En praktisk ateist defineres som en, som ikke tror på eller afviser eksistensen af guder som et spørgsmål om praksis, hvis ikke nødvendigvis teori. Denne definition af praktisk ateist fokuserer på tanken om, at man ser bort fra troen på guder og eksistensen af guder i det daglige, men ikke nødvendigvis afviser eksistensen af guder, når det kommer til den velkendte tro.
Således kan en person sige, at de er en teist, men den måde, de lever på, betyder, at de ikke kan skelnes fra ateister. På grund af dette er der en vis overlapning med pragmatiske ateister og apatister. Den største forskel mellem pragmatiske ateister og praktiske ateister er, at en pragmatisk ateist har overvejet deres holdning og vedtaget den filosofiske grunde; den praktiske ateist ser ud til at vedtage det simpelthen fordi det er lettest.
Et par ordbøger, der er spredt fra slutningen af 19. til slutningen af det 20. århundrede, inkluderer i deres definitioner af ateisme en liste over "praktisk ateisme", der er defineret som "ignorering af Gud, gudløshed i liv eller adfærd." Denne neutrale forklaring af en praktisk ateist svarer til den aktuelle brug af udtrykket gudløs, en etiket, der dækker alle ateister og et par få teister, der ikke bringer overvejelser om, hvad en gud måtte ønske eller har planlagt, når de træffer beslutninger i deres liv.
Eksempel Citater
"Praktiske ateister [ifølge Jacques Maritain]" tror, at de tror på Gud (og ... måske tror på ham i deres hjerner, men ... i virkeligheden benægter hans eksistens ved hver deres gerning. "
- George Smith, Ateisme: Sagen mod Gud.
"Praktisk ateist eller kristen ateist defineres som en, der tror på Gud, men lever som om han ikke eksisterer."
- Lillian Kwon, The Christian Post, 2010
"Praktisk ateisme er ikke benægtelse af Guds eksistens, men fuldstændig handlingsfrihed. Det er en moralsk ondskab, der ikke indebærer benægtelse af den moralske lovs absolutte gyldighed, men blot oprør mod denne lov."
- Etienne Borne, ateisme
