Den første præsident for De Forenede Stater og en leder af den amerikanske revolution, George Washingtons personlige religiøse overbevisning er blevet drøftet helt siden hans død. Han ser ud til at have betragtet det som en personlig sag, ikke til offentligt forbrug, og det er sandsynligt, at hans overbevisning udviklede sig over tid.
Alt tyder på, at han i det meste af sit voksne liv var en kristen deist eller en teistisk rationalist. Han troede på nogle af lærdommene om traditionel kristendom, men ikke alle. Han afviste mere eller mindre åbenbaring og mirakler og troede i stedet på en gud, der generelt blev fjernet fra menneskelige anliggender. Denne slags synspunkt ville have været normal og umærkelig blandt hans intellektuelle.
Han var bestemt en stærk tilhænger af religiøs tolerance, religiøs frihed og adskillelsen af kirke og stat.
Kritik af religion
”Af alle de fjendskab, der har eksisteret blandt menneskeheden, synes de, der er forårsaget af forskelle i følelser i religion, at være den mest uvæsen og urovekkende, og burde mest udskilles. Jeg var i håb om, at den oplyste og liberale politik, der har markeret den nuværende tidsalder, ville i det mindste have forsonet kristne med ethvert kirkesamfund indtil videre, at vi aldrig mere skulle se de religiøse konflikter, der føres til en sådan tonehøjde, at det bringer samfundets fred i fare. "
[George Washington, brev til Edward Newenham, 20. oktober 1792; fra George Seldes, red., The Great Quotations, Secaucus, New Jersey: Citadel Press, 1983, s. 726]
"Den velsignede religion, der er afsløret i ordets vilje, forbliver et evigt og forfærdeligt monument for at bevise, at de bedste institutioner kan blive misbrugt af menneskelig fordærvelse; og at de endda i nogle tilfælde kan gøres underordnede til de vilest af formål."
[Fra et ubrugt udkast til Washington s første indledende adresse]
"Religiøse kontroverser er altid produktive af mere forbrydelser og uforsonlige had end dem, der kommer fra enhver anden sag."
[George Washington, brev til Sir Edward Newenham, 22. juni 1792]
Ros for Reason
"Der er intet, der bedre kan fortjene vores protektion end fremme af videnskab og litteratur. Viden er i hvert land det sikreste grundlag for offentlig lykke."
[George Washington, adresse til kongressen, 8. januar 1790]
"At give udtalelser, der ikke understøttes af grunde, kan virke dogmatisk."
[George Washington, til Alexander Spotswood, 22. november 1798, fra The Washington-papirer, redigeret af Saul Padover]
Ros for kirke / statsseparation og religiøs tolerance
"... den rigtige fromheds sti er så enkel, at den kræver, men kun lidt politisk retning."
[George Washington, 1789, som reagerede på præster klager over, at forfatningen manglede omtale af Jesus Kristus, fra The Godless Constitution: The Case Against Religious Correctness, Isaac Kramnick og R. Laurence Moore WW Norton and Company 101-102]
"Hvis de er gode arbejdere, kan de være fra Asien, Afrika eller Europa; de kan være mahometans, jøder, kristne af enhver sekt, eller de kan være ateister ..."
[George Washington, til Tench Tilghman, den 24. marts 1784, da han blev spurgt, hvilken type arbejder der skulle få for Mount Vernon, fra The Washington-papirer, redigeret af Saul Padover]
"... Jeg beder dig om at blive overtalt om, at ingen ville være mere ivrige end mig selv til at etablere effektive barrierer mod forfærdeligheden ved åndelig tyranni og enhver art af religiøs forfølgelse."
[George Washington, til United Baptists Churches of Virginia, maj 1789 fra The Washington-papirer, redigeret af Saul Padover]
"Da foragtet for et lands religion ved at latterliggøre nogen af dets ceremonier eller krænke dets ministre eller vælgere nogensinde har været dybt harme, skal du være særlig omhyggelig med at begrænse enhver officer fra sådan uhøjhed og dårskab og straffe enhver På den anden side skal du, så vidt dit ligger i din magt, beskytte og støtte den frie udøvelse af landets religion og den uforstyrrede nydelse af samvittighedsrettighederne i religiøse anliggender med din største indflydelse og myndighed."
[George Washington, til Benedict Arnold, den 14. september 1775 fra The Washington-papirer, redigeret af Saul Padover]
Citater om George Washington
"I 1793 opsummerede Washington således den religiøse filosofi, han udviklede i løbet af sine Mount Vernon-år. Hvordan begivenheder ville" afslutte, er kun kendt for den store begivenhed hersker; og med tillid til hans visdom og godhed, kan vi med sikkerhed stole på spørgsmålet til ham uden at forvirre os selv til at søge det, der er uden for menneskets køn, men kun sørge for at udføre de dele, der er tildelt os på en måde, som grunden og vores egen samvittighed godkender. af. "George Washington var ligesom Benjamin Franklin og Thomas Jefferson en deist."
[ The Forge of Experience, bind 1 af James Thomas Flexners fire-bindende biografi om Washington; Little, Brown & Company; pps 244-245]
"George Washingtons opførsel overbeviste de fleste amerikanere om, at han var en god kristen, men dem, der havde førstehåndskendskab til hans religiøse overbevisning, havde grunde til tvivl."
[Barry Schwartz, George Washington: The Making of an American Symbol, New York: The Free Press, 1987, p. 170]
"... At han ikke bare slog en populær holdning som politiker afsløres af fraværet af de sædvanlige kristne udtryk: Han nævnte ikke Kristus eller brugte endda ordet" Gud. "Efter udtrykket af den filosofiske deism, han bekender, han henviste til "den usynlige hånd, der fører mænds anliggender, " til "den godartede forælder til den menneskelige race." "
[James Thomas Flexner om Washingtons første indledende tale i april 1789 i George Washington og den nye nation [1783-1793], Boston: Little, Brown and Company, 1970, s. 184.]
"George Washington troede, at han tilhørte den bispelige kirke, nævner aldrig Kristus i nogen af hans skrifter, og han var en deist."
[Richard Shenkman Jeg elsker Paul Revere, hvad enten han rode eller ej . New York: Harpercollins, 1991.]
