Født Edward Alexander Crowley den 12. oktober 1875, er han først og fremmest kendt for sine okkulte skrifter og lære. Han grundlagde religionen Thelema, der blev adoptert af Ordo Templis Orientis (OTO) såvel som den magiske orden Argenteum Astrum, eller A: .A:., Sølvstjernes orden. Han var også et meget kontroversielt medlem af den hermetiske orden af den gyldne daggry, hvor han blev kendt under det magiske navn Frater Perdurabo.
Kontroversiel opførsel
Crowleys livsstil var absolut chokerende i den æra, hvor han boede. Udover hans interesse for det okkulte var han seksuelt promiskuøs med begge køn (på et tidspunkt, hvor homoseksualitet stadig var ulovlig i Storbritannien), frekventerede prostituerede, var vokalt trodselig mod kristendommen og viktoriansk og postvictoriansk forsigtighed overfor seksuelle subjekter og var et stof narkoman.
Religiøse overbevisninger
Mens Crowley afskyr kristendommen, betragtede han sig selv som en uhyre religiøs og åndelig person. Hans skrifter registrerer hændelser med at opleve guddom, og Thelemitter betragter ham som en profet.
I 1904 stødte han på et væsen kendt som Aiwass, beskrevet som en "minister" for Horus, den centrale guddom i Thelema og som en hellig beskyttelsesengel. Aiwass dikterede lovbogen, som Crowley skrev ned og udgav, og blev den centrale thelemiske tekst.
Crowleys overbevisning omfattede at forfølge Det Store Arbejde, som indbefattede at få selvkendskab og forene sig med det større univers. Han opmuntrede også til at søge ens ultimative skæbne eller formål almindeligt omtalt som ens sande vilje.
Religiøse påvirkninger
Crowley studerede en række forskellige religiøse og magiske trossystemer, herunder buddhisme, yoga, kabbala og hermetik, samt judeo-kristne magiske systemer, selvom han rent afvist afviste kristendommen og offentliggjorde flere antisemitiske udsagn, som var en almindelig syn på hans tid.
"Den ondeste mand i verden"
Pressen kaldte Crowley den "ondeste mand i verden" og offentliggjorde gentagne gange udnyttelser både reelle og fiktive.
Crowley elskede kontrovers, og beskrev ofte hans allerede skandaløse opførsel i endnu mere stødende terminologi. For eksempel hævdede han at ofre 150 børn om året og henviste faktisk til sædafgang, der ikke havde resulteret i graviditet. Han omtalte også sig selv som "Udyret", hvor han henviste til det væsen, der er nævnt i Åbenbaringer, og repræsenterede sig selv med nummeret 666.
Crowleys forbindelse til satanisme
Kritikere beskrev ofte Crowley som Satanist, og denne fejl fortsætter til den fælles dag. Forvirringen stammer fra en række problemer, herunder:
- Fejlagtigt rygte
- Kristelig ligning af Dyret af åbenbaringer med Satan
- Den fælles opfattelse af, at al okkult arbejde skal involvere Satan
- Crowleys omfavnelse af Baphomet-begrebet, ofte forvirret med Satan
- Det faktum, at Crowley skrev om tilkaldelse og befaling af dæmoner, som han betragtede som en udforskning af jeget snarere end et arbejde med bogstavelige væsener.
Forbindelse med andre religiøse figurer
L. Ron Hubbard, funderen af Scientology, beskrev Crowley som en god ven, skønt der ikke er noget bevis for, at de to nogensinde har mødt hinanden. De havde en associeret fælles, Jack Parsons, og alle tre var medlemmer af OTO
Gerald Gardner, grundlæggeren af Wicca, blev bestemt påvirket af Crowleys skrifter, der gik så langt, at de undertiden plagierede Crowleys ord og ritualer. (Det meste af det åbenlyst Crowleyesque-materiale blev senere omarbejdet.) Der er en rekord for de to mænd, der faktisk mødes kun to gange, begge inden for de sidste par måneder af Crowleys liv. Intet bevis understøtter antydningen om, at Crowley skabte Wicca som en vittighed.
