Buddhismen nåede først Tibet i det 7. århundrede. I det 8. århundrede rejste lærere som Padmasambhava til Tibet for at undervise i dharma. Med tiden udviklede tibetanere deres egne perspektiver og tilgange til den buddhistiske vej.
Nedenstående liste er over de vigtigste karakteristiske traditioner for tibetansk buddhisme. Dette er kun et kort glimt af rige traditioner, der har forgrenet sig til mange underskoler og afstamninger.
01 af 06Nyingmapa
En munk udfører en hellig dans på Shechen, et stort Nyingmapa-kloster i Sichuan Provinc, Kina. Heather Elton / Designbilleder / Getty Images Nyingmapa er den ældste skole i tibetansk buddhisme. Det hævder som sin grundlægger Padmasambhava, også kaldet Guru Rinpoche, "Den elskede mester", der sætter sin begyndelse i slutningen af det 8. århundrede. Padmasambhava krediteres bygning af Samye, det første kloster i Tibet, i omkring 779 e.Kr.
Sammen med tantrisk praksis lægger Nyingmapa vægt på åbenbarede lære, der tilskrives Padmasambhava plus "den store perfektion" eller Dzogchen-doktriner.
02 af 06Kagyu
Farverige malerier dekorerer væggene i Drikung Kagyu Rinchenling kloster, Kathmandu, Nepal. Danita Delimont / Getty Images Kagyu-skolen stammede ud af læren fra Marpa "Oversætteren" (1012-1099) og hans elev, Milarepa. Milarepas studerende Gampopa er hovedstifter af Kagyu. Kagyu er bedst kendt for sit system med meditation og praksis kaldet Mahamudra.
Lederen af Kagyu-skolen kaldes Karmapa. Det nuværende hoved er den syttende Gyalwa Karmapa, Ogyen Trinley Dorje, der blev født i 1985 i Lhathok-regionen i Tibet.
03 af 06Sakyapa
En besøgende på det vigtigste Sakya-kloster i Tibet poserer foran bedehjulene. Dennis Walton / Getty Images I 1073 byggede Khon Konchok Gyelpo (1034-l102) Sakya kloster i det sydlige Tibet. Hans søn og efterfølger, Sakya Kunga Nyingpo, grundlagde Sakya-sekten. Sakya-lærere konverterede de mongolske ledere Godan Khan og Kublai Khan til buddhisme. Over tid udvidede Sakyapa til to undersektioner kaldet Ngor-afstamningen og Tsar-afstamningen. Sakya, Ngor og Tsar udgør de tre skoler ( Sa-Ngor-Tsar-gsum ) i Sakyapa-traditionen.
Den centrale undervisning og praksis ved Sakyapa kaldes Lamdrey (Lam-'bras) eller "stien og dens frugt." Sakya-sektens hovedkvarter ligger i dag i Rajpur i Uttar Pradesh, Indien. Det nuværende hoved er Sakya Trizin, Ngakwang Kunga Thekchen Palbar Samphel Ganggi Gyalpo.
04 af 06Gelugpa
Gelug-munke bærer de gule hatte af deres orden under en formel ceremoni. Jeff Hutchens / Getty Images Gelugpa- eller Gelukpa-skolen, undertiden kaldet den "gule hat" -sekt af tibetansk buddhisme, blev grundlagt af Je Tsongkhapa (1357-1419), en af Tibets største lærde. Det første Gelug-kloster, Ganden, blev bygget af Tsongkhapa i 1409.
Dalai Lamas, der har været åndelige ledere for det tibetanske folk siden det 17. århundrede, kommer fra Gelug-skolen. Den nominelle leder af Gelugpa er Ganden Tripa, en udpeget embedsmand. Den nuværende Ganden Tripa er Thubten Nyima Lungtok Tenzin Norbu.
Gelug-skolen lægger stor vægt på klosterdisciplin og lydstipendium.
05 af 06Jonangpa
Tibetanske munke arbejder med at skabe en kompliceret sandtegning, kendt som en mandala, på Broward County Main Library 6. februar 2007 i Fort Lauderdale, Florida. Joe Raedle / Staff / Getty Images Jonangpa blev grundlagt i slutningen af det 13. århundrede af en munk ved navn Kunpang Tukje Tsondru. Jonangpa kendetegnes først og fremmest af kalachakra, dens tilgang til tantra yoga.
I det 17. århundrede konverterede det 5. Dalai Lama med magt Jonangs til sin skole, Gelug. Jonangpa blev antaget at være udryddet som en uafhængig skole. Men med tiden blev det hørt, at et par Jonang-klostre havde opretholdt uafhængighed fra Gelug.
Jonangpa er nu officielt anerkendt som en uafhængig tradition igen.
06 af 06Bonpo
Bondansere venter med at optræde på de maskerede dansere ved det tibetanske kloster i Wachuk i Sichuan, Kina. Peter Adams / Getty Images Da buddhismen ankom i Tibet konkurrerede den med oprindelige traditioner for tibetanernes loyalitet. Disse oprindelige traditioner kombinerede elementer af animisme og shamanisme. Nogle af de shamanske præster i Tibet blev kaldt "bon", og med tiden blev "Bon" navnet på de ikke-buddhistiske religiøse traditioner, der blev hængende i den tibetanske kultur.
Med tiden blev elementer af Bon optaget i buddhismen. Samtidig optog Bon-traditioner elementer af buddhisme, indtil Bonpo syntes mere buddhistisk end ikke. Mange tilhængere af Bon betragter deres tradition for at være adskilt fra buddhismen. Hans hellighed den 14. Dalai Lama har dog anerkendt Bonpo som en skole for tibetansk buddhisme.
