Maitreya er en transcendent bodhisattva, der kaldes den fremtidige tids universelle Buddha. Navnet er hentet fra sanskrit maitri (i Pali, metta ), som betyder "kærlig venlighed." I Mahayana Buddhism er Maitreya legemliggørelsen af altomfattende kærlighed.
Maitreya er afbildet i buddhistisk kunst på mange måder. "Klassiske" skildringer viser ham ofte siddende som i en stol med fødderne på jorden. Han fremstilles også stående. Som bodhisattva klæder han sig som royalty; som Buddha klæder han sig som en munk. Det siges, at han bor i Tushita-himlen, som er en del af Kamadhatu-riket Deva (Desire Realm, som er den verden, der er afbildet i Bhavachakra).
I Kina identificeres Maitreya som den "latter Buddha", Pu-tai, der er den tykke, lystige skildring af Buddha, der opstod fra det kinesiske folklore fra det 10. århundrede.
Oprindelse af Maitreya
Maitreya viser sin første optræden i buddhistiske skrifter i Cakkavatti Sutta i Pali Tipitika (Digha Nikaya 26). I denne sutta talte Buddha om en fremtidig tid, hvor dharmaen helt er glemt. Til sidst vil "En anden Buddha - Metteyya (Maitreya) - vinde Awakening, hans monastiske Sangha nummererer i tusinder, " sagde Buddha.
Dette er den eneste gang, den historiske Buddha registreres som omtale Maitreya. Fra denne enkle kommentar opstod en af de vigtigste figurer i buddhistisk ikonografi.
I det tidlige første årtusinde CE udviklede Mahayana Buddhism Maitreya yderligere, hvilket gav ham en historie og specifikke egenskaber. Den indiske lærde Asanga (ca. fjerde århundrede e.Kr.), en medstifter af Yogacara-Buddhismeskolen, er især forbundet med Maitreya Teachings.
Bemærk, at nogle lærde synes, attributter, der blev tildelt Maitreya, blev lånt fra Mithra, den persiske gud for lys og sandhed.
Maitreya's Story
Cakkavatti Sutta taler om en fjern tid, hvor al dygtighed inden for dharma-praksis går tabt, og menneskeheden kriger med sig selv. Et par mennesker vil tage husly i ørkenen, og når alle andre bliver slagtet, vil disse få dukke op og søge at leve virtuøst. Så bliver Maitreya født blandt dem.
Efter dette væver forskellige Mahayana-traditioner en historie, der ligner livet i den historiske Buddha. Maitreya vil forlade Tushita-himlen og blive født i den menneskelige verden som en prins. Som voksen forlader han sine hustruer og paladser og søger oplysning; han vil sidde i meditation, indtil han er fuldstændig vågnet. Han vil undervise dharma nøjagtigt som andre buddhaer har lært det.
Før du bliver for fanget i forventning, er det vigtigt at forstå, at lineær tid i de fleste buddhismeskoler er en illusion. Dette gør det at tale om en bogstavelig fremtid en smule problematisk, da "fremtid" er en illusion. Fra dette perspektiv ville det være en enorm fejltagelse at tænke på Maitreya som en messiansk figur, der vil komme i fremtiden for at redde menneskeheden.
Maitreya har rig metaforisk betydning i flere Mahayana-sutraer. F.eks. Fortolkede Nichiren Maitreyas rolle i Lotus Sutra til at være en metafor for forvaltning af dharma.
Kulter af Maitreya
En af Buddhas centrale læresætninger er, at der ikke er nogen "derude", der redder os; vi befri os selv ved vores egen indsats. Men den menneskelige trang til, at nogen kommer med, fikserer vores rod og gør os glade, er stærkt stærk. Gennem århundreder har mange gjort Maitreya til en messiansk figur, der vil ændre verden. Her er blot et par eksempler:
En kinesisk munk fra 6. århundrede ved navn Faqing erklærede sig for at være den nye Buddha, Maitreya, og trak mange tilhængere. Desværre ser Faqing ud til at have været en psykopat og overtalte hans tilhængere til at blive bodhisattvas ved at dræbe mennesker.
En spiritualistisk bevægelse kaldet teosofi fra det 19. århundrede fremmede tanken om, at Maitreya, en verdensudløser, snart ville komme for at føre menneskeheden ud af mørket. Hans manglende optræden var et stort tilbageslag for bevægelsen.
Afdøde L. Ron Hubbard, grundlæggende af Scientology, hævdede at være en inkarnation af Maitreya (ved hjælp af sanskrit-stavemåden, Mettayya). Hubbard formåede endda at lappe sammen noget falskt skrift for at "bevise" det.
En organisation kaldet Share International lærer, at verdenslæreren Maitreya har boet i London siden 1970'erne og gradvist vil gøre sig bekendt. I 2010 meddelte Shares grundlægger, Benjamin Creme, at Maitreya var blevet interviewet på amerikansk tv og var blevet set af millioner. Creme afslørede dog ikke, hvilken kanal der var vært for interviewet.
Folk, der henter Creme's krav, har besluttet, at Maitreya er antikrist. Synspunkter er forskellige med hensyn til, om dette er en god eller dårlig ting.
Det må understreges, at selv hvis Maitreya skal optræde i en bogstavelig fremtid, skal dette ikke ske, før dharmaen er helt tabt. Og så vil Maitreya undervise i dharma nøjagtigt, som det er blevet lært før. Da dharmaen er tilgængelig i verden i dag, er der ingen bogstavelig grund til, at Maitreya vises. Der er intet, han kan give os, som vi ikke allerede har.
