Rastas, dem, der følger Rastafari-bevægelsen, er ofte afbildet som dårligt anlagte pottehoveder i den fælles kultur. Dette har alt at gøre med deres brug af marihuana - ofte kaldet ganja - og iført frygter, men intet at gøre med hvordan eller hvorfor de bruger dem.
Drug Aversions
Rastas er ofte imod stofbrug generelt. De bruger for eksempel ikke kokain eller heroin. De undgår også ofte alkohol og endda tobak og koffein. Disse stoffer ses som giftstoffer, der besmittede det legeme, som Jah (Gud) gav dem.
Meditative formål
Ganja ses imidlertid som en indgangsport til forståelse. Det åbner sindet for at være opmærksom på forbindelsen mellem sig selv og Jah. Det er et meditativt værktøj, der er beregnet til at skabe selvrealisering og mystiske oplevelser. Hvad det ikke handler om, bliver "stenet". Det bringer os tilbage til at være uansvarlige overfor ens krop.
Fælles rygning
Ganja røges ofte kommunalt blandt flere Rastas fra et fælles rør kaldet en kalk. Dette gøres ofte under samlinger, der kaldes resonnementer, hvor ideer deles frit blandt deltagerne. Fælles rygning hjælper med at understrege følelsen af samfund blandt de gaver samt skabe guddommelige forbindelser. Der kan helt sikkert drages paralleller mellem denne brug af ganja og tobaksrygningsritualer fra indianerstammerne.
Historiske rødder
Ganja er ikke hjemmehørende i Jamaica, Rastafari-bevægelsens hjemsted. I stedet kunne den oprindeligt findes i Asien, og indianerne bragte den til øen i det 19. århundrede, da de blev importeret som billig arbejdskraft, efter at slaveriet blev afskaffet. Ordet ganja er et sanskritord for planten. Marihuana er det mexicanske ord for den samme plante, efter at den blev bragt til Mexico. Rastas kalder det ofte visdoms ukrudtet eller den hellige urt.
Ganja-brug har en lang historie inden for asiatisk meditativ og mystisk praksis, og det kan godt være, hvor Rastas lånte ideen. Frygtning af hår er også en praksis for nogle østlige mystikere såvel som i forskellige andre kulturer.
Ganja har også været i Afrika i århundreder, introduceret af muslimske arabere, da de spredte deres indflydelse over kontinentet. Som sådan ser nogle Rastas rygning af ganja som en måde at omfavne afrikanske traditioner, der blev mistet, da deres forfædre blev bragt til den nye verden som slaver.
Årsager til Dreads
Dreads, dreadlocks eller låse dannes ved at håret knobes sammen på sig selv. Det kan opnås ved tilbagekamming og anvendelse af en række kommercielt solgte stoffer, men det kan også være tilladt at naturligt ske. Når hår får lov til at vokse langt og ikke kæmmes, låses det naturligt.
En af grundene til, at folk bærer dreadlocks, er fordi det ses som en afvisning af personlig forfængelighed og kunstig pleje og vender tilbage til en mere naturlig tilstand. For Rastas er der også bibelsk begrundelse for stilen, budet i 4. Mosebog 6: 5 om, at "I hele hans indvielsesperiode må han ikke lade en barberhøvel passere over sit hoved indtil hans hellige indvielsesdage til Herren er blevet opfyldt. Han skal lade låsene på sit hoved vokse lange. " (International standardversion)
