"Hvis du møder Buddha, skal du dræbe ham." dette berømte citat tilskrives Linji Yixuan (også stavet Lin-chi I-hsuan, d. 866), en af de mest fremtrædende mestere i zen-historien.
"Dræb Buddha" betragtes ofte som en koan, et af disse stykker dialog eller korte anekdoter, der er unikke for Zen-buddhismen. Ved at overveje en koan udtømmer eleverne kræsne tanker, og der opstår en dybere, mere intuitiv indsigt.
Hvordan dræber du en Buddha?
Denne særlige koan har fanget sig i Vesten af en eller anden grund og er blevet fortolket på mange forskellige måder. En version af den dukkede op i en diskussion om vold i buddhismen; nogen troede, Linji blev bogstavelig (antydning: det var han ikke).
Der findes mange andre fortolkninger. I et essay fra 2006 kaldet "Killing Buddha" skrev forfatter og neurovidenskabsmand Sam Harris,
"Den niende århundredes buddhistmester Lin Chi skulle have sagt: 'Hvis du møder Buddha på vejen, skal du dræbe ham.' Som meget af Zen-undervisningen virker dette for halvt sødt, men det er et værdifuldt punkt: At forvandle Buddha til en religiøs fetish er at gå glip af essensen af det, han lærte. Når man overvejer, hvad buddhismen kan tilbyde verden i 20- i det første århundrede foreslår jeg, at vi tager Lin Chi s formaning temmelig alvorligt. Som studerende af Buddha skal vi undlade buddhismen. "
Er det hvad Master Linji mente med "at dræbe Buddha?" Zen-poster fortæller os, at Linji var en hård og kompromisløs lærer af Buddha Dharma, berømt for at have instrueret sine elever med råb og slag. Disse blev ikke brugt som straf, men til at chokere eleven i at miste slyngende, sekventielle tanker og til at bringe ham ind i det rene klarhed i det nuværende øjeblik.
Linji sagde også engang, "'Buddha' betyder renhed i sindet, hvis udstråling gennemgår hele dharma-riket." Hvis du er bekendt med Mahayana-buddhismen, vil du erkende, at Linji taler om Buddha-naturen, som er alle grundlæggende karakterer for alle væsener. I Zen forstås det generelt, at "Når du møder Buddha, dræb ham" refererer til "at dræbe" en Buddha, du opfatter som adskilt fra dig selv, fordi en sådan Buddha er en illusion.
I Zen Mind, Beginner's Mind (Weatherhill, 1970), sagde Shunryu Suzuki Roshi,
"Zen-mester vil sige, 'Dræb Buddha!' Dræb Buddha, hvis Buddha findes et andet sted. Dræb Buddha, fordi du skal genoptage din egen Buddha-natur."
Dræb Buddha, hvis Buddha findes et andet sted. Dræb Buddha, hvis du møder Buddha. Med andre ord, hvis du støder på en "Buddha" adskilt fra dig selv, er du vildledt.
Så selvom Sam Harris ikke var helt forkert, da han sagde, at man skulle "dræbe" en Buddha, der er en "religiøs fetish, " ville Linji sandsynligvis have slået ham alligevel. Linji siger os til ikke at objektivere noget - ikke Buddha og ikke selvet. At "møde" Buddha er at sidde fast i dualismen.
Andre moderne fejlagtolkninger
Udtrykket "dræbe Buddha" bruges ofte til at afvise al religiøs lære. Linji pressede bestemt sine studerende til at gå ud over en begrebsmæssig forståelse af Buddhas undervisning, der blokerer for intim, intuitiv realisering, så forståelsen ikke er helt forkert.
Imidlertid kommer enhver begrebsmæssig forståelse af "at dræbe Buddha" ikke under hvad Linji sagde. At konceptualisere ikke-dualitet eller Buddha Natur er ikke det samme som erkendelse. Som en tommelfingerregel, hvis du kan forstå det intellektuelt, er du ikke der endnu.
