13 Og de bragte småbørn til ham, at han skulle røre ved dem; og hans disciple irettesatte dem, der bragte dem. 14 Men da Jesus så det, blev han meget utilfreds og sagde til dem: Lad de små børn komme til mig og forby dem ikke; thi sådan er Guds rige. 15 Sandelig siger jeg jer: Hver den, der ikke modtager Guds rige som et lille barn, han skal ikke komme deri. 16 Og han tog dem op i sine Arme, lagde hænderne på dem og velsignede dem.
Matt 19: 13-15; Luke 18: 15-17
Jesus om børn og tro
Moderne billeder af Jesus har ofte ham, der sidder med børn, og denne særlige scene, gentaget i både Matteus og Lukas, er en primær årsag til det. Mange kristne føler at Jesus har et specielt forhold til børn på grund af deres uskyld og deres vilje til at stole på.
Det er muligt, at Jesus ord er beregnet til yderligere at tilskynde hans tilhængere til at være modtagelige for magtesløshed i stedet for at søge magt, der ville være i overensstemmelse med tidligere passager. Det er dog ikke, hvordan kristne normalt har fortolket dette, og jeg begrænser mine bemærkninger til den traditionelle læsning af dette som rosende uskyldig og tvivlsom tro.
Bør ubegrænset tillid virkelig opmuntres? I dette afsnit fremmer Jesus ikke blot barnlig tro og tillid til børn selv, men også hos voksne ved at erklære, at ingen vil kunne komme ind i Guds rige, medmindre de modtager det som et barn noget de fleste teologer har læst for at betyde, at de, der ønsker at komme ind i himlen, skal have et barns tro og tillid.
Et problem er, at de fleste børn naturligt er nysgerrige og skeptiske. De er måske tilbøjelige til at stole på voksne på mange måder, men de er også tilbøjelige til løbende at spørge hvor, det er trods alt den bedste måde for dem at lære. Skal en sådan naturlig skepsis virkelig afskrækkes til fordel for blind tro?
Selv en generel tillid hos voksne er sandsynligvis forkert placeret. Forældre i det moderne samfund har været nødt til at lære at lære deres børn at være utilfredse med fremmede ikke tale med dem og ikke gå af med dem. Selv voksne, der er kendt af børn, kan misbruge deres autoritet og skade de børn, der er betroet deres pleje, en situation, som religiøse ledere bestemt ikke er immun mod.
Troens og tillidens roller
Hvis tro og tillid er nødvendig for at komme ind i himlen, mens tvivl og skepsis er hindringer for det, kan det diskuteres, at himlen muligvis ikke er et mål, der er værd at stræbe efter. At give op skepsis og tvivl er en klar skade for både børn og voksne. Folk skal opmuntres til at tænke kritisk, tvivle på, hvad de får at vide, og undersøge påstande med et skeptisk øje. De skulle ikke få besked om at opgive spørgsmål eller at give op med tvivl.
Enhver religion, der har brug for sine tilhængere for at være uskeptisk, er ikke en religion, der kan betragtes meget højt. En religion, der har noget positivt og værd at tilbyde folk, er en religion, der kan stå op til at tvivle og imødekomme skeptikernes udfordringer. At en religion afskrækker spørgsmålstegn er at indrømme, at der er noget at skjule.
Hvad angår blessing, som Jesus giver børnene her, burde det sandsynligvis ikke læses ganske enkelt på en bogstavelig måde. Det Gamle Testamente er en lang fortegnelse over, at Gud forbander og velsigner Israel, med blessing som en måde at hjælpe jøderne med at udvikle et velstående, stabilt socialt miljø. Mere end sandsynligt var denne scene ment som en henvisning til Guds velsignelser over Israel men nu gør Jesus selv velsignelsen og kun for dem, der opfylder visse krav med hensyn til tro og holdninger. Dette er ganske anderledes end de tidligere guddommelige velsignelser, der primært var baseret på at være medlem af det udvalgte folk.
