at hans nat varer så længe, (er virkelig) mænd kendt med ( længde på) dage og nætter.
74. I slutningen af dagen og natten skaber han, der sov, vågner og skaber sind, der er vågent, og som er både ægte og uvirkelig.
75. Sind, drevet af (Brahmans) ønske om at skabe, udfører skabelsesværket ved at ændre sig selv, hvorefter ether produceres; de erklærer, at lyd er kvaliteten af sidstnævnte.
76. Men fra æter, der modificerer sig selv, fjedrer den rene, kraftige vind, køretøjet for al parfume; der holdes for at besidde kvaliteten af berøring.
77. Dernæst fra vinden, der modificerer sig, fortsætter det strålende lys, der oplyser og fordriver mørket; der erklæres for at have farvekvaliteten;
78. Og fra lys, der modificerer sig selv (produceres) vand, der besidder kvaliteten af smag, fra vandjord, der har lugtkvaliteten; sådan er skabelsen i begyndelsen.
79. Den førnævnte alder af guderne (eller) tolv tusinde (af deres år), ganget med enoghalvfjerds (udgør hvad) kaldes her perioden for en Manu (Manvantara).
80. Manvantaras, skabninger og ødelæggelser (af verden) er talløse; sportslig, som det var, gentager Brahman dette igen og igen.
81. I Krita-alderen er Dharma firbenet og hel, og (så er) sandhed; heller ikke tilkommer nogen gevinst for mennesker ved uretfærdighed.
82. I den anden (tre aldre) på grund af (uretfærdige) gevinster (agama) fratages Dharma efter hinanden en fod, og gennem (udbredelsen af) tyveri, falskhed og svig er fortjeneste (opnået af mænd) formindsket med en fjerdedel (i hver).
83. (Mænd er) fri for sygdom, opfylder alle deres mål og lever fire hundrede år i Krita-tiden, men i Treta og (i hver af de efterfølgende (aldre)) mindskes deres liv med en fjerdedel.
84. Dødenes liv, nævnt i Vedaen, de ønskede resultater af offerritualer og den (overnaturlige) kraft af legemliggjort (spiritus) er frugter, der er proportioneret blandt mænd i henhold til (karakteren af) alderen.
85. Et sæt pligter (er ordineret) for mænd i Krita-alderen, forskellige i Treta og i Dvapara, og (igen) et andet (sæt) i Kali, i en andel, da (disse) aldre falder i længde .
86. I Krita-tiden erklæres chefen (dyden) for at være (udførelsen af) besparelser, i Treta (guddommelig) viden, i Dvapara (udførelsen af) ofre, alene i Kali-friheden.
87. Men for at beskytte dette univers tildelte Han, den mest lysende, separate (pligter og) erhverv til dem, der sprang fra hans mund, arme, lår og fødder.
88. Til Brahmanas tildelte han undervisning og studier (Vedaen), ofret til deres egen fordel og for andre, gav og accepterede (af almisser).
89. Kshatriya beordrede han for at beskytte folket, at tildele gaver, ofre, studere (Vedaen) og afstå fra at knytte sig til sensuelle fornøjelser;
90. Vaisyaerne har tendens til at have kvæg, tildele gaver, ofre, studere (Vedaerne), handle, låne penge og dyrke jord.
91. Én besættelse kun den herre, der er ordineret til Sudra, for at tjene ydmyge selv disse (andre) tre kastere.
92. Mennesket er angivet at være renere over navlen (end nedenfor); derfor har Selveksisterende (Svayambhu) erklæret den reneste (del) af ham (at være) hans mund.
93. Da Brahmana sprang fra (Brahmans mund), da han var den førstefødte, og som han besidder Vedaen, er han med højre herre for hele denne skabelse.
94. For Selveksistensen (Svayambhu), efter at have udført spareprodukter, frembragte ham først fra sin egen mund, for at tilbudene kunne formidles til guder og manes, og for at dette univers kan blive bevaret.
95. Hvilket skabt væsen kan overgå ham, gennem hvis mund guderne kontinuerligt forbruger ofre viander og maneser ofrene til de døde?
96. Af skabte væsener siges de mest fremragende at være dem, der er animeret; af de animerede, dem, der lever af intelligens; af den intelligente, menneskeheden; og af mænd, Brahmanas;
97. Af Brahmanas blev de lærte (i Veda); af de lærde, dem, der anerkender (nødvendigheden og måden at udføre de ordinerede opgaver); af dem, der besidder denne viden, dem, der udfører dem; af kunstnerne, dem, der kender Brahman.
98. Selve fødslen af en Brahmana er en evig inkarnation af den hellige lov; for han er født til (opfylder) den hellige lov og bliver en med Brahman.
99. En Brahmana, der kommer til, bliver født som den højeste på jorden, herre over alle skabte væsener, til beskyttelse af lovens skattekammer.
100. Uanset hvad der findes i verden er Brahmanas ejendom; på grund af dets fremragende oprindelse Brahmana har faktisk ret til alle.
101. Brahmana spiser men sin egen mad, bærer kun sin egen beklædning, skænker men sin egen i almisse; andre dødelige varer ved hjælp af Brahmanas velvilje.
102. For at klart afvikle sine pligter de andre (kaster) i henhold til deres rækkefølge, sprang klog Manu fra det selvbestående, sammensatte disse institutter (af den hellige lov).
103. En lærd Brahmana skal nøje studere dem, og han skal behørigt instruere sine elever i dem, men ingen andre (skal gøre det).
104. En Brahmana, der studerer disse institutter (og) trofast udfører pligterne (foreskrevet deri), er aldrig besat af synder, der stammer fra tanker, ord eller gerninger.
105. Han helliggør ethvert selskab (som han måtte komme ind i), syv forfædre og syv efterkommere, og han alene fortjener (at eje) hele denne jord.
106. (At studere) dette (arbejde) er det bedste middel til at sikre velfærd, det øger forståelsen, det skaber berømmelse og lang levetid, det (fører til) øverste lykke.
107. I dette (arbejde) er den hellige lov blevet fuldt ud angivet såvel som de gode og dårlige egenskaber ved (menneskelige) handlinger og den umidelige opførelsesregel, (der skal følges) af alle de fire rollebesætninger (varna).
108. Adfærdens regel er transcendent lov, hvad enten det er undervist i de afslørede tekster eller i den hellige tradition; derfor bør en tofødt mand, der har respekt for sig selv, altid være omhyggelig med (følge) den.
109. En Brahmana, der afviger fra adfærdens regel, høster ikke Veda-frugten, men den, der behørigt følger den, får den fulde belønning.
110. Vismændene, der så, at den hellige lov således er baseret på adfærdens regel, har taget god opførsel til at være den mest fremragende rod til al nøden.
111. Oprettelsen af universet, reglen om sakramenterne, studerendes ordinancer og den respektfulde adfærd (over for Gurus), den mest fremragende bade-regel (ved tilbagevenden fra lærerens hus),
112. (loven om) ægteskab og beskrivelsen af (forskellige) ægteskabsriter, reglerne for de store ofre og den evige regel om begravelsesofrene,
113. Beskrivelsen af formerne for (at få) livsforhold og pligterne for en Snataka, (reglerne om) lovlig og forbudt mad, renselse af mennesker og af ting,
114. Loverne om kvinder, (loven) om eremitter, (måden at vinde) endelig frigørelse og (af) at give afkald på verden, en konge hele pligten og måden at træffe afgørelse om retssager,
115. Reglerne for undersøgelse af vidner, lovene vedrørende mand og kone, loven om (arv og) opdeling, (loven om) spil og fjernelse af (mænd, der er lignende) af torne,
116. (loven om) adfærd fra Vaisyas og Sudras, oprindelsen af de blandede rollebesætninger, loven for alle rollebesættere i tider med nød og loven om bøder,
117. Det tredobbelte forløb af transmigrationer, resultatet af (gode eller dårlige) handlinger, (måden at opnå) den øverste lykke og undersøgelsen af handlingernes gode og dårlige kvaliteter,
118. Landes oprindelige love, kaster (gati), familier og reglerne for kætter og virksomheder (for handlende og lignende) - (alt det) Manu har erklæret i disse institutter.
119. Som Manu, som svar på mine spørgsmål, tidligere bekendtgjorde disse institutter, lærer du også det (hele værket) fra mig.
