På grund af henvisningen til ødelæggelsen af templet i Jerusalem i 70 e.Kr. (Markus 13: 2), tror de fleste lærde, at Markusevangeliet blev skrevet engang under krigen mellem Rom og jøderne (66-74). De fleste tidlige datoer falder omkring 65 år og de fleste sene datoer falder omkring 75 år.
Tidlig Dating for Mark
De, der foretrækker en tidligere dato, hævder, at Marks sprog indikerer, at forfatteren vidste, at der ville være alvorlige problemer i fremtiden, men i modsætning til Luke, vidste ikke nøjagtigt, hvad denne problemer ville medføre. Naturligvis ville det ikke have taget guddommelig inspireret profeti at gætte, at romerne og jøderne var på endnu en kollisionskurs. Tilhængere af tidlig datering er også nødt til at skabe tilstrækkelig plads mellem Mark og skrivningen af Matthew og Luke, som begge også dateres tidligt - allerede i 80 eller 85 e.Kr.
Konservative lærde, der favoriserer en tidlig dato, stoler ofte stærkt på et fragment af papyrus fra Qumran. I en hule forseglet i 68 e.Kr var et stykke af en tekst, der hævdes at være en tidlig version af Mark, således at Mark kunne dateres før ødelæggelsen af templet i Jerusalem. Dette fragment er dog bare en tomme langt og en tomme bredt. På den er fem linjer med ni gode bogstaver og et komplet ord - næppe et fast fundament, hvorpå vi kan hvile en tidlig dato for Mark.
Sidste datering for mark
De, der argumenterer for et senere tidspunkt, siger, at Markus var i stand til at medtage profetien om ødelæggelsen af templet, fordi det allerede var sket. De fleste siger, at Mark blev skrevet under krigen, da det var åbenlyst, at Rom ville gøre en frygtelig hævn mod jøderne for deres oprør, selvom detaljerne var ukendte. Nogle læner sig mere mod senere i krigen, nogle tidligere. For dem betyder det ikke meget, om Mark skrev kort før ødelæggelsen af templet i 70 e.Kr. eller kort efter.
Marks sprog indeholder et antal "latinismer" - lånord fra latin til græsk - hvilket antyder, at han tænker i latinsk terminologi. Nogle af disse latinismer inkluderer (græsk / latin) 4:27 modios / modius (et mål), 5: 9, 15: legiôn / legio (legion), 6:37: dênariôn / denarius (en romersk mønt), 15:39, 44-45: kenturiôn / centurio (centurion; både Matthew og Luke bruger ekatontrachês, det ækvivalente udtryk på græsk). Alt dette bruges til at argumentere for, at Mark skrev for et romersk publikum, måske endda i Rom selv, længe efter den traditionelle placering af Mark's arbejde i kristen tro.
På grund af de romerske skikkers dominans på tværs af deres imperium kræver imidlertid eksistensen af sådanne latinismer ikke, at Markus blev skrevet i Rom. Det er ganske sandsynligt, at folk i selv de fjerneste provinser kunne have været vant til at bruge romerske udtryk for soldater, penge og måling. Konklusionen om, at Markus samfund led forfølgelse bruges også undertiden til at argumentere for en romersk oprindelse, men forbindelsen er ikke nødvendig. Mange kristne og jødiske samfund led på dette tidspunkt, og selvom de ikke gjorde det, ville det have været tilstrækkeligt at vide, at et eller andet sted kristne blev dræbt bare for at være kristne, til at frembringe frygt og tvivl.
Det er dog sandsynligt, at Mark blev skrevet i et miljø, hvor den romerske styre var en konstant tilstedeværelse. Der er mange klare tegn på, at Mark har gjort meget for at frigøre romerne for ansvaret for Jesu død - selv til det tidspunkt at male Pontius Pilate som en svag, ubeslutsom leder snarere end den brutale tyrann, som alle vidste ham at være. I stedet for romerne lægger Marks forfatter skylden på jøderne - først og fremmest lederne, men også til resten af folket i en vis grad.
Dette ville have gjort tingene meget lettere for hans publikum. Havde romerne opdaget en religiøs bevægelse, der var koncentreret om en politisk revolutionær henrettet for forbrydelser mod staten, ville de have klemt meget hårdere ned, end de allerede gjorde. Som det var, kunne en religiøs bevægelse, der fokuserede på en uklar jødisk profet, der brød nogle få irrelevante jødiske love, i vid udstrækning ignoreres, når der ikke var direkte ordrer fra Rom om at øge presset.
