Der er en myte om, at fordi ateister benægter Guds eksistens, afviser de derfor eksistensen af enhver sjæl eller ånd.
Tro på sjæle eller et efterliv er oftere forbundet med teisme end ikke, men ateisme er ikke desto mindre forenelig med tro på sjæle eller et efterliv. Jeg har stødt på en række mennesker, der ikke tror på nogen guder, men alligevel tror på ting, der kvalificerer sig som spøgelser, ånder, liv efter livet, reinkarnation osv.
Undertiden er dette en del af et organiseret trossystem, som buddhisme, mens andre gange bare tror en person på spøgelser på grund af personlige oplevelser. Nøglen til at forstå dette er at indse, at ateisme i sig selv kun udelukker tro på guder, ikke nødvendigvis tro på noget andet, der kan kategoriseres som paranormalt eller endda overnaturligt.
En ateist kan derfor logisk set tro på noget andet - inklusive sjæle og en slags himmel - selvom troen er irrationel. Dette er sandt, uanset om vi definerer ateisme bredt som simpelthen fraværet af tro på guder (svag ateisme) eller snævert som at benægte eksistensen af guder (stærk ateisme). Så snart du begynder at tilføje ting til ren vantro til guder, taler du om et filosofisk eller religiøst system, der kan inkorporere ateisme, men som ikke er selve ateismen.
"Ateisme" og materialisme
Antallet af ateister, der tror på sjæle, spøgelser eller en slags liv efter fysisk død, er sandsynligvis lille - især i Vesten. Det kan ikke nægtes, at der er en stærk sammenhæng mellem vantro til guder og vantro i det overnaturlige generelt, hvilket vil omfatte sjæle og ånder. Dette skyldes, at ateisme i Vesten er stærkt forbundet med materialisme, naturalisme og videnskab.
Eksistensen af en sammenhæng i en bestemt kulturel kontekst kan imidlertid ikke betegnes som bevis på en dybere forbindelse. Det betyder ikke, at ateisme på en eller anden måde kræver vantro til noget overnaturligt. Det betyder ikke, at vantro til guder altid skal forekomme i sammenhæng med materialisme, naturalisme eller videnskab. Der er ikke noget om atisme, der kræver, at alle s overbevisninger er materialistiske, naturalistiske, videnskabelige eller endda rationelle.
"Atheister" og materialisme
Dette er ikke en fejltagelse, der er eksklusiv for religiøse teister og religiøse undskyldere. Selv nogle ateister har hævdet, at ateisme betyder ikke at tro på noget overnaturligt; da sjæle og himmel nødvendigvis er overnaturlige, og troen på dem er irrationel, så kan enhver, der tror på sådan en ting, muligvis være en "rigtig" ateist. Dette er lidt som kristne, der hævder, at medmindre nogen indtager bestemte teologiske holdninger, der er blevet populære på et bestemt sted og tid, kan personen ikke være en "rigtig" kristen.
Så selvom det er forkert at foretage generaliseringer om ateisme og ateister, kan det være korrekt at fremsætte specifikke påstande om specifikke ateister. Atheister er måske ikke alle naturalister og materialister, men den gennemsnitlige ateist, du møder i Vesten, og især en ateist, du møder online, er sandsynligvis en naturalist og en materialist.
