Buddhisme er ikke en monolitisk tradition. Da det spredte sig gennem Asien over mere end to årtusinder, delte det sig i flere sekter, hver med sine egne liturgier, ritualer og skrifter. Der er også doktrinale uoverensstemmelser. Imidlertid er alle baseret på den samme grundlæggende lære fra den historiske Buddha.
Dette er en meget enkel guide til store sekteriske opdelinger for mennesker, der er nye i buddhismen. For mere vejledning, se "Hvilken skole for buddhisme er den rigtige for dig?"
De to (eller tre) store skoler for buddhisme
Buddhismen kan opdeles i to større skoler: Theravada og Mahayana. I dag er Theravada den dominerende form for buddhisme i Sri Lanka, Thailand, Cambodja, Burma (Myanmar) og Laos. Mahayana er dominerende i Kina, Japan, Taiwan, Tibet, Nepal, Mongoliet, Korea og det meste af Vietnam.
Du vil undertiden høre, at der er tre store skoler i buddhismen, hvor den tredje er Vajrayana. Vajrayana er forbundet med tibetansk buddhisme samt en japansk skole kaldet Shingon. Men Vajrayana er baseret på Mahayana-filosofi og forstås mere præcist som en udvidelse af Mahayana. Yderligere kan du finde elementer af Vajrayana på mange skoler i Mahayana ved siden af tibetanske og Shingon.
Bemærk, at hvis du støder på en diskussion om skoler med buddhisme kaldet Sthaviravada eller Hinayana, refererer det meste af tiden til Theravada.
Anatta - Den doktrinale kløft mellem Theravada og Mahayana buddhistiske skoler
Den grundlæggende doktrinale forskel, der skiller Theravada fra Mahayana er en fortolkning af anatta, læren om, at der ikke er nogen sjæl eller selv. Det selv, der ser ud til at bebo vores kroppe kontinuerligt gennem vores liv, er en illusion. Alle buddhismeskoler støtter denne undervisning.
Mahayana-buddhismen tager imidlertid anatta videre og underviser i en doktrin kaldet shunyata eller tomhed. Ifølge Mahayana tager alle fænomener identitet til os kun i forhold til andre fænomener og kan ikke siges, at de enten findes eller ikke findes. Forskellen i fortolkning af anatta påvirker hvor mange andre doktriner der forstås.
Hvis du skraber dit hoved på dette tidspunkt, er du ikke alene. Dette er ekstremt vanskelige doktriner at forstå, og mange vil fortælle dig, at de ikke kan forstås ved intellekt alene. Hvis du er nybegynder, er det ikke meget, der spænder hjulene over, hvilken skole der har ret. Øv dig et stykke tid, og kom til dine egne konklusioner, når du får mere forståelse.
Hvis du er ny med buddhismen, er den mest åbenlyse forskel, du måske ser, at i Theravada er idealet for praksis arhat, den person, der har realiseret oplysning. I Mahayana er praksis for praksis det oplyste væsen, der er dedikeret til at bringe alle væsener til oplysning.
Afdelinger af Theravada
I Asien er der en større forskel mellem kloster- og læg-Theravada-buddhisme end mellem forskellige ordrer eller sekter af Theravada-buddhismen. Munke mediterer, studerer og underviser; lægfolk i det store og hele (der er undtagelser), gør det ikke. Laypeople praksis ved at støtte klostre med almisser, donationer, sang og bønner. De opfordres til at bevare de fem bud og observere uposatha- dage.
I Vesten praktiserer de, der kommer til Theravada som voksne - i modsætning til at vokse op med det i et etnisk asiatisk samfund - ofte Vipassana eller "indsigt" -meditation og studere Pali Canon, som er hovedteksten i skriften for Theravada. Den mere traditionelle monastiske symbiose, der findes i Asien, er endnu ikke opstået blandt ikke-etnisk-asiatiske vestlige udøvere.
Der er en række forskellige klosterordrer fra Theravada i Asien. Der er også overbevisning og praksis forbundet med buddhisme, ofte hentet fra lokale folkekulturer, der findes i nogle dele af Sydøstasien, men ikke andre. Men sammenlignet med Mahayana, er Theravada relativt homogen.
Opdelinger af Mahayana
Forskellene mellem forskellige sektioner af Mahayana-buddhismen er så udtalt, at de måske ser ud til at være helt forskellige religioner, men alligevel er de alle bygget på det samme filosofiske og doktrinære fundament.
De doktrinale forskelle har en tendens til at være mindre sammenlignet med forskelle i praksis, såsom meditation, ritual og sang. De fleste mennesker, der kommer til Mahayana, vælger en skole, fordi dens praksis resonerer godt med dem.
Her er nogle af de Mahayana-traditioner, som du mest sandsynligt finder i Vesten, men det er ikke en udtømmende liste, og der er mange variationer og under-sekter. Der er også traditioner, der kombinerer elementer fra mere end en sekt. Den beskrevne praksis er alle længe etablerede midler til at gøre det muligt for praktikere at aktualisere Buddhas undervisning.
- Amitabha eller Amida-buddhisme kaldes også ren jordbuddhisme. Pure Land lægger vægt på trofast hengivenhed til Buddha Amitabha. Ved Amitabhas nåde kan man blive genfødt i det rene land, hvor oplysning kan realiseres, og Nirvana er tæt på. Den mest karakteristiske praksis med Pure Land Buddhism, kaldet Nianfo på kinesisk og Nembutsu på japansk, er den opmærksomme recitation af Amitabha's navn.
- Nichiren Buddhism er en japansk tradition, der har fået en stor følge i Vesten. Det understreger en opmærksom sangpraksis, der fremkalder Lotus Sutras mystiske kraft til at bringe alle væsener til oplysning. Sandsynligvis er den største Nichiren-gruppe i Vesten Soka Gakkai International (SGI), en lægorganisation, men der er andre.
- Tendai er mindre udbredt i vesten end mange andre traditioner, men er en længe etableret Mahayana-tradition i Asien. Tendai tilbyder en række meditation og anden praksis for at muliggøre oplysning.
- Den tibetanske buddhisme har fået en enorm følge i Vesten i de senere år. Der er fire større skoler og mange underskoler i tibetansk buddhisme. Tibetansk buddhisme kombinerer meditation med ritual, sang og anden praksis. Det mest karakteristiske træk ved tibetansk buddhisme er tantra eller guddommelig yoga. Dette oversættes simpelt set som "et middel til oplysning gennem identitet med tantriske guddomme."
- Zen er det japanske navn Chan, en sekt, der stammer fra Kina fra det 6. århundrede. Chan-buddhismen spredte sig også til Korea og Vietnam. Den mest basale praksis med Zen er en opmærksom, tavs meditationspraksis kaldet zazen på japansk. Zen har overvejende været en klosterskole i det meste af sin historie, selvom der også er en lang tradition for lægepraksis.
Ikke hvert tempel, du måtte besøge, passer pænt ind i en af disse sekteriske nicher. Det er slet ikke usædvanligt at finde templer, der for eksempel kombinerer praksis med mere end en tradition. Der er mange sekter, der ikke er opført, og de, der er anført, kommer i mange kirkesamfund.
