Ét spørgsmål, der ser ud til at forårsage en vis skævhed mellem ateister og teister involverer uenighed om, hvordan man stave ordet "gud" skulle det aktiveres eller ej? Hvilken er korrekt, gud eller gud? Mange ateister stave ofte det med en lille "g", mens teisterne, især dem, der kommer fra en monoteistisk religiøs tradition som jødedom, kristendom, islam eller sikhisme, altid kapitaliserer ”G”. Hvem har ret?
For teister kan spørgsmålet være et ømt punkt, fordi de er sikre på, at det er grammatisk ukorrekt at stave ordet som 'gud', og dermed få dem til at undre sig over, om at ateister simpelthen er uvidende om god grammatik eller mere sandsynligt er forsætligt forsøger at fornærme dem og deres tro. Når alt kommer til alt, hvad kunne muligvis motivere en person til at stave stave et så simpelt ord, der bruges så ofte? Det er ikke som om de bryder grammatiske regler som en selvfølge, så noget andet psykologisk formål skal være årsagen. Faktisk ville det være ret ung at stave stave simpelthen for at fornærme teister.
Hvis en sådan ateist imidlertid havde så lidt respekt for en anden person, hvorfor, hvorfor endda spilde tiden med at skrive til dem i første omgang og meget mindre bevidst forsøger at skade dem på samme tid? Selvom det faktisk kan være tilfældet med nogle ateister, der skriver ordet 'gud' med en lille bogstav 'g', er det ikke den normale grund til, at ateister stave ordet på denne måde.
Hvornår ikke skal kapitalisere Gud
For at forstå, hvorfor vi kun behøver at observere, at kristne ikke kapitaliserer 'g' og skriver om guder og gudinder for de gamle grækere og romere. Er det et forsøg på at fornærme og denigrere disse polyteistiske overbevisninger? Naturligvis er det ikke grammatisk korrekt at bruge et lille "g" og skrive "guder og gudinder".
Årsagen er, at vi i sådanne tilfælde taler om medlemmer af en generel klasse eller kategori specifikt medlemmer af en gruppe, der får mærket ”guder”, fordi mennesker på et eller andet tidspunkt har tilbedt dens medlemmer som guder. Når som helst henviser vi til det faktum, at et væsen eller påstået væsen er medlem af denne klasse, det er grammatisk passende at bruge et lille "g", men upassende at bruge en stor bogstav "G' just, da det ville være upassende at skriv om æbler eller katte.
Det samme gælder, hvis vi skriver meget generelt om kristen, jødisk, muslimsk eller sikh tro. Det er passende at sige, at kristne tror på en gud, at jøder tror på en enkelt gud, at muslimer beder hver fredag til deres gud, og at sikherne tilber deres gud. Der er absolut ingen grund, grammatisk eller på anden måde, til at kapitalisere 'gud' i nogen af disse sætninger.
Hvornår skal man kapitalisere Gud
På den anden side, hvis vi henviser til det specifikke gudskoncept, som en gruppe tilber, kan det være passende at bruge kapitalisering. Vi kan sige, at kristne skal følge, hvad deres gud vil have, at de skal gøre, eller vi kan sige, at kristne skal følge det, Gud ønsker, at de skal gøre. Enten fungerer, men vi kapitaliserer Gud i sidstnævnte sætning, fordi vi i det væsentlige bruger den som et rigtigt navn lige som om vi talte om Apollo, Merkur eller Odin.
Forvirring er forårsaget af det faktum, at kristne typisk ikke tilskriver et personlig navn til deres gud, nogle bruger Yahweh eller Jehova, men det er ret sjældent. Navnet, de bruger, er tilfældigvis det samme som den generelle betegnelse for den klasse, der tilhører. Det er ikke i modsætning til en person, der har navngivet deres kat, Cat. I en sådan situation kan der til tider være forvirring over, hvornår ordet skal aktiveres, og hvornår det ikke skulle være det. Reglerne i sig selv kan være klare, men deres anvendelse er muligvis ikke.
Kristne er vant til at bruge Gud, fordi de altid refererer til det på en personlig måde de siger, at ”Gud har talt til mig”, ikke at ”min gud har talt til mig.” Således kan de og andre monoteister blive overrasket over at finde mennesker, der ikke privilegerer deres særlige gudskoncept og så henviser det til en generel måde, ligesom de gør med alle andres gud. Det er vigtigt at huske i sådanne tilfælde, at det ikke er en fornærmelse simpelthen ikke at være privilegeret.
